ভক্তদের বিশ্বাস, শাস্ত্রীয় নিশীথ কালে নিষ্ঠাভরে চার প্রহরে পূজা ও উপবাস পালন করলে মহাদেব সন্তুষ্ট হন এবং ভক্তের সমস্ত মনোবাঞ্ছা পূরণ করেন।

এই ব্রত পালনের জন্য আগের দিন থেকেই সংযম পালন করা জরুরি। মহাশিবরাত্রির দিনে সাধারণত নির্জলা উপবাসের বিধান থাকলেও শারীরিক কারণে অনেকে ফল বা দুধ গ্রহণ করেন। মহাদেবের প্রিয় পঞ্চামৃত অর্থাৎ দুধ, ঘি, মধু, চিনি ও গঙ্গাজলের পাশাপাশি বেলপাতা, ধুতুরা এবং আকন্দ ফুলের মাধ্যমে পূজা সম্পন্ন করা হয়। দেবাদিদেব সামান্য ভক্তিপূর্ণ জল নিবেদনেই সন্তুষ্ট হন বলে পুরাণে বর্ণিত আছে। নিয়ম অনুযায়ী, চতুর্দশী তিথিতে সূর্যাস্ত পর্যন্ত উপবাস থেকে ব্রত সমাপ্ত করতে হয়।