স্বজ্ঞানে স্বর্গলাভ

ডাক্তার তাঁহার ব্যাগটি কোলের উপর হইতে নামাইয়া রাখিয়া বলিলেন…বলবার বেশি কিছু নেই। আন্দাজ আটটার সময়ে আমি এসে দেখলাম দীপনারায়ণবাবু ওই পালঙ্কে বসে অপেক্ষা করছেন। আমাকে দেখে হেসে বললেন- এই শীতে আপনি এত শিগগির আসবেন ভাবিনি, চা খান। আমি বললাম- আচ্ছা, আগে ইনজেকশনটা দিই।

চাঁদনি উপস্থিত ছিলেন, শকুন্তলা আজ উপস্থিত ছিলেন না। আমি দীপনারায়ণবাবুর নাড়ি দেখলাম, নাড়ি বেশ ভাল। তখন সিরিঞ্জে লিভার এক্সট্র্যাক্ট ভরে তাঁর বাহুতে ইনজেকশন দিলাম। ইন্ট্রামাস্কুলার ইনজেকশন, হাঙ্গামা কিছু নেই, কিন্তু দীপনারায়ণ বাবু আস্তে-আস্তে শুয়ে পড়লেন। দেখলাম, তাঁর চোখের পাতা ভারী হয়ে বুজে আসছে; তিনি কথা বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বলতে পারলেন না। আমি তখনই তাঁকে অ্যাড্রেনালিন দিলাম, তারপর আর্টিফিসিয়াল রেসপিরিশন দিতে লাগলাম। কিন্তু কোনও ফল হল না, তিন-চার মিনিটের মধ্যে তাঁর ফুসফুসের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে গেল…

পাণ্ডেজি বলিলেন, 'মৃত্যুর কারণ কী, তা আপনি বুঝতে পারেননি?'
ডাক্তার বলিলেন, 'লক্ষণ দেখে মনে হয়েছিল- এনাফিলেটিক শক্। কিন্তু এখন দেখছি তা নয়।'
'তবে কী হতে পারে?'
'ঠিক বুঝতে পারছি না। হয়তো কোনও বিষ।'
পাণ্ডেজি ব্যোমকেশের দিকে দৃষ্টি ফিরাইলেন, ব্যোমকেশ বলিল, 'কিউরারি বিষ হতে পারে কি?'
শরদিন্দু বন্দ্যোপাধ্যায়ের ব্যোমকেশ কাহিনির একনিষ্ঠ পাঠক-পাঠিকা মাত্রেই জানেন, এ-কাহিনির নাম-'বহ্নিপতঙ্গ'।এ-কাহিনিতে অপরাধী, দীপনারায়ণকে হত্যার জন্য খুব সকৌশলে ডাক্তারের লিভার এক্সট্রাক্টের ভায়াল বদলে, কিউরারি ভায়াল রেখে এসেছিল। অপরাধীর নাম উল্লেখ করে, রহস্যকাহিনির রসভঙ্গ করলাম না।

শরদিন্দুর ব্যোমকেশ কাহিনি ছাড়াও, দুনিয়ার গোয়েন্দাসাহিত্যে, কিউরারি বিষের উল্লেখ আছে। শরদিন্দুরও আগে, আর্থার কোনান ডয়েলের হোমস কাহিনি, 'দ‍্য অ্যাডভেঞ্চার অফ দ‍্য সাসেক্স ভ্যাম্প্যায়ার'-এও কিউরারির খুব গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গ আছে। পশ্চিমি কাহিনির হাত ধরে সারা দুনিয়ায় কিউরারি পরিচিতি, তার উপর বিজ্ঞানের স্পটলাইট পড়লেও, এক সময়ে কিউরারি ছিল, সভ্যজগতের সঙ্গে সম্পর্কহীন আলো-আঁধারির মায়াবি-রহস্যময় অরণ্যজগতের, জনজাতিদের জীবনধারণের অন্যতম কৌশল। দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকা, ভেনেজুয়েলার দুর্গম অরণ্যসঙ্কুল অঞ্চলের জনজাতিরা বন্যপশু শিকারের জন্য তিরের ডগায় কিউরারি মাখিয়ে দিতেন। সেই তির যত বড় জাঁদরেল জানোয়ারের গায়েই লাগুক-না-কেন, সেই জানোয়ার কিউরারির বিষক্রিয়ায় পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে কয়েক মিনিটের মধ্যেই মারা পড়ত।

কিউরারির মতো বিষ একমাত্র সরাসরি রক্তে প্রবেশ করলেই তবেই তার বিষক্রিয়া প্ৰকাশ পায় ,নচেৎ নয়। তাই বিষের প্রভাবে মৃত শিকারের মাংস ভক্ষণ সম্পূর্ণ নিরাপদ। প্রথমেই এ-প্রসঙ্গে বলে রাখি, কিউরারি বা কুরারি কোনও একটি নির্দিষ্ট বিষ নয়। মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে বহু এমন প্রজাতির গাছ-গাছড়া আছে, যাদের নির্যাস মানুষ ও বিভিন্ন প্রাণীর শরীরে প্রবেশ করলে একই ধরনের বিষক্রিয়া প্রকাশ পায়। মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার বিভিন্ন জনজাতির মানুষরা এমন বিভিন্ন গাছ-গাছড়ার মূল লতা-পাতা চেঁচে জলে ফুটিয়ে, গাঢ় চটচটে 'লেই' বানাত, অনেকটা বাবল্‌গামের মতো। তারপর এই চটচটে পেস্টকে তিরের আগায় মাখিয়ে নিত। সুতরাং এই 'লেই', বিভিন্ন উদ্ভিদের একাধিক সমগোত্রীয় ও অসমগোত্রীয় নানা বিষাক্ত উপক্ষারের মিশ্রণ। প্রক্রিয়াকরণ পদ্ধতির কিছু হেরফের করেই বিভিন্ন জনজাতির মানুষরা তিরের আগায় মাখিয়ে, শিকারের জন্য বিভিন্ন ধরনের মিশ্রণ বানাত। শিকারের উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত এই ধরনের মিশ্রণকে, জনজাতিদের কেউ বলত, 'উরারি', কেউ-বা বলত 'উরারা', 'উরালি', 'উরারে'।

কবর খুঁড়ে আনা মৃতদেহ ও আর্সেনিক! একটি রোমহর্ষক হত্যাকাণ্ড!
পড়ুন: বিষ-রূপ দর্শন পর্ব ৬…

ইউরোপীয় দেশের সাহেবরা যখন বাণিজ্যের জন্য, ধর্ম প্রচারের আগ্রহে কিংবা নিছক অ্যাডভেঞ্চারের নেশায় মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের এসব দুর্গম অরণ্য-অঞ্চলে পাড়ি দিলেন, তাঁরা জনজাতিদের এমন আশ্চর্য শিকার পদ্ধতি দেখে, তাজ্জব বনে গেছিলেন। সাহেবি জিভের বদান্যতায়, শিকারের জন্য জনজাতিদের বানানো ওইসব মিশ্রণই অপভ্রংশ হয়ে হল- 'কুরারি' বা 'কিউরারি' (curare)। কিউরারি বা কুরারি নামের ব্যুৎপত্তি নিয়ে আরও একটা মতবাদ প্রচলিত আছে। অনেকে মনে করেন- গুয়ানার মাকুশি জনজাতির মানুষরা, স্থানীয় এক গাছের (Strychnos toxifera) লতাকে বলত 'মাউয়া কুরি', যা ছিল তাঁদের ওই শিকারের জন্য বানানো বিষাক্ত মিশ্রণের অন্যতম উপাদান। এই 'মাউয়া কুরি' থেকেই সাহেবেদের 'কুরারি' শব্দের উৎপত্তি।

দক্ষিণ আমেরিকার অরণ্য-আঁধার পেরিয়ে, আধুনিক সভ্যতার আলোকে কুরারির উত্তোরণ ইউরোপীয় সাহেবদের হাত ধরেই।তবে, এ-উত্তরণ এক দিনে তো ঘটেনি। ত্রয়োদশ শতক থেকেই ইউরোপের বিভিন্ন দেশগুলোর মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের দুর্গম অরণ্য সঙ্কুল অঞ্চল গুলো নিয়ে দুর্বার আগ্রহ ছিল। মূলত অ্যাডভেঞ্চার, ব্যাবসা-বাণিজ্য কিংবা খ্রিস্টানধর্ম প্রচারের উদ্দেশ্য সাহেবদের থাকলেও, গোপনে ছিল উপনিবেশ স্থাপনের বাসনা। পরবর্তী সময়ে, ইউরোপীয় জাতিগুলো পৃথিবীর অন্যান্য মনুষ্য জাতির তুলনায় নিজেদের শ্রেষ্ঠ প্রমাণের উদ্দেশ্যে, নৃতত্ত্ব বিষয়ক গবেষণার জন্যও এই সব জনজাতি অধ্যুষিত অঞ্চলে পাড়ি দিতেন। এঁদের হাত ধরেই বিভিন্ন সময়ে কুরারি এসে পৌঁছাল ইউরোপের বিভিন্ন দেশে। তবে তা এত সহজে হয়নি।

ইতালীয় ইতিহাসবিদ ও ভূ-পর্যটক পিটার মার্টিয়ের ডি'অ্যাঙলিরিয়া ষোড়শ শতকে, মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকা ভ্রমণের সময়ে স্থানীয় জনজাতিদের মধ্যে শিকারের জন্য পয়জন ডার্ট ও তিরের মাথায় বিষ ব্যবহারের কথা লিখেছিলেন। লিখেছিলেন, সেই বিষাক্ত তিরের ভয়াবহতার কথা, যার সামান্য স্পর্শ- কয়েক মিনিটের মধ্যে মৃত্যু ডেকে আনে। স্থানীয় জনজাতিরা নাকি, ওই বিষাক্ত তির ছুঁড়েই ইউরোপীয় সাহেবদের পঞ্চাশজনের এক দলকে সাবাড় করে দিয়েছিল! সে বর্ণনাও দিয়েছেন মার্টিয়ের ডি' অ্যাঙলিরিয়া। মূলত, তাঁর ভ্রমণ কাহিনির মাধ্যমেই কুরারির সঙ্গে পশ্চিমি দুনিয়ার প্রাথমিক পরিচিতি।

১৫৯৫ নাগাদ, স্যার ওয়াল্টার রেলিগ প্রথম কুরারির স্যাম্পল ইংল্যান্ডে নিয়ে আসে। এভাবে বিভিন্ন সময়ে সাহেবরা, জনজাতিদের থেকে চুরি করে কিংবা বলপূর্বক বাগিয়ে, কুরারি নিজেদের দেশে নিয়ে এসেছিলেন এক প্রকার স‍্যুভেনির বা স্মারক হিসেবে। কিন্তু তখনও, এর উপাদান, রসায়ন, এসব সম্পর্কে সাহেবদের ধারণা ছিল না। এমনকী, কোন-কোন উদ্ভিদ থেকে জনজাতির মানুষরা এই বিষাক্ত ককটেল তৈরি করে, তাও সাহেবরা জানতেন না। কুরারি, পশ্চিমি বিজ্ঞানের বিচার-বিশ্লেষণের উপাদান হতে- আরও দেড়-দু'শতাব্দী লাগল। কুরারিকে নিয়ে শুরু হল রাসায়নিক গবেষণা, মানবদেহে তার কার্যকলাপ নিয়ে শুরু হল পর্যালোচনা।

১৮১২ নাগাদ, বিজ্ঞানী বেঞ্জামিন ব্রডি লন্ডনের রয়েল সোস্যাইটির সভ্যদের সামনে গিনিপিগের শরীরে কুরারি বিষের প্রভাব পরীক্ষা করে দেখান। তিনি দেখান, কুরারির প্রভাবে গিনিপিগের সমস্ত শরীর প্যারালাইজড হয়ে পড়লেও, হৃদযন্ত্র তখনও দিব্যি সচল। মানব-শরীরের উপর কুরারির প্রভাব বুঝতে, সমকালীন অনেক বৈজ্ঞানিকই বিভিন্ন পশুর উপর কুরারির প্রভাব পরীক্ষা করেছিলেন।

কার্যপদ্ধতি ও নিয়ন্ত্রণের ভিত্তিতে আমাদের দেহে মূলত দু'রকমের পেশি আছে। ঐচ্ছিক ও অনৈচ্ছিক পেশি। প্রথম প্রকার পেশিগুলোর সঞ্চালন ও নিয়ন্ত্রণ আমরা নিজেদের ইচ্ছাঅনুযায়ী করতে পারি। যেমন ধরা যাক হাত ও পায়ের পেশি। আমাদের কঙ্কালকে বেষ্টন করে যেসব পেশি-সজ্জার সমাহার, তাদের বেশিরভাগই ঐচ্ছিক পেশি। এইসব ঐচ্ছিক পেশির মধ্যে, অন্যত গুরুত্বপূর্ণ হল- ডায়াফ্রাম বা মধ্যচ্ছদা, যা বক্ষ-গহ্বর থেকে উদরকে পৃথক করে। এবং অপরটি হল ইন্টারকস্টাল (এক্সটার্নাল ও ইন্টারনাল) যা বুকের খাঁচাকে ভরাট করে রাখে।

আমাদের ফুসফুসের নিজস্ব কোনও পেশি নেই। উপরোক্ত এই দুই পেশির সংকোচন-প্রসারনেই ফুসফুসে বায়ুর প্রবেশ ও নির্গমন ঘটে, অর্থাৎ প্রশ্বাস ও নিশ্বাস সংঘটিত হয়। কঙ্কাল সন্নিবিষ্ট ঐচ্ছিক পেশিগুলোর কাজকর্ম সম্পন্ন হয় স্নায়ু মাধ্যমে আগত নির্দেশ অনুযায়ী।

অ্যাসেটাইলকোলিন নামক এক নিউরোট্রান্সমিটারের মাধ্যমে, স্নায়ুদল রাসায়নিক সংকেত এসব পেশিতে বহন করে নিয়ে আসে। অ্যাসেটাইলকোলিনকে গ্রহণ করার জন্য, এইসব পেশিতে নিকোটিনিক রিসেপ্টর নামে একধরনের রিসেপ্টর থাকে। তারা স্নায়ুদলের মাধ্যমে প্রেরিত অ্যাসেটাইলকোলিনের রাসায়নিক বার্তা গ্রহণ করে। কুরারি নিকোটিনিক রিসেপ্টরের খাঁজে চেপে বসে। ফলে তারা আর অ্যাসেটাইলকোলিনকে গ্রহণ করতে পারে না। ফলে, পেশি তার সংকোচন-প্রসারনের জন্য স্নায়ুদলের মাধ্যমে প্রেরিত, প্রয়োজনীয় রাসায়নিক সংকেতও আর পায় না। ফলে ঐচ্ছিক পেশিরা শিথিল অর্থাৎ প্যারালাইজড হয়ে পড়ে।

কুরারির বিষক্রিয়ার প্রভাব শুরু হয় দেহের উর্ধাঙ্গের পেশিসমূহ থেকে। ক্রমে তা দেহের নীচের দিকে প্রভাব বিস্তার করতে থাকে। প্রথমে চোখের পাতা ভারী হয়ে চোখ বুজে আসে। তারপর, গলার স্বর জড়িয়ে গিয়ে, আক্রান্ত বাকশক্তিহীন হয়ে পড়ে। তারপর যখন কুরারি বুকের ডায়াফ্রাম ও ইন্টাকষ্টাল পেশিকেও প্যারালাইজড করে দেয়, তখন আক্রান্ত ব্যক্তির শ্বাসক্রিয়া বন্ধ হয়ে যায়। এভাবে আক্রান্তের গোটা শরীরটাই প্যারালাইজড হয়ে পাথরের মতো নিথর হয়ে যায়।

কুরারির যত কারিকুরি ঐচ্ছিক পেশির উপর, সে মস্তিষ্ককে কোনওভাবেই আক্রমণ করে না। তাই কুরারির বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত ব্যক্তির সমস্ত শরীর প্যারালাইজড হয়ে গেলেও, সে সম্পূর্ণ সচেতন থাকে। তাঁর চারপাশে কী ঘটছে সমস্ত কিছু সে বুঝতে পারে, ব্যথা-যন্ত্রণা, স্পর্শ সে অনুভব করতে পারে, কিন্তু বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া জানানোর ক্ষমতা তার থাকে না। তার শরীর তখন জগদ্দল পাথরের মতো নিশ্চল হয়ে গেছে। তারপর শ্বাস নিতে না পেরে একসময়ে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে। অর্থাৎ, একেবারে সজ্ঞানে স্বর্গারোহণ। কুরারির বিষক্রিয়া ফুসফুস এবং হৃদপিণ্ডকেও কোনওভাবে প্রভাবিত করে না। আক্রান্ত ব্যক্তির ফুসফুস কর্মক্ষম থাকে, হদযন্ত্রের ছন্দও স্বাভাবিক থাকে।

বিজ্ঞানী ব্রডি যে গিনিপিগটির উপর কুরারির পরীক্ষা করেছিলেন, পরীক্ষার সময়ে পক্ষাঘাতগ্রস্ত গিনিপিগটিকে বিজ্ঞানী ব্রডি হাপরের সাহায্যে কৃত্রিমভাবে গিনিপিগটির ফুসফুসে বায়ু প্রবেশ করিয়ে, ফুসফুসকে চালু রাখেন। মিনিট কুড়ি কৃত্রিমভাবে শ্বাসক্রিয়া চালু রাখায়, গিনিপিগটি বেঁচে যায়। আধুনিক সময়েও কুরারি আক্রান্ত ব্যক্তিকে বাঁচাতে, এই প্রক্রিয়াই অনুসরণ করা হয়। কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে আক্রান্ত ব্যক্তির ফুসফুস চালু রাখাই প্রথম কাজ। তা না হলে, অক্সিজেনের অভাবে হৃদযন্ত্র ও মস্তিক কয়েকমিনিটের মধ্যেই বন্ধ হয়ে সেই ব্যক্তির মৃত্যু ঘটবে। তাই, আক্রান্ত ব্যক্তিকে কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে স্থিতিশীল রাখাই তখন গুরুত্বপূর্ণ, যাতে চিকিৎসার সুযোগ অন্তত পাওয়া যায়। এই সময়ে আক্রান্ত ব্যক্তিকে এসেরিনের মতো অ্যান্টিডোট দেওয়া হয়, যা ক্রমে কুরারির বিষক্রিয়াকে প্রশমিত করে দেয়।

এ-সুযোগে শরীরও তার নিজস্ব বিপাক ক্রিয়ায় কিডনির মাধ্যমে মূত্র দিয়ে কিউরারিকে বার করে দেয়। ক্রমে পক্ষাঘাতগ্রস্ত দশা কেটে গিয়ে শরীরের সাড় ফিরে আসে। বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, কুরারির বিষক্রিয়া শুরু হওয়ার প্রথম কয়েক মিনিটের মধ্যেই, কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস চালু করলে, আক্রান্ত ব্যক্তির বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নব্বই শতাংশ।

কুরারি শরীরকে এমনভাবে প্যারালাইজড করে দেয় যে, স্বাভাবিক প্রতিবর্ত ক্রিয়া বা রিফ্লেক্সে সাড়া দেওয়ার ক্ষমতাও শরীরের থাকে না। তাই, বেঞ্জামিন ব্রডির উপরোক্ত পরীক্ষার পর থেকেই, কুরারিকে নিয়ন্ত্রিত পরিস্থিতিতে শল‍্য চিকিৎসার জন্য পেশি শৈথিল্যকারী ওষুধ বা মাসল রিল্যাক্স‍্যান্ট হিসেবে ব্যবহার করা যায় কি না, তেমন একটা চিন্তাভাবনা ইউরোপীয় চিকিৎসক মহলে আলোড়ন ফেলেছিল। ইউরোপীয় চিকিৎসকরা তখন যন্ত্রণাহীন অপারেশনের জন্য হন্যে হয়ে অ্যানাস্থেটিক খুঁজছেন। কিন্তু, কুরারির মতো সাংঘাতিক বিষকে চিকিৎসার জন্য মানব শরীরে প্রয়োগ করার আগে, মানবদেহে তার নিরাপদ ডোজ নির্ধারণ করতে হবে। ইউরোপীয় বিজ্ঞানীরা টিউব কুরারিতে নির্দিষ্ট একটি উদ্ভিদ উপক্ষারের প্রাধান্য লক্ষ করলেও, উদ্ভিদটিকে তখনও নির্দিষ্টভাবে চিহ্নিত করা সম্ভব হয়নি। আর, ইউরোপীয় পর্যটকরা মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকা থেকে যেসব টিউব কুরারির স্যাম্পেল এনেছে, তা বিভিন্ন উদ্ভিদের উপক্ষারের মিশ্রণ যাদের সবারই একই ধরনের বিষক্রিয়া আছে। তাই সেই চটচটে আঠালো মিশ্রণ সরাসরি মানব দেহে প্রয়োগ করাও নিরাপদ নয়।

তাই, প্রথমেই প্রয়োজন টিউব কুরারির সেই মিশ্রণ থেকে প্রধান উপক্ষারটিকে পৃথক করা। তবেই সেটা চিকিৎসায় ব্যবহারের উপযোগী হতে পারে। কিন্তু সে-যুগে দাঁড়িয়ে এমন চিন্তা-ভাবনা কল্পবিজ্ঞানের সামিল। ১৮৯৫ নাগাদ ফার্মাসিস্ট রুডল্‌ফ বোহেম, কুরারির একটা সরলীকৃত শ্রেণিবিভাগ করেন। বিভিন্ন ইউরোপীয় অভিযাত্রীরা কুরারির স্যাম্পল পশ্চিমি দুনিয়ায় নিয়ে এসেছিল, সেগুলো বেশিরভাগই ছিল বাঁশের খোলের ভিতরে, নয়তো কুমড়ো অথবা লাউজাতীয় কোনও সবজির খোলের ভিতরে। যাকে বলা হত ক্যালাবাস। দক্ষিণ আমেরিকার জনজাতিরা মূলত এই দুইয়ের মধ্যেই বিষের ককটেল সংরক্ষণ করত।

বোহেম দেখলেন, বাঁশের খোলের কুরারি আর ক্যালাবাসের খোলের কুরারির প্ৰকৃতি কিঞ্চিৎ ভিন্ন, একটি আঠালো-চটচটে, অপরটি মণ্ডের মতো। দুইয়ের রঙ-গন্ধ-স্বাদেও ভিন্নতা আছে। বোহেম, রাসায়নিক পরীক্ষা করে বুঝলেন- বাঁশের মধ্যে প্রাপ্ত কুরারি আর কুমড়োর খোলের কুরারি দুইই বহুবিধ উদ্ভিদ উপক্ষারের মিশ্রণ হলেও, এই দুই কুরারির মধ্যে সুস্পষ্ট রাসায়নিক চরিত্রগত পার্থক্য আছে। অর্থাৎ, এই দুই কুরারির মধ্যেই এমন কোনও প্রধান উপক্ষার আছে, যারা রাসায়নিকভাবে ভিন্ন।

বোহেম আপাতত কুরারির দুটো শ্রেণিবিভাগ করলেন। বাঁশের খোল থেকে যে কুরারির পেস্ট পেয়েছেন, তার নাম দিলেন টিউব কুরারি। আর, কুমড়োর খোলে যে-ধরনের কুরারি পেয়েছেন, তার নাম দিলেন ক্যালাবাস কুরারি। তবে, বোহেম কোনও কুরারি থেকেই প্রধান উপক্ষারটিকে বিশুদ্ধ রূপে পৃথক করতে পারলেন না। কুরারিকে আধুনিক চিকিৎসা-বিজ্ঞানের উপযোগী হয়ে উঠতে গেলে, বিশুদ্ধ রূপে তার পৃথকীকরণ প্রয়োজন।

বিংশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে দুই বৈজ্ঞানিক অটোলোয়ই আর হেনরি ডেল, মানবদেহের স্নায়ুর কার্যপদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করছিলেন। তাঁরা বুঝতে চাইছিলেন, মস্তিষ্ক থেকে কীভাবে নির্দেশ স্নায়ু দ্বারা বাহিত হয়ে, নির্দিষ্ট অঙ্গে পৌঁছয়? স্নায়ুর শেষপ্রান্ত আর অঙ্গের মধ্যে এক চিলতে অণুবীক্ষণিক ফাঁক, কীভাবে রাসায়নিক নির্দেশ সেই ফাঁকটুকু অতিক্রম করে? এই গবেষণা করতে গিয়েই তাঁরা খোঁজ পেলেন, অ্যাসিটাইলকোলিনের। অ্যাসিটাইলকোলিনই সেই জৈবরাসায়নিক বার্তাবহ, যা মস্তিকের নির্দেশকে স্নায়ুর শেষপ্রান্ত থেকে 'টার্গেট' অঙ্গে বহন করে নিয়ে যায়, অর্থাৎ সে স্নায়ুর শেষ প্রান্ত আর অঙ্গের মধ্যবর্তী যে অণুবীক্ষণিক ফাঁক, সেখানে এক রাসায়নিক সেতুর মতো কাজ করে। এই আবিষ্কারের জন্য, ১৯৩৬ নাগাদ এই দুই বিজ্ঞানী যৌথভাবে নোবেল পুরস্কার পেলেন।

অ্যাসিটাইলকোলিনের ক্রিয়াকলাপ বিস্তারিত বোঝার জন্য, এই দুই বৈজ্ঞানিক এমন অনেক রাসায়নিক ব্যবহার করেছিলেন, যারা অ্যাসিটাইলকোলিনের প্রভাবকে বিঘ্নিত করে। তাদের মধ্যে অন্যতম টিউবার কুরারি। সুতরাং, এই গবেষণার মাধ্যমে কুরারি মানব স্নায়ুতে কীভাবে কাজ করে, তার একটা পূর্ণাঙ্গ রূপরেখা পাওয়া গেল, যা ভবিষ্যতে চিকিৎসাবিজ্ঞানে কুরারির ব্যবহারের সম্ভাবনাকে সুপ্রশস্ত করল।