তিনি ক্লাবে পৌঁছানোর ঠিক আগে, তাদের ফিজিক্সের শিক্ষক অমিত বাবু কোয়ান্টাম মেকানিক্স ও স্ট্রিং থিওরির মতো কঠিন বিষয়গুলো সহজ করে বোঝাচ্ছিলেন। এমন সময় সেখানে প্রবেশ করেন স্বয়ং অধ্যাপক সেন। শুরু হয় এক মনমুগ্ধকর ও অনুপ্রেরণামূলক কাল্পনিক কথোপকথন, যেখানে মহাবিশ্বের সবচেয়ে জটিল রহস্যগুলো রূপ নিয়েছে অতি সহজ গল্পের ছলে।

স্থান: কলকাতা শহরের একটি বিজ্ঞান ক্লাব। দেওয়ালে বিশ্বব্রহ্মাণ্ড, পরমাণুর গঠন আর কৃষ্ণগহ্বরের ছবি।

উপস্থিত : অধ্যাপক অশোক সেন, ফিজিক্সের শিক্ষক অমিত বাবু এবং ক্লাবের একঝাঁক কৌতূহলী কিশোর-কিশোরী (রেহাণ, দিয়া, আকাশ, সোহিনী)।

(অধ্যাপক অশোক সেন বিজ্ঞান ক্লাবে প্রবেশ করতেই চারদিক হাততালিতে মুখরিত হয়ে উঠল। ছাত্র-ছাত্রীরা সবাই উঠে দাঁড়িয়ে তাঁকে সম্মান জানাল। বিজ্ঞান ক্লাবের সভাপতি জহর বাবু স্যারের হাতে এক তোড়া ফুল আর গলায় একটি উত্তরীয় পরিয়ে দিয়ে সংক্ষিপ্ত অভ্যর্থনা সারলেন। এরপর সবাই গোল হয়ে বসল।)

অমিত বাবু: (হেসে) স্যার, আপনি আসার ঠিক আগে আমি এই বাচ্চাদের কোয়ান্টাম মেকানিক্স আর স্ট্রিং থিওরির মতো কঠিন বিষয়গুলো একটু সহজ করে বোঝানোর চেষ্টা করছিলাম। তবে আপনার চেয়ে ভালো তো আর কেউ এটা বোঝাবে না। এবার আমরা স্যারের মুখ থেকেই সরাসরি শুনবো।

অধ্যাপক অশোক সেন: (অত্যন্ত বিনম্র ও মৃদু হেসে) ধন্যবাদ অমিত বাবু। আর তোমাদের সবাইকে অনেক ভালোবাসা। অস্কার ক্লেইন খেতাব পাওয়াটা আনন্দের ঠিকই, কিন্তু তোমাদের মতো তরুণ মনের সাথে আড্ডা দেওয়াটা আমার কাছে তার চেয়েও বেশি আনন্দের। বিজ্ঞান তো মুখস্থ করার বিষয় নয়, এটা হলো প্রশ্ন করার জায়গা। তোমাদের মনে যা যা জিজ্ঞাসা আছে, কোনো দ্বিধা না করে একে একে আমায় বলতে পারো।

(উত্তেজিত হয়ে সবার আগে হাত তুলল রেহাণ)

রেহাণ: নমস্কার স্যার! আমি রেহাণ। অমিত স্যার আমাদের বলছিলেন যে কোয়ান্টাম মেকানিক্সে একটা কণা নাকি একই সাথে দুটো জায়গায় থাকতে পারে! এটা কেমন করে সম্ভব স্যার? আমাদের বাস্তব জীবনে তো এমনটা হয় না!

অধ্যাপক অশোক সেন: খুব চমৎকার প্রশ্ন রেহাণ! আমাদের চারপাশের চেনা জগৎ অর্থাৎ 'ম্যাক্রোস্কোপিক' দুনিয়ায় এটা সত্যিই অসম্ভব। তুমি একই সাথে নিজের ঘরে আর এই বিজ্ঞান ক্লাবে থাকতে পারো না। কিন্তু যখন আমরা পরমাণুর ভেতরের অত্যন্ত ক্ষুদ্র এক জগতে প্রবেশ করি-যাকে আমরা 'মাইক্রোস্কোপিক' দুনিয়া বলি-সেখানকার নিয়মকানুন পুরো বদলে যায়।

একটা সহজ উদাহরণ দিই। ধরো, তোমার হাতে একটা কয়েন বা মুদ্রা আছে। তুমি যখন সেটাকে টেবিলে রাখো, সেটা হয় 'হেড' দেখাবে, না হয় 'টেল' দেখাবে। কিন্তু তুমি যদি কয়েনটাকে টেবিলের ওপর জোরে ঘুরিয়ে দাও, তখন ওটা যখন ঘুরছে, ওটা কি হেড না টেল?

রোহণ: (ভেবে) স্যার, ওটা তো দুটোই একসাথে! যতক্ষণ না ওটা থামছে, বলা যাবে না।

অধ্যাপক অশোক সেন: একদম তাই! কোয়ান্টাম জগতে কণাগুলো ঠিক ওই ঘূর্ণায়মান কয়েনটার মতো থাকে। একে আমরা বলি 'সুপারপজিশন'। যতক্ষণ না আমরা ওটাকে দেখছি বা পরিমাপ করছি, ওটা একই সাথে সম্ভাব্য সব কটি অবস্থায় বা জায়গায় থাকতে পারে। এই অদ্ভুত নিয়মটাই কোয়ান্টাম মেকানিক্সের আসল ম্যাজিক।

(এবার হাত তুলল দিয়া)

দিয়া: স্যার, আপনি যে বিষয়ের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত, সেই স্ট্রিং থিওরি আসলে কী? এটাকে কেন বিজ্ঞানের সবচেয়ে বড় আবিষ্কারগুলোর একটি বলা হয়? খুব সহজ করে যদি একটু বলেন।

অধ্যাপক অশোক সেন: (হেসে) নিশ্চয়ই। আমরা ছোটবেলা থেকে বইতে পড়েছি যে পৃথিবীর সব কিছু ভাঙলে অণু-পরমাণু পাওয়া যায়। আর পরমাণুকে ভাঙলে পাওয়া যায় ইলেকট্রন, প্রোটন আর নিউট্রন। এতদিন পদার্থবিজ্ঞানীরা ভাবতেন এই কণাগুলো বিন্দুর মতো, অর্থাৎ এদের কোনো দৈর্ঘ্য বা প্রস্থ নেই।

কিন্তু স্ট্রিং থিওরি বলছে অন্য কথা। এই তত্ত্ব অনুযায়ী, যদি আমরা এই কণাগুলোকে আরও কোটি কোটি গুণ শক্তিশালী অনুবীক্ষণ যন্ত্র দিয়ে দেখতে পারতাম, তবে দেখতাম সেগুলো আসলে কোনো বিন্দু নয়। সেগুলো হলো শক্তির তৈরি অত্যন্ত ক্ষুদ্র এক-একটি কাঁপতে থাকা সুতো বা তার। ঠিক যেমন সেতার বা গিটারের তার।

গিটারের একটা তারকে একভাবে টানলে 'সা' সুর বেরোয়, অন্যভাবে টানলে 'রে' সুর বেরোয়। ঠিক তেমনি, এই মহাজাগতিক সুতোগুলো যখন এক এক রকম কম্পনে কাঁপে, তখন এক একটি কণার জন্ম হয়। কোনো কম্পনে তৈরি হয় ইলেকট্রন, কোনো কম্পনে ফোটন (আলোর কণা), আবার কোনো কম্পনে গ্র্যাভিটন (মহাকর্ষের কণা)। অর্থাৎ, পুরো মহাবিশ্বটা আসলে একটা বিশাল সুরের জলসা বা মিউজিক্যাল কনসার্ট, আর আমরা সবাই সেই সুরেরই অংশ!

(আকাশ নামের এক ছাত্র কপালে হাত দিয়ে ভাবছিল, সে এবার প্রশ্ন করল)

আকাশ: স্যার, একটা বিষয় মাথায় ঢুকছে না। আমাদের কাছে যখন আইন্সটাইনের থিওরি অফ রিলেটিভিটি আছে, আর কোয়ান্টাম মেকানিক্সও আছে, তাহলে আবার নতুন করে এই স্ট্রিং থিওরির দরকার পড়ল কেন?

অধ্যাপক অশোক সেন: খুব গভীর একটা প্রশ্ন করেছ আকাশ। বিজ্ঞানের দুনিয়ায় এটা একটা বিরাট বড় সমস্যা ছিল। আইন্সটাইনের সাধারণ আপেক্ষিকতাবাদ কাজ করে মহাবিশ্বের বড় বড় জিনিস নিয়ে-যেমন গ্রহ, নক্ষত্র, আর মহাকর্ষ। আর কোয়ান্টাম মেকানিক্স কাজ করে অতি ক্ষুদ্র পরমাণুর জগৎ নিয়ে।

সমস্যা হলো, এই দুটি তত্ত্বই নিজেদের জায়গায় ১০০ ভাগ সঠিক, কিন্তু এদের যখন একসাথে মেলানোর চেষ্টা করা হয়, তখন অঙ্কের হিসাব সব ওলটপালট হয়ে যায়। তারা একে অপরের সাথে মারামারি করে! যেমন, ব্ল্যাক হোল বা কৃষ্ণগহ্বরের কেন্দ্রে ভর প্রচণ্ড বেশি (যেখানে আপেক্ষিকতাবাদ দরকার) আবার আকার অতি ক্ষুদ্র (যেখানে কোয়ান্টাম মেকানিক্স দরকার)। সেখানে গিয়ে এই দুই তত্ত্বই ফেইল করে।

স্ট্রিং থিওরি হল এমন এক জাদুকরি সেতু, যা এই মহাকর্ষ আর কোয়ান্টাম মেকানিক্সকে কোনো ঝামেলা ছাড়াই একসাথে জুড়ে দিতে পারে। তাই একে বলা হয় 'থিওরি অফ এভরিথিং' বা সবকিছুর একক তত্ত্ব। এটি সফল হলে আমরা মহাবিশ্ব সৃষ্টির আদি মুহূর্তকে পুরোপুরি বুঝতে পারব।

(আলাপচারিতার খেই ধরে আকাশ আবার একটু নড়েচড়ে বসল। তার চোখেমুখে তখন একরাশ কৌতূহল।)

আকাশ: স্যার, আপনার এই বর্ণময় বিজ্ঞানী জীবনের কথা তো আমরা কাগজে-টিভিতে সারাক্ষণ দেখি। কিন্তু আপনার যখন আমাদের মতো বয়স ছিল, অর্থাৎ আপনার ছাত্রজীবন কেমন ছিল? এমন কোনো গল্প বা ঘটনা কি আছে যা আপনাকে আজ এই জায়গায় পৌঁছাতে সাহায্য করেছে?

অধ্যাপক অশোক সেন: (স্মৃতির সরণি বেয়ে কিছুটা অতীতে ফিরে গেলেন, চোখে এক চিলতে হাসি) ছাত্রজীবনের কথা বললে আমার কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজের দিনগুলোর কথা খুব মনে পড়ে। তখন আমি ফিজিক্স অনার্সের ছাত্র। বিজ্ঞানের প্রতি ভালোবাসাটা তার আগে থেকেই ছিল, কিন্তু প্রেসিডেন্সিতে এসে সেটা এক চরম রূপ নেয়।

সেখানে আমাদের কয়েকজন অসম্ভব ভালো শিক্ষক ছিলেন। তাঁরা আমাদের শুধু বইয়ের পড়া মুখস্থ করাতেন না, শেখাতেন কীভাবে একটা সমীকরণকে মন দিয়ে অনুভব করতে হয়। তখন একটা ঘটনা ঘটেছিল, যা আমার চিন্তাভাবনার ধরনটাই বদলে দেয়।

একবার ক্লাসে আমাদের একটা বেশ জটিল ফিজিক্সের সমস্যার সমাধান করতে দেওয়া হয়েছিল। ক্লাসের প্রায় সব ছেলেই অঙ্কের চেনা সূত্র ধরে চটপট উত্তরটা বের করে ফেলল। কিন্তু আমার কেন জানি মনে হচ্ছিল, উত্তরটা গাণিতিকভাবে মিলে গেলেও এর পেছনের মূল ফিজিক্স বা বাস্তব যুক্তিটা ঠিক স্পষ্ট হচ্ছে না। আমি প্রথাগত নিয়মের বাইরে গিয়ে, নিজের মতো করে অন্য একটা পদ্ধতিতে পাতার পর পাতা জুড়ে অঙ্কটা কষতে শুরু করলাম।

বাকিরা যখন খাতা জমা দিয়ে দিল, আমি তখনও লড়ছি। ক্লাসের শেষে বন্ধুদের অনেকেই বলল, "কী দরকার ছিল অশোক? চেনা ছকে করলেই তো নম্বর পেয়ে যেতে!" কিন্তু আমি দমে যাইনি। সেদিন বাড়ি ফিরে রাত জেগে, প্রায় ভোর চারটে পর্যন্ত আমি ওই একটা সমস্যা নিয়েই পড়ে ছিলাম। শেষ পর্যন্ত যখন সমীকরণটা মিলল, তখন যে আনন্দটা পেয়েছিলাম, তা পরীক্ষার ১০০ নম্বরের চেয়েও অনেক বেশি ছিল।

পরের দিন যখন আমাদের প্রফেসর খাতাটা দেখলেন, তিনি ক্লাসের সবার সামনে বললেন, "বাকিরা অঙ্কের নিয়ম মুখস্থ করে নম্বর পেয়েছে, আর অশোক ফিজিক্সটা বুঝতে পেরেছে।"

দিয়া: (মুগ্ধ হয়ে) অসাধারণ স্যার! তার মানে, আপনি ছাত্র বয়স থেকেই চেনা ছকের বাইরে ভাবতেন?

অধ্যাপক অশোক সেন: হ্যাঁ ঠিক তাই, আসলে ওই ঘটনাটাই আমাকে শিখিয়েছিল যে বিজ্ঞানের আসল আনন্দটা লুকিয়ে আছে 'নিজে খোঁজার' মধ্যে। কেউ একটা রাস্তা দেখিয়ে দিল আর আমি চোখ বন্ধ করে সেই রাস্তা দিয়ে হেঁটে গেলাম-তাতে আর যাই হোক, নতুন কোনো আবিষ্কার হয় না। আজ যখন আমি স্ট্রিং থিওরির জটিল সমীকরণ নিয়ে কাজ করি, আর দিনের পর দিন যখন কোনো হিসাব মেলে না, তখন আমি প্রেসিডেন্সির সেই রাতের কথা ভাবি। নিজেকে বলি-"অশোক, ধৈর্য ধরো, রহস্যের জট ঠিক কাটবে।"

(এবার হাত তুলল সোহিনী)

সোহিনী: স্যার, আমাদের মতো যারা ভবিষ্যতে বিজ্ঞানী হতে চায় বা ফিজিক্স নিয়ে পড়তে চায়, তাদের জন্য আপনার কী পরামর্শ? গবেষক হওয়ার জন্য কোন গুণ সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন?

অধ্যাপক অশোক সেন: (কিশোর-কিশোরীদের দিকে তাকিয়ে স্নেহভরে) আমি বলব, বিজ্ঞানী হওয়ার জন্য পরীক্ষার নম্বরই শেষ কথা নয়। সবচেয়ে বড় গুণ হলো কৌতূহল এবং ধৈর্য্য।

চারপাশের চেনা জিনিস দেখেও বাচ্চার মতো প্রশ্ন করতে শিখতে হবে-'এটা কেন হল?', 'ওটা ওভাবে কাজ করছে কেন?'। আর গবেষণার পথটা ম্যারাথন দৌড়ের মতো। আমি যে অস্কার ক্লেইন খেতাব বা ফান্ডামেন্টাল ফিজিক্স প্রাইজ পেয়েছি, তার পেছনে রয়েছে দশকের পর দশক ধরে চলা একটানা কাজ। অনেক সময় দিনের পর দিন অঙ্কের হিসাব মিলবে না, মনে হবে সব ভুল হচ্ছে। কিন্তু হাল ছাড়া যাবে না। বিজ্ঞানের আনন্দটাই লুকিয়ে আছে সেই রহস্যভেদের যাত্রার মধ্যে। তোমরা প্রশ্ন করা কখনো বন্ধ করো না, সাফল্য এমনিই আসবে।

অমিত বাবু: (ধন্যবাদের সুরে) স্যার, আপনার এই সহজ ব্যাখ্যা আর অনুপ্রেরণা আমাদের ছেলেমেয়েদের মনে বিজ্ঞানের প্রতি ভালোবাসা আরও বাড়িয়ে দিল। আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ আমাদের মাঝে আসার জন্য।

অধ্যাপক অশোক সেন: তোমাদেরও অনেক ধন্যবাদ। তোমাদের চোখগুলোতে বিজ্ঞানের যে খিদে দেখলাম, তা দেখে আমার বিশ্বাস হচ্ছে যে কলকাতার এই তরুণ প্রজন্মের হাত ধরেই আগামী দিনে নতুন কোনো বড় আবিষ্কার আসবে। খুব ভালো থেকো সবাই!

(সবাই আবার উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে অধ্যাপক সেনকে বিদায় জানাল। বিজ্ঞান ক্লাবের পরিবেশটা এক অদ্ভুত ইতিবাচক শক্তিতে ভরে উঠল।)

-----------------

প্রস্তুত করেছেন ম্যাথস ফোরাম, কলকাতার পক্ষে নায়ীমুল হক