তবে এই একরত্তির নাম 'কৃষ্ণ' কে রেখেছিলেন, তা জানতে ফিরে তাকাতে হয় পৌরাণিক ইতিহাসে। দৈববাণী অনুযায়ী দেবকীর অষ্টম সন্তানই কংসের কাল হবে। তাই যশোদা আর নন্দরাজার ঘরে বড় হতে থাকা শিশুটির খবর যাতে মথুরায় না পৌঁছায়, সেদিকে ছিল কঠোর নজর। সামান্য ভুলেও গোটা গোকুল ধ্বংস হতে পারত। ফলে মহাসমারোহে উৎসবের পরিবর্তে সবকিছু গোপনে সারার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। নন্দরাজা বার্তা পাঠান যদুবংশের কুলগুরু মহর্ষি গর্গ বা গর্গাচার্যের কাছে। কংসের চরদের সন্দেহ এড়াতে দিনের আলো এড়িয়ে, ছদ্মবেশে এক নিঝুম রাতে তিনি এসে পৌঁছন নন্দরাজার বাড়িতে।

কোনো ঢাক-ঢোলের আওয়াজ ছাড়া, গোশালার পেছনের এক অন্ধকার ঘরে টিমটিমে প্রদীপের আলোয় বসে নামকরণের সেই আসর। প্রথমে রোহিণীর কোল থেকে শিশুটিকে মহর্ষির সামনে আনা হলে তিনি তার নাম রাখেন 'রাম' বা 'বলরাম'। এর পরেই যশোদার কোলে থাকা শ্যামবর্ণের শিশুটির দিকে নজর যায় মহর্ষির। ঋষি নন্দবাবাকে ডেকে মৃদু স্বরে বলেন, এই বালক যুগে যুগে বিভিন্ন রূপে আবির্ভূত হয়েছে এবং এবার সে এসেছে বর্ষার মেঘের মতো স্নিগ্ধ শ্যামল বর্ণ নিয়ে। তাই এর নাম হবে 'কৃষ্ণ'। সংস্কৃতে 'কৃষ্ণ' শব্দের অর্থ শ্যামবর্ণ বা কালো, যার গভীর অর্থ 'সর্বাকর্ষক'। ঋষি গর্গাচার্য সেদিনই নন্দবাবাকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে, এই বালক সমস্ত বিপদ থেকে মানুষকে উদ্ধার করবে। সেই গোপন রাতের ছোট্ট আয়োজন থেকেই তিনি হয়ে উঠলেন শ্রীকৃষ্ণ। গোকুলবাসীর ভালোবাসায় বাঁধা পড়ে সেই কৃষ্ণই পরবর্তীকালে পরিচিত হন কানহা, গোপাল কিংবা মাখনচোর নামে।