লাগাতার ব্যর্থতার জেরে অবশেষে টেস্ট ক্রিকেটের অধিনায়কত্ব থেকে সরতে হলো শান মাসুদকে। তাঁর জায়গায় আবারও পাকিস্তানের টেস্ট দলের অধিনায়কের গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়া হলো তারকা ব্যাটার বাবর আজমের কাঁধে। রবিবার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আনুষ্ঠানিকভাবে এই পরিবর্তনের কথা ঘোষণা করেছে।
কেন এই নেতৃত্ব পরিবর্তন? ২০২৩ সালের নভেম্বরে দায়িত্ব গ্রহণের পর শান মাসুদের নেতৃত্বে পাকিস্তান ১৬টি টেস্ট খেলেছে, যার মধ্যে ১২টিতেই হেরেছে তারা। বাংলাদেশ সফরে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হওয়া এবং অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকায় শোচনীয় পারফরম্যান্স মাসুদের নেতৃত্বকে প্রশ্নের মুখে ফেলে দিয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরতে ফের বাবর আজমের অভিজ্ঞতার ওপরই আস্থা রাখল পিসিবি।
স্কোয়াডে বড় চমক অধিনায়ক পরিবর্তনের পাশাপাশি আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ (জুলাই) ও ইংল্যান্ড (আগস্ট) সফরের জন্য ঘোষিত ১৬ সদস্যের স্কোয়াডেও বড়সড় রদবদল করা হয়েছে। দলে সুযোগ পেয়েছেন চার আনক্যাপড ক্রিকেটার:
আলি উসমান (বাঁ-হাতি স্পিনার)
উবেইদ শাহ (পেসার)
মহম্মদ গাজি ঘোরি (উইকেটরক্ষক-ব্যাটার)
মহম্মদ আওয়েইস জাফর (ব্যাটার)
এছাড়া ইংল্যান্ড সফরের জন্য সাউদ শাকিলকে ১৭তম সদস্য হিসেবে রাখা হয়েছে, তবে তাঁর অংশগ্রহণ সম্পূর্ণভাবে ফিটনেস টেস্টের ওপর নির্ভরশীল।
আসন্ন সফরের সূচি
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর: ২৫-২৯ জুলাই (প্রথম টেস্ট, তারৌবা), ২-৬ অগস্ট (দ্বিতীয় টেস্ট, পোর্ট অব স্পেন)।
ইংল্যান্ড সফর: লিডস, লর্ডস এবং বার্মিংহ্যামে তিনটি টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
বাবর আজমের নেতৃত্বে পাকিস্তান এই নতুন সফরগুলোতে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না, এখন সেটাই দেখার বিষয়।