আসন্ন মরশুমের জন্য নিজেদের দল গোছাতে শুরু করে দিল বার্সেলোনা। দলবদলের বাজারে প্রথম বড় চমক দিয়ে নিউক্যাসল ইউনাইটেড থেকে উইঙ্গার অ্যান্থনি গর্ডনকে ছিনিয়ে নিল কাতালান জায়ান্টরা। দীর্ঘ জল্পনার অবসান ঘটিয়ে পাঁচ বছরের চুক্তিতে বার্সেলোনায় যোগ দিলেন ২৫ বছর বয়সী এই ইংরেজ তারকা। ২০৩১ সাল পর্যন্ত তিনি ক্যাম্প ন্যু-এর জার্সি গায়ে খেলবেন।
যদিও চুক্তির সঠিক অঙ্ক দুই ক্লাবের পক্ষ থেকে গোপন রাখা হয়েছে, তবুও ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের দাবি, এই ট্রান্সফারের জন্য বার্সা প্রায় ৮০ মিলিয়ন ইউরো বা প্রায় ৯০০ কোটি টাকা খরচ করেছে।
রবার্ট লেওয়ানদস্কি ক্লাব ছাড়ার পর থেকেই আপফ্রন্টে তাঁর উপযুক্ত বদলি খুঁজছিলেন বার্সা কোচ। হুলিয়ান আলভারেজকে দলে পাওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালালেও, আলভারেজের পাশাপাশি গর্ডনের নামও সমান গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করছিল ম্যানেজমেন্ট। শেষ পর্যন্ত আলভারেজ নয়, বরং গর্ডনকে সই করিয়েই প্রথম বড় বাজিটি জিতল বার্সেলোনা।
সদ্যসমাপ্ত মরশুমে নিউক্যাসলের হয়ে গর্ডনের পারফরম্যান্স ছিল এককথায় চোখ ধাঁধানো। বিশেষ করে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তাঁর ফর্ম ছিল তুঙ্গে। মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় ১২ ম্যাচে ১০টি গোল করে ইউরোপীয় ফুটবলের নজরে পড়ে যান এই উইঙ্গার। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গত মরশুমে ৪৬ ম্যাচে ১৭টি গোল এবং পাঁচটি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। এর মধ্যে কারাবাগ এফকে'র বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যবধানে হ্যাটট্রিক করে দ্রুততম হ্যাটট্রিকের রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।
২০২৩ সালে এভার্টন থেকে নিউক্যাসলে যোগ দিয়ে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেছিলেন গর্ডন। নিজের প্রাক্তন ক্লাবের জার্সিতে ৩০৪ ম্যাচে ৭১টি গোল এবং ৪৬টি অ্যাসিস্টের রেকর্ড তাঁর ঝুলিতে রয়েছে। দীর্ঘ ৭০ বছরের ট্রফিখরা কাটিয়ে নিউক্যাসলের সাফল্যেও তাঁর অবদান অনস্বীকার্য।
বার্সেলোনার মতো ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত গর্ডন বলেন, "এই ক্লাবের ইতিহাস ও ঐতিহ্যের কথা আমি ভালোভাবেই জানি। অতীতে অনেক মহান ফুটবলাররা এখানে খেলেছেন। এই নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।" গর্ডনের অন্তর্ভুক্তি বার্সার আক্রমণভাগকে যে আরও ধারালো করে তুলবে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এখন দেখার, ক্যাম্প ন্যু-এর নতুন পরিবেশের সঙ্গে তিনি কতটা দ্রুত মানিয়ে নিতে পারেন।