তাঁর মতে, সঠিকভাবে বিকাশের সুযোগ পেলে ভবিষ্যতে টেস্ট ক্রিকেটেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে এই তরুণ প্রতিভা।

চলতি আইপিএলে বৈভবের ব্যাটিং ছিল অন্যতম বড় আকর্ষণ। আগ্রাসী মেজাজ, নির্ভীক শট নির্বাচন এবং চাপের মুহূর্তে ম্যাচ ঘোরানোর ক্ষমতা তাঁকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে। তবে শচীনের মতে, এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল বৈভবকে নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে দেওয়া।

এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে শচীন বলেন, "আমি চাই বৈভব নিজের খেলাটা খেলুক। ওর মধ্যে আত্মবিশ্বাস রয়েছে, শট খেলার ক্ষমতা রয়েছে। অতিরিক্ত উপদেশ দিয়ে বা খেলার ধরন বদলাতে গিয়ে সেই স্বাভাবিক প্রতিভাকে নষ্ট করা উচিত নয়।"

আইপিএলের শেষ দিকে কয়েকটি ম্যাচে শতরানের খুব কাছাকাছি পৌঁছেও সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেছে বৈভব। এলিমিনেটর ম্যাচে দুরন্ত ব্যাটিং করেও তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার স্পর্শ করতে পারেনি। তবে এই ব্যর্থতাকেও শিক্ষার অংশ হিসেবেই দেখছেন শচীন।

তাঁর মতে, ক্রিকেটে অভিজ্ঞতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে একজন ব্যাটার বুঝতে শেখে কখন আক্রমণ করতে হবে এবং কখন ধৈর্য ধরতে হবে। বয়স ও ম্যাচ অভিজ্ঞতার সঙ্গে সেই পরিণতিও আসবে বৈভবের মধ্যে। তাই এই মুহূর্তে অযথা চাপ তৈরি না করে তাকে স্বাভাবিকভাবে বেড়ে ওঠার সুযোগ দেওয়াই সবচেয়ে জরুরি।

জাতীয় দলে বৈভবকে দ্রুত সুযোগ দেওয়ার দাবি ইতিমধ্যেই উঠতে শুরু করেছে। তবে শচীনের বার্তা স্পষ্ট- প্রতিভাকে তাড়াহুড়ো করে নয়, সময় নিয়ে তৈরি করতে হবে। তাঁর বিশ্বাস, অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের সঙ্গে সঙ্গে সীমিত ওভারের ক্রিকেটের পাশাপাশি দীর্ঘ ফরম্যাটেও নিজেকে সফলভাবে মেলে ধরতে পারবে বৈভব।

বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটের প্রসঙ্গ টেনে শচীন বলেন, "অভিজ্ঞতা বাড়লে টেস্ট ক্রিকেটও খেলতে পারে বৈভব। এমন প্রতিভাবান ক্রিকেটারকে উৎসাহ দেওয়া প্রয়োজন। ওকে ক্রিকেটটা উপভোগ করতে দিন।"

উল্লেখ্য, আইপিএলের এলিমিনেটর ম্যাচে Sunrisers Hyderabad-এর বিরুদ্ধে মাত্র ২৯ বলে ৯৭ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে দেশজুড়ে প্রশংসা কুড়িয়েছিল বৈভব। সেই ইনিংসের পর প্রকাশ্যেই তাঁর প্রশংসা করেছিলেন শচীন তেণ্ডুলকর। ক্রিকেটের অন্যতম বড় আইকনের কাছ থেকে এমন স্বীকৃতি পেয়ে আপ্লুত হয়েছিল তরুণ ব্যাটারও।

আগামী দিনে ভারত 'এ' দলের হয়ে মাঠে নামার সম্ভাবনা রয়েছে বৈভবের। পাশাপাশি এশিয়ান গেমসের ভারতীয় দলেও সুযোগ পাওয়ার জোর সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ফলে ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ তারকাদের তালিকায় বৈভব সূর্যবংশীর নাম যে ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, তা বলাই যায়।