Uber। આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ અને સ્વાયત્ત વાહનો ના ક્ષેત્રમાં વૈશ્વિક સ્તરે ચાલી રહેલી સ્પર્ધા વચ્ચે રાઇડહેલિંગ સેક્ટરની દિગ્ગજ કંપની ઉબેર (Uber) એ એક બહુ મોટો માસ્ટરસ્ટ્રોક ખેલ્યો છે. ઉબેરે સેલ્ફડ્રાઇવિંગ ટેકનોલોજી ક્ષેત્રના અગ્રણી સ્ટાર્ટઅપ 'ન્યૂરો' (Nuro) માં આશરે ૫૦ કરોડ યુએસ ડોલરના (500 Million USD) તોતિંગ રોકાણની સત્તાવાર પ્રતિબદ્ધતા જાહેર કરી છે.
આ જંગી રકમ માત્ર એક સામાન્ય નાણાકીય રોકાણ નથી, પરંતુ આ રોબોટેક્સીને કોમર્શિયલ (વ્યાપારી) સ્તરે વૈશ્વિક રસ્તાઓ પર ઉતારવાના ઉબેરના ભવ્ય રોડમેપનો એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ હિસ્સો છે. આ નાણાકીય કડીઓ અને કરારની વાસ્તવિક વિગતો રોયટર્સ ના અહેવાલ દ્વારા પ્રથમ વખત જાહેર થઈ છે.
ટેસ્લા, વેમો અને ઝૂક્સને ટક્કર આપવા ઉબેરે બનાવ્યો મજબૂત વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મ
ભૂતકાળમાં કેટલીક નિષ્ફળતાઓ અને ટેકનિકલ અવરોધોનો સામનો કર્યા પછી, હવે વૈશ્વિક સ્તરે રોબોટેક્સી ઉદ્યોગે ફરી એકવાર જોરદાર રફતાર પકડી લીધી છે. હાલમાં ઇલોન મસ્કની ટેસ્લા (Tesla), આલ્ફાબેટની માલિકીની વેમો (Waymo) અને એમેઝોનની ઝૂક્સ (Zoox) જેવી ટેક જાયન્ટ કંપનીઓ સેલ્ફ-ડ્રાઇવિંગ કારના ટ્રાયલ અને વ્યાપારી લોન્ચિંગની તૈયારીઓમાં વ્યસ્ત છે. આવી સ્થિતિમાં ઉબેર આ નવી ઉભરતી ઇન્ડસ્ટ્રી માટે પોતાને એક કોમન પ્લેટફોર્મ તરીકે સ્થાપિત કરી રહી છે. આ વ્યૂહરચના હેઠળ ઉબેરે ચીનની વાહન નિર્માતા કંપની બાયડુ (Baidu), અમેરિકન ઇલેક્ટ્રિક વ્હીકલ કંપની રિવિયન (Rivian) અને બ્રિટિશ સ્ટાર્ટઅપ 'વેવ' (Wayve) સહિતની ઘણી ઓટોનોમસ કંપનીઓ સાથે મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરી છે.
લ્યુસિડની 'ગ્રેવિટી એસયુવી' અને ન્યૂરો સોફ્ટવેરની ત્રિપુટી પર ખેલાયો અબજોનો જુગાર
આ કરારની સૌથી રોમાંચક કડી ઉબેર, ન્યૂરો અને પ્રીમિયમ ઇલેક્ટ્રિક કાર ઉત્પાદક કંપની લ્યુસિડ મોટર્સ (Lucid Motors) વચ્ચેની ત્રિપાંખીય ભાગીદારી છે. આ કરાર હેઠળ આગામી સમયમાં તબક્કાવાર રીતે ૩૫,૦૦૦ અત્યાધુનિક રોબોટેક્સી રસ્તાઓ પર ઉતારવાની યોજના છે. આ ટેક્સી નેટવર્કમાં લ્યુસિડની લક્ઝરી 'ગ્રેવિટી એસયુવી' (Gravity SUV) અને ભવિષ્યમાં લોન્ચ થનારી મિડસાઇઝ ઇલેક્ટ્રિક કારોનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે, જેમાં ન્યૂરો કંપનીની પ્રખ્યાત સેલ્ફ-ડ્રાઇવિંગ સોફ્ટવેર ટેકનોલોજી ઇન્સ્ટોલ કરવામાં આવશે અને તેનું સંચાલન સત્તાવાર રીતે ઉબેરની મોબાઇલ એપ (પ્લેટફોર્મ) દ્વારા સીધું હેન્ડલ કરાશે.
સિલિકોન વેલીના આ સ્ટાર્ટઅપનું મૂલ્ય હાલમાં ૬૦૦ કરોડ ડોલર આંકવામાં આવ્યું છે. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, ઉબેર આ રોકાણની બાકીની રકમ ન્યૂરો કંપનીના ચોક્કસ બિઝનેસ ટાર્ગેટ અને ડેવલપમેન્ટ પ્રોગ્રેસના આધારે તબક્કાવાર રિલીઝ કરશે. આ વર્ષના અંત સુધીમાં કેલિફોર્નિયાના સેન ફ્રાન્સિસ્કો બે એરિયામાં સુરક્ષા ડ્રાઇવર વગર (Driverless) કારનું સફળ પરીક્ષણ કરવું અને મુસાફરોને બેસાડવાની મંજૂરી મેળવવી એ મુખ્ય લક્ષ્યો છે. ઉલ્લેખનીય છે કે ન્યૂરો સ્ટાર્ટઅપને વૈશ્વિક સ્તરે ગ્રાફિક્સ જાયન્ટ એનવીડિયા (Nvidia) અને જાપાનના સોફ્ટબેંક (SoftBank) જેવા દિગ્ગજ રોકાણકારોનું પણ મજબૂત પીઠબળ પ્રાપ્ત છે, જે દર્શાવે છે કે આગામી દિવસોમાં ડ્રાઇવર વિનાની ટેક્સીઓનો યુગ ખૂબ જ ઝડપથી શરૂ થવા જઈ રહ્યો છે.