ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে এক অভিনব ও অবাক করা কাণ্ড ঘটতে চলেছে। সাধারণত হোম সিরিজ মানেই নিজের দেশে খেলা, কিন্তু এবার পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বিপরীত। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলতে কোনো বিদেশে পাড়ি দিতে হবে না ভারতকে, বরং দেশের মাঠেই আফগানিস্তানের অতিথি হিসেবে 'অ্যাওয়ে' সিরিজ খেলবে টিম ইন্ডিয়া।
কীভাবে সম্ভব এই বিরল সিরিজ?
'টাইমস অফ ইন্ডিয়া'-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, এবার আয়োজক দেশ হিসেবে ভারতের মাটিতেই খেলতে আসছে আফগানিস্তান। অর্থাৎ, সিরিজটি আফগানিস্তানের 'হোম সিরিজ' হিসেবে গণ্য হবে, কিন্তু তা অনুষ্ঠিত হবে দিল্লিতে। মোট ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও সরকারি সূচি এখনও ঘোষণা হয়নি, তবে শোনা যাচ্ছে আগামী ১৩, ১৬ এবং ১৯ সেপ্টেম্বর ম্যাচগুলি অনুষ্ঠিত হতে পারে।
বিসিসিআই-এর বিশেষ উদ্যোগ
বিসিসিআই-এর এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মতে, আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আর্থিক অবস্থার উন্নতির জন্য বিসিসিআই অতীতেও আয়ারল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা বা জিম্বাবোয়ের মতো দেশগুলোকে সাহায্য করেছে। এবারও বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে ভারতের মাটিতে আফগানিস্তানের এই সিরিজ আয়োজনের অনুমতি দিয়েছে বিসিসিআই। উল্লেখ্য, এর আগেও ২০১৭ ও ২০১৮ সালে ভারত ও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আফগানিস্তানের সিরিজ ভারতেই অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
সিরিজের প্রেক্ষাপট ও ভারতের চ্যালেঞ্জ
এই সিরিজের ঠিক আগেই, আগামী ৬ জুন থেকে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের মাটিতেই ১টি টেস্ট ও ৩টি ওডিআই ম্যাচ খেলবে ভারত। সেই সিরিজটিতে আয়োজক দেশ ভারত। এরপর সেপ্টেম্বর মাসে আফগানিস্তানের আমন্ত্রণে তাদের হোম সিরিজে খেলতে নামবে ভারত।
তবে এই সিরিজের সময়সূচি নিয়ে কিছুটা জটিলতা থাকতে পারে। ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে জাপানে শুরু হবে ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমস। সূত্রের খবর, ওই একই সময়ে ভারত তাদের ১৫ সদস্যের দল এশিয়ান গেমসে পাঠাবে। ফলে এশিয়ান গেমস ও আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এই টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য দল নির্বাচন কেমন হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। এছাড়া, দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে সেই সময় দিল্লি প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, তাই ভেন্যুর বিষয়টি চূড়ান্ত করার কাজও চলছে।
ক্রিকেট বিশ্বের ইতিহাসে এই ধরনের 'হোম সিরিজ বিদেশের মাটিতে' আয়োজনের ঘটনা বেশ বিরল। ভারতের এই উদারতায় আফগানিস্তান ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ আরও শক্তিশালী হবে বলেই মনে করছে ক্রীড়ামহল।