আইপিএলের শুরুটা প্রত্যাশামতো হয়নি। প্রথম তিনটি ম্যাচে হারের ধাক্কা সামলে বৃহস্পতিবার ইডেনে লখনউ সুপার জায়েন্টের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া কলকাতা নাইট রাইডার্স। আর এই মরণ-বাঁচন ম্যাচের আগেই নাইট শিবিরে বইছে স্বস্তির হাওয়া। সূত্রের খবর, লখনউয়ের বিরুদ্ধে বল হাতে দেখা যেতে পারে দলের রেকর্ড দামের অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনকে।
কেন বল করছিলেন না গ্রিন? মিনি নিলামে চড়া দামে দলে এলেও প্রথম তিনটি ম্যাচে ব্যাট হাতে গ্রিন করেছেন মাত্র ১৮, ২ এবং ৪ রান। বড় দুশ্চিন্তার বিষয় ছিল তাঁর বোলিং। চোটের কারণে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কড়া নিষেধাজ্ঞা ছিল তাঁর ওপর। নেটে ঘাম ঝরালেও ম্যাচে বল করার অনুমতি মেলেনি এতদিন। তবে ইএসপিএন ক্রিকইনফো-র রিপোর্ট অনুযায়ী, লখনউ ম্যাচেই বল করার জন্য সবুজ সংকেত পেতে পারেন এই অজি তারকা। গ্রিনের পেস আক্রমণ শুরু হলে নাইটদের দুর্বল বোলিং লাইন-আপ যে অক্সিজেন পাবে, তা বলাই বাহুল্য।
ইডেনে নামছেন ‘বেবি মালিঙ্গা’? গ্রিনের পাশাপাশি কেকেআর সমর্থকদের জন্য আরও একটি বড় খবর হলো মাথিশা পাথিরানা। শ্রীলঙ্কার এই পেস সেনসেশন ইতিমধ্যেই নেটে বোলিং শুরু করে দিয়েছেন। লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের কড়া ফিটনেস বিধির কারণে তাঁর আইপিএল খেলা নিয়ে ধোঁয়াশা থাকলেও, পাথিরানা নিজেই ভারতে আসতে মুখিয়ে আছেন। দ্রুতই তিনি কেকেআর স্কোয়াডে যোগ দেবেন বলে মনে করা হচ্ছে।
নাইটদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ: বোলিং বিভাগের ব্যর্থতা এবং সঠিক কম্বিনেশনের অভাব- এই দুই কাঁটায় বিদ্ধ কেকেআর। এর মধ্যেই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের পরামর্শ থেকে শুরু করে আবহাওয়ার ভ্রুকুটি, সব মিলিয়ে ইডেনের ম্যাচটি নাইটদের জন্য অগ্নিপরীক্ষা। গ্রিন বল করলে এবং পাথিরানা যোগ দিলে নাইটদের বোলিং ধারালো হবে ঠিকই, কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে তার প্রতিফলন কতটা ঘটে, সেটাই এখন দেখার।