দীর্ঘদিন পর ফ্ল্যাশিং মিডোজের তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট পাকা করলেন গ্রিক তারকা স্তেফানো চিচিপাসও।

আলকারাজের দুরন্ত কামব্যাক

পর্তুগালের জেইম ফারিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম সেটে হাতছাড়া করেন কার্লোস আলকারাজ (Carlos Alcaraz)। কিন্তু এরপরই ঘুরে দাঁড়ান বিশ্বের দু'নম্বর তারকা। লড়াই জিতে নেন ৪-৬, ৬-০, ৬-৩, ৬-২ গেমে। টুর্নামেন্টের প্রথম নাইট সেশনে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। আলকারাজের কথায়, রাতের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এবং ধৈর্য ধরতেই সাফল্য এসেছে। বলেন, 'ম্যাচটা কঠিন ছিল। আমি ভালো অনুভব করছিলাম। তবে খুব তাড়াহুড়ো করে ফেলি। যার ফলে প্রথম সেটে ব্রেক খোয়াতে হয়।'

তবে দ্রুত নিজের ছন্দ ফিরে পান স্পেনীয় তারকা (Tennis News)। ফারিয়ার ১৪০ মাইল গতির সার্ভের সামনে মাথা ঠান্ডা রাখাটাই ছিল চাবিকাঠি। দুরন্ত ড্রপ শট ও লবের কম্বিনেশনে ম্যাচে ফেরেন। কবজির চোট সারিয়ে পাঁচ মাস পর ফিরে টানা দুটি ম্যাচ জিতে ছন্দে রয়েছেন আলকারাজ। তৃতীয় রাউন্ডে চিনের উ ইয়িবিংয়ের মুখোমুখি হবেন তিনি।

সাবালেঙ্কার একচেটিয়া দাপট

মহিলাদের সিঙ্গলসে দাপট অব্যাহত রাখলেন শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা (Aryna Sabalenka)। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রাশিয়ার পোলিনা ইয়াতসেনকোকে মাত্র ৪৮ মিনিটে ৬-১, ৬-১ সেটে উড়িয়ে দেন তিনি। এই টুর্নামেন্টে টানা ১৬টি ম্যাচ জেতার রেকর্ড গড়লেন বেলারুশ তারকা। টানা তৃতীয়বার ইউএস ওপেন জেতার হাতছানি তাঁর সামনে। এই শিরোপা জিতলে তিনি সেরেনা উইলিয়ামস এবং ক্রিস এভার্টের মতো কিংবদন্তিদের সারিতে বসে পড়বেন।

সাবালেঙ্কার কথায়, 'আমি নিজের লেভেল নিয়ে দারুণ খুশি। ফোকাস ধরে রাখতে পেরেছি। নাইট সেশনে দর্শকদের সামনে খেলাটা সব সময়ই সেরা অভিজ্ঞতা।'

চিচিপাস ও টিয়াফোর জয়

দীর্ঘ পাঁচ বছর পর ইউএস ওপেনের (Grand Slam) তৃতীয় রাউন্ডে উঠলেন স্তেফানো চিচিপাস (Stefanos Tsitsipas)। লয়েড হ্যারিসের বিরুদ্ধে প্রথম সেট হেরেও ঘুরে দাঁড়ান তিনি। তিন ঘণ্টা ২৭ মিনিটের লড়াই শেষে ম্যাচ জেতেন ৬-৭(১), ৬-৩, ৭-৬(৪), ৬-৪ সেটে। ম্যাচে ১৫টি এস এবং ৫৭টি উইনার মারেন এই গ্রিক তারকা। পরবর্তী প্রতিপক্ষ চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি লেহেকা।

অন্যদিকে, জাপানের রেই সাকামোতোকে ৬-৩, ৭-৬(২), ৭-৫ সেটে হারিয়েছেন মার্কিন তারকা ফ্রান্সেস টিয়াফো। প্রথম রাউন্ডে নিজের আইডল কেই নিশিকোরিকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিলেন সাকামোতো। তবে টিয়াফোর বিরুদ্ধে তাঁর ৪০টি আনফোর্সড এররই পরাজয়ের মূল কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

নাভোনের চমক অব্যাহত

আগের রাউন্ডেই নোভাক জকোভিচকে ছিটকে দিয়ে চমকে দেন মারিয়ানো নাভোন। এবার প্রাক্তন উইম্বলডন ফাইনালিস্ট মাত্তেও বেরেত্তিনিকেও বিদায় করলেন এই আর্জেন্তিনীয় তারকা (Sports News)। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ম্যাচ জেতেন ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬(৪) সেটে। হার্ড-কোর্ট গ্র্যান্ড স্ল্যামে এই প্রথমবার তৃতীয় রাউন্ডে পা রাখলেন নাভোন।