જસ્ટિસ મેહતાએ CJIને લખેલા ત્રણ અલગ-અલગ પત્રોમાં જસ્ટિસ સંજીવ પ્રકાશ હેઠળ ગંભીર વહીવટી અનિયમિતતાઓ હોવાનો અને પસંદગીના કેસોને લિસ્ટ કરવામાં આવવાનો આરોપ લગાવ્યો છે. દેશની સર્વોચ્ચ અદાલતોના જજો વચ્ચેના આ વિવાદે એક જૂના કેસની યાદ તાજી કરી છે. તે વિવાદમાં એક જજની ધરપકડ સુધીની સ્થિતિ સર્જાઈ હતી. મામલો 2016નો છે.

શું હતો જસ્ટિસ C.S. કર્ણનનો કેસ

વર્ષ 2016માં ન્યાયતંત્રના ઈતિહાસમાં એક એવી ઘટના સામે આવી હતી, જેણે સુપ્રીમ કોર્ટ અને હાઈકોર્ટ વચ્ચેના અધિકારોને લઈને ગંભીર પ્રશ્નો ઊભા કર્યા હતા. મામલો મદ્રાસ હાઈકોર્ટના તત્કાલીન જજ જસ્ટિસ C.S. કર્ણન સાથે જોડાયેલો હતો. તેમણે તત્કાલીન CJI T.S. ઠાકુર દ્વારા પોતાના ટ્રાન્સફરની ભલામણને જ રોકવાનો આદેશ જારી કર્યો હતો. હકીકતમાં, જસ્ટિસ કર્ણનનું ટ્રાન્સફર મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાંથી કલકત્તા હાઈકોર્ટમાં કરવાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. 12 ફેબ્રુઆરી 2016ના રોજ તેમને આ અંગે પ્રસ્તાવ મળ્યો હતો. પરંતુ જસ્ટિસ કર્ણન તેનાથી સહમત નહોતા. તેમણે 15 ફેબ્રુઆરીએ એક આદેશ જારી કર્યો. તેમાં તેમણે CJI દ્વારા તેમના ટ્રાન્સફરની ભલામણ પર જ રોક લગાવી દીધી હતી.

આ મામલો એટલા માટે અસાધારણ હતો કારણ કે એક હાઈકોર્ટના કાર્યરત જજે દેશના ચીફ જસ્ટિસના વહીવટી નિર્ણય પર જ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો. એટલું જ નહીં, તેમણે CJIને આ ટ્રાન્સફરનું કારણ જણાવવા કહ્યું અને તેના માટે લેખિત જવાબ માંગ્યો હતો. જસ્ટિસ કર્ણને પોતાના આદેશમાં તત્કાલીન CJIને કહ્યું હતું કે તેમના અધિકારક્ષેત્રમાં દખલ ન કરવામાં આવે. તેમણે 1993ના તે ઐતિહાસિક ચુકાદાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જેમાં જજોના ટ્રાન્સફરને જનહિત અને ન્યાય પ્રશાસનને વધુ સારું બનાવવાના હેતુ સાથે જોડવામાં આવ્યું હતું.

જસ્ટિસ કર્ણને SC/ST કાયદાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો

મામલો અહીં અટક્યો નહોતો. જસ્ટિસ કર્ણને જાહેરમાં આરોપ લગાવ્યો હતો કે તેમને દલિત હોવાના કારણે નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું હતું કે તેઓ સુપ્રીમ કોર્ટના બે જજ સામે અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ અત્યાચાર નિવારણ કાયદા હેઠળ કેસ નોંધાવવા માટે પોલીસને નિર્દેશ આપશે. તેમણે તત્કાલીન CJIને મોકલેલા પોતાના પત્રની નકલો રાષ્ટ્રપતિ, પ્રધાનમંત્રી, કેન્દ્રીય કાયદા મંત્રી અને અન્ય ઘણા લોકોને પણ મોકલી હતી. આ સમગ્ર ઘટનાક્રમે ન્યાયતંત્રની અંદર અધિકારોની સીમા અને ન્યાયિક શિસ્તને લઈને મોટો વિવાદ ઊભો કર્યો હતો. ત્યારબાદ સુપ્રીમ કોર્ટે જસ્ટિસ કર્ણનના ન્યાયિક અને વહીવટી કામકાજ પર રોક લગાવી દીધી હતી. તેમને મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાંથી કલકત્તા હાઈકોર્ટમાં ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ વિવાદ ત્યાં પણ સમાપ્ત થયો નહોતો.

CJI સહિત સુપ્રીમ કોર્ટના જજોને જ સજા સંભળાવી

જસ્ટિસ કર્ણન અને સુપ્રીમ કોર્ટ વચ્ચેનો ટકરાવ આવતા વર્ષે વધુ વધ્યો. 2017માં તેમણે સુપ્રીમ કોર્ટના તત્કાલીન CJI J.S. ખેહર અને અન્ય જજોની સામે પણ આદેશ જારી કર્યા હતા. તેમણે સુપ્રીમ કોર્ટના સાત જજોને પાંચ વર્ષની સશ્રમ કેદની સજા સંભળાવવાનો આદેશ પણ આપી દીધો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટે તેને ગંભીરતાથી લીધો. તેમની સામે અવમાનનાની કાર્યવાહી શરૂ કરવામાં આવી. મે 2017માં સુપ્રીમ કોર્ટે તેમને દોષી ઠેરવીને છ મહિનાની જેલની સજા સંભળાવી હતી. ભારતીય ન્યાયતંત્રના ઈતિહાસમાં આ અત્યંત અસાધારણ નિર્ણય હતો. જસ્ટિસ કર્ણન તે સમયે પદ પર રહીને જેલની સજા મેળવનારા પ્રથમ હાઈકોર્ટ જજ બન્યા હતા. ધરપકડ પહેલાં જ તેમનો કાર્યકાળ પૂર્ણ થઈ ગયો હતો. ત્યારબાદ તેમની ધરપકડ કરવામાં આવી અને તેમણે લગભગ છ મહિના જેલમાં વિતાવ્યા.

સૌથી મોટો પ્રશ્ન શું હતો?

જસ્ટિસ કર્ણન પ્રકરણે એક મૂળભૂત પ્રશ્ન ઊભો કર્યો હતો- શું કોઈ હાઈકોર્ટ જજ CJI અથવા સુપ્રીમ કોર્ટના વહીવટી નિર્ણયને પોતાના આદેશ દ્વારા રોકી શકે છે? ન્યાયતંત્રની સ્થાપિત વ્યવસ્થામાં તેનો જવાબ ના માનવામાં આવ્યો. હાઈકોર્ટના જજોના ટ્રાન્સફર અને વહીવટી મામલાઓમાં CJI તથા સુપ્રીમ કોર્ટ કોલેજિયમની એક નિર્ધારિત ભૂમિકા છે. કોઈ જજ વ્યક્તિગત ન્યાયિક આદેશ દ્વારા આ સમગ્ર સંસ્થાકીય પ્રક્રિયાને પોતાના સ્તરે રોકી શકે નહીં.

આ જ કારણસર કર્ણન પ્રકરણને ન્યાયતંત્રની અંદર અભૂતપૂર્વ સંસ્થાકીય ટકરાવ તરીકે જોવામાં આવ્યું હતું. જોકે રાજસ્થાન હાઈકોર્ટનો હાલનો વિવાદ હજુ તે સ્તર સુધી પહોંચ્યો નથી. અહીં આરોપો લગાવવામાં આવ્યા છે અને તેનો જવાબ આપવાની પ્રક્રિયા સંસ્થાકીય રીતે આગળ વધવાની છે. જર્મની અને બ્રિટનની ચાર દિવસની મુલાકાતે ગયેલા ચીફ જસ્ટિસ સૂર્યકાંતે એક નિવેદન જાહેર કરીને કહ્યું કે રાજસ્થાન હાઈકોર્ટના કાર્યકારી ચીફ જસ્ટિસ સામે લગાવવામાં આવેલા આરોપોને પોતાનામાં જ તેમની સામેનું નિષ્કર્ષ માનવામાં આવી શકે નહીં અને સંબંધિત જજને પોતાનો પક્ષ રજૂ કરવાની યોગ્ય તક આપવી જોઈએ.