ফুটবল ইতিহাসের পাতা উল্টে দেখলে, ১৯৯২ সালে ফিফা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর থেকে এটিই হতে চলেছে ভারতের খেলা সবথেকে সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী কোনও প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ম্যাচ। বর্তমানে বিশ্ব ফুটবলে পাঁচ নম্বর স্থানে অবস্থান করছে সাম্বা ব্রিগেড।

এই হাই-ভোল্টেজ প্রীতি ম্যাচটি সামনে আসতেই শহর কলকাতায় শুরু হয়ে গেছে তীব্র উন্মাদনা। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের উপ-মহাসচিব এম সত্যানারায়ণ জানান, 'ব্রাজিলের মতো বিশ্বসেরা দলের ভারত সফর আমাদের দেশের ফুটবলের ইতিহাসে এক স্বর্ণালী মাইলফলক হয়ে থাকবে। এই ম্যাচ কেবল সমর্থকদের আনন্দ দেওয়ার জন্য নয়, বরং ভারতীয় ফুটবলের সামগ্রিক বিকাশ ও প্রসারের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে।' অন্যদিকে জাতীয় দলের পরিচালক সুব্রত পালের মতে, বিশ্বের অন্যতম পরাক্রমশালী দলের মুখোমুখি হওয়া ভারতীয় ফুটবলারদের জন্য এক বিরল এবং অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা। তারকা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলার এই সুযোগ ভারতীয় ফুটবলারদের মানসিকতা, কৌশল ও দক্ষতা বাড়াতে সাহায্য করবে এবং ভবিষ্যতের আন্তর্জাতিক মঞ্চের জন্য এক নতুন আত্মবিশ্বাস জোগাবে।

সূত্র মারফৎ জানা গিয়েছে, তারকায় ঠাসা ব্রাজিল দলকে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার মারকিনিয়োস। পাশাপাশি দলে থাকবেন মাঝমাঠের জেনারেল কাসেমিরো এবং তারকা ফরোয়ার্ড মাতেউস কুনিয়া। ভারত সফরের ঠিক আগেই ২৫ এবং ২৯ সেপ্টেম্বর কুইন্সল্যান্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। সেই সূচি আগেই প্রকাশ করেছিল ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (CBF)। পরবর্তীতে ব্রাজিলের শীর্ষস্থানীয় সংবাদমাধ্যম নিশ্চিত করে যে, অক্টোবরের ফিফা উইন্ডোতে ভারতের বিরুদ্ধে কলকাতার যুবভারতীতে নামবে তারা।

যদিও সাম্প্রতিক বিশ্বকাপে শেষ ১৬ থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল ব্রাজিলকে, তবুও ভারতে, বিশেষ করে ফুটবল পাগল কলকাতায়, তাদের জনপ্রিয়তা আজও একচুল কমেনি। বিশ্বকাপ এলেই তিলোত্তমা যেমন সেজে ওঠে হলুদ-সবুজ পতাকায়, তেমনই ৩ অক্টোবরের এই ঐতিহাসিক লড়াই সরাসরি স্টেডিয়ামে বসে দেখার জন্য এখন থেকেই টিকিট ও উন্মাদনার পারদ চড়তে শুরু করেছে।