ভারতীয় নৌবাহিনীর শীর্ষ নেতৃত্বে বড়সড় রদবদল। বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতীয় নৌবাহিনীর ৪৮তম ভাইস চিফ অফ দ্য নেভাল স্টাফ (ভিসিএনএস) হিসেবে দায়িত্বভার গ্রহণ করলেন ভাইস অ্যাডমিরাল অজয় কোচার। দায়িত্ব গ্রহণের পরপরই তিনি নয়াদিল্লির জাতীয় যুদ্ধ স্মৃতিসৌধে গিয়ে দেশের বীর শহীদদের প্রতি পুষ্পস্তবক অর্পণ করে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন।

তাঁর এই নতুন নিয়োগের খবর প্রকাশ্যে আসতেই দেশজুড়ে প্রতিরক্ষা মহলে শুরু হয়েছে চর্চা।

পুনের ন্যাশনাল ডিফেন্স একাডেমি (এনডিএ)-র কৃতী ছাত্র অজয় কোচার ১৯৮৮ সালের ১ জুলাই ভারতীয় নৌবাহিনীতে কমিশন লাভ করেন। দীর্ঘ ৩৭ বছরের কর্মজীবনে তিনি দেশের সামুদ্রিক নিরাপত্তা ও রণকৌশলগত দিক থেকে এক অসামান্য নজির তৈরি করেছেন। গানারি এবং মিসাইল সিস্টেম বিশেষজ্ঞ হিসেবে তাঁর সুখ্যাতি সুবিদিত। কর্মজীবনের বিভিন্ন পর্যায়ে তিনি আইএনএস নাশক, আইএনএস বিভূতি, আইএনএস কৃপাণ এবং আইএনএস ত্রিখণ্ডের মতো গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধজাহাজের কমান্ড সামলেছেন। বিশেষ করে, বিমানবাহী রণতরী আইএনএস বিক্রমাদিত্যের কমান্ডিং অফিসার হিসেবে রণতরীটির এয়ার উইংয়ের সফল সংহতি সাধনে তিনি যে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তা নৌবাহিনীর ইতিহাসে মাইলফলক হয়ে থাকবে।

অজয় কোচারের একাডেমিক প্রোফাইলও অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তিনি ওয়েলিংটনের ডিফেন্স সার্ভিসেস স্টাফ কলেজ এবং যুক্তরাজ্যের রয়্যাল কলেজ অফ ডিফেন্স স্টাডিজ থেকে উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করেছেন। নৌ সদর দপ্তরে নেভাল প্ল্যানস ও স্টাফ রিকোয়ারমেন্টের মতো নীতিনির্ধারণী পদে তাঁর কাজ ভারতীয় নৌবাহিনীর আধুনিকায়নে বিশেষ ভূমিকা রেখেছে। ২০১৮ সালে ফ্ল্যাগ র‍্যাঙ্কে পদোন্নতির পর তিনি ওয়ারশিপ প্রোডাকশন অ্যান্ড অ্যাকুইজিশন (ACWP&A)-এর নিয়ন্ত্রক হিসেবে দেশের নৌ-শক্তির সক্ষমতা বৃদ্ধিতে বড় দায়িত্ব পালন করেন।

তাঁর কর্মজীবনের একটি উজ্জ্বল অধ্যায় হলো ২০২১ সালে ওয়েস্টার্ন ফ্লিটের কমান্ড গ্রহণ। পরবর্তীতে ন্যাশনাল ডিফেন্স একাডেমির কমান্ড্যান্ট হিসেবে প্রশিক্ষণ ও পরিকাঠামোগত উন্নয়নে তাঁর অবদানের জন্য তিনি প্রশংসিত হয়েছেন। অপারেশন সিঁদুরে তাঁর নেতৃত্বাধীন দ্রুতগতির নৌ অভিযান আজও ভারতীয় সামরিক কৌশলের এক উজ্জ্বল নিদর্শন। ২০২৪ সালের মে মাসে তিনি পশ্চিম নৌ কমান্ডের চিফ অফ স্টাফ হিসেবে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে সমুদ্র নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বলিষ্ঠ ভূমিকা নিয়েছিলেন।