સ્થાનિક પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, ગુરુવારે વહેલી સવારે લગભગ 20 કામદારો ખાણ સ્થળ પર કામ કરી રહ્યા હતા ત્યારે ઉપરથી લટકાવેલા છૂટા ખડકો ચેતવણી વિના પડ્યા. લગભગ 5:00 વાગ્યે, એક મોટો ખડક સીધો કામદારોના જૂથ પર પડ્યો.

ટક્કરને કારણે સાત કામદારોના ઘટનાસ્થળે જ મોત થયા. અન્ય છ ઘાયલ કામદારોને કાટમાળમાંથી બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા અને મૈસુર રોડ પર આરઆર હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા. તબીબી અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ઘાયલોમાંથી બેની હાલત ગંભીર છે.

• પ્રત્યક્ષદર્શીઓ અને બચી ગયેલા લોકોના અહેવાલો

પથ્થર પડવું એટલું અચાનક હતું કે કામદારો પાસે બચવાનો લગભગ સમય નહોતો. અકસ્માત સ્થળથી માત્ર 10 ફૂટ દૂર માટી ખસેડવાનું મશીન ચલાવતા એક પ્રત્યક્ષદર્શી વિનોદ કુમારે અંધાધૂંધ દ્રશ્યનું વર્ણન કર્યું:

“જ્યારે સ્થળ પર લગભગ 20 લોકો કામ કરી રહ્યા હતા ત્યારે છૂટા ખડકો તેમના પર પડ્યા. અમે અકસ્માત સ્થળથી માત્ર 10 ફૂટ દૂર હતા. સાત લોકો ઘટનાસ્થળે જ મૃત્યુ પામ્યા અને છ ઘાયલ થયા.”

તમિલનાડુના એક બચી ગયેલા કામદાર ગોપીએ આરોપ લગાવ્યો કે સ્થળના જોખમોથી વાકેફ હોવા છતાં, મેનેજમેન્ટે સલામતી ચેતવણીઓ જારી કરવામાં નિષ્ફળ ગયા.

ગોપીએ કહ્યું, “અમારા સુપરવાઇઝરે અમને છૂટા ખડકો વિશે ચેતવણી આપવી જોઈતી હતી. હું 20 લોકો સાથે કામ કરી રહ્યો હતો અને અમે અવાજ સાંભળ્યો, જેના પછી ખડકો પડવા લાગ્યા. થોડી જ વારમાં, ખડકો અમારી નજીક આવી ગયા. અમે સલામતી માટે દોડ્યા, પરંતુ બાકીના કચડાઈ ગયા અને મૃત્યુ પામ્યા.”

• સ્થળાંતર કામદારો પર દુર્ઘટના બની

ઘણા ભોગ બનેલા લોકો સ્થળાંતરિત દૈનિક વેતન મજૂરો હતા જેઓ આર્થિક રીતે પછાત વિસ્તારોમાંથી આજીવિકાની શોધમાં આવ્યા હતા.

મૃતકોમાંના એક કામદારની માતા, રમા નાયકે જણાવ્યું કે તેમનો પરિવાર ઉત્તર કર્ણાટકના યાદગીર જિલ્લામાંથી આવ્યો હતો. વહેલી સવારે કામ શરૂ કરનારા આ કામદારોને લગભગ ₹800 ની દૈનિક મજૂરી મળતી હતી. “હવે મારો દીકરો મરી ગયો છે, અને અમારા પરિવારની સંભાળ કોણ રાખશે?” તેણી રડી પડી.

બીજી એક દુ:ખદ ઘટનામાં, નજીકમાં ટ્રેક્ટર ચલાવતા એક મજૂરે કહ્યું કે તે અકસ્માત પછી તરત જ ઘટનાસ્થળે પહોંચ્યો અને તેના પિતા રાજુને કાટમાળમાં નિર્જીવ હાલતમાં પડેલા જોયા.

• રાજકીય વિરોધ અને વ્યવસ્થિત સુધારાની માંગણીઓ

આ જીવલેણ અકસ્માતે ખાણ સલામતી ધોરણો, નિયમનકારી દેખરેખ અને ગેરકાયદેસર ખાણકામની વધતી જતી ઘટનાઓ પર કર્ણાટકમાં ગરમાગરમ ચર્ચા ફરી શરૂ કરી છે.

સ્થાનિક ધારાસભ્ય એસ.ટી. સોમશેખરે આ ઘટનાની સખત નિંદા કરી અને કડક ફોજદારી કાર્યવાહીની માંગ કરી. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે રાજ્ય વિધાનસભામાં અસુરક્ષિત અને અનધિકૃત ખાણકામનો મુદ્દો પહેલેથી જ ઉઠાવવામાં આવ્યો છે.

સોમશેખરે પૂછ્યું, “હવે જ્યારે આ દુ:ખદ ઘટના બની છે અને ઓછામાં ઓછા સાત લોકો મૃત્યુ પામ્યા છે, ત્યારે નાણાકીય વળતર આપી શકાય છે, પરંતુ શું તે મૃત્યુ પામેલા લોકોના જીવન પાછા લાવશે?” તેમણે ખાણ માલિકો, મેનેજરો અને સલામતી નિયમોનું નિરીક્ષણ કરતા સરકારી અધિકારીઓ માટે જવાબદારીની માંગ કરી.

આ દુ:ખદ ઘટનાના પ્રતિભાવમાં, કર્ણાટકના નાયબ મુખ્યમંત્રી જી. પરમેશ્વરે રાજ્યભરમાં વ્યાપક સમીક્ષાનું વચન આપ્યું.

તેમણે કહ્યું, “હું આ ઘટનાની સંપૂર્ણ તપાસ કરીશ. રાજ્યભરમાં ઘણી ગેરકાયદેસર ખાણો કાર્યરત છે, અને અમે તેમની સામે પગલાં લઈશું.”

• તપાસ ચાલુ છે

તવરાકેરે પોલીસે કેસ નોંધ્યો છે અને અકસ્માતની ઔપચારિક તપાસ શરૂ કરી છે. તપાસ અધિકારીઓ હાલમાં એ શોધી રહ્યા છે કે કાવેરી ક્રશર્સના સંચાલકોએ મૂળભૂત સલામતી નિયમોનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે કે નહીં અને શું સાઇટને સંચાલન માટે જરૂરી મંજૂરીઓ હતી.