ટીમની તૈયારીઓ અંગે ઉત્સાહ વ્યક્ત કરતાં માનવે જણાવ્યું હતું કે 2018માં ભારતે ઐતિહાસિક બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો, પરંતુ આ વખતે ટીમ અગાઉ કરતાં વધુ મજબૂત સ્થિતિમાં છે અને દેશ માટે ગોલ્ડ અથવા સિલ્વર મેડલ જીતવાનું લક્ષ્‍ય ધરાવે છે.

માત્ર 26 વર્ષની ઉંમરે માનવ ઠક્કરે ટેબલ ટેનિસની દુનિયામાં પોતાની આગવી ઓળખ ઊભી કરી છે. એશિયન ગેમ્સ બાદ તેમનું ધ્યાન આગામી ઓલિમ્પિક્સની તૈયારીઓ પર રહેશે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સતત અનુભવ મેળવી રહેલા માનવ માટે જાપાનની આ સ્પર્ધા માત્ર વ્યક્તિગત સિદ્ધિ નહીં પરંતુ ભારતીય ટીમને મેડલ અપાવવાની મોટી તક પણ બની રહેશે. ટીમમાં તેમની ભૂમિકા અને અગાઉના આંતરરાષ્ટ્રીય અનુભવને જોતા તેમની પાસેથી સારા પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે.

ભારતીય મેન્સ ટીમમાં ગુજરાતના 3 ખેલાડીઓ

આગામી એશિયન ગેમ્સ માટે પસંદ કરાયેલી ભારતીય મેન્સ ટેબલ ટેનિસ ટીમમાં ગુજરાતનું પ્રતિનિધિત્વ નોંધપાત્ર છે. પાંચ મુખ્ય પુરુષ ખેલાડીઓમાંથી ત્રણ ખેલાડીઓ ગુજરાત સાથે જોડાયેલા છે. સુરતના અનુભવી પેડલર હરમીત દેસાઈ અને યુવા સ્ટાર માનવ ઠક્કર ઉપરાંત વડોદરાના માનુષ શાહનો ટીમમાં સમાવેશ થયો છે. ગુજરાતના ત્રણ ખેલાડીઓની પસંદગી રાજ્યમાં ટેબલ ટેનિસની વધતી પ્રતિષ્ઠા અને ખેલાડીઓની આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની સિદ્ધિઓને દર્શાવે છે.

ખાસ કરીને સુરત માટે આ પસંદગી ગૌરવની બાબત છે, કારણ કે શહેરના બે ખેલાડીઓ ભારતીય ટીમનો ભાગ બન્યા છે. હરમીત દેસાઈનો અનુભવ અને માનવ ઠક્કરની યુવા ઉર્જા ભારતીય ટીમ માટે મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે. બીજી તરફ માનુષ શાહ પણ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી ચૂક્યા છે. મોટી ભારતીય ટીમમાં ગુજરાતના ખેલાડીઓની આ હાજરી રાજ્યના ટેબલ ટેનિસ ખેલાડીઓ માટે પણ પ્રેરણારૂપ બની શકે છે.

સુરતના બજારમાં iPhone કરતાં પણ મોંઘી રાખડીઓ! : આ રાખડીની કિંમત સાંભળીને ચોંકી જશો

5 વર્ષની ઉંમરે શરૂ થઈ હતી રમતની સફર

માનવ ઠક્કરની ટેબલ ટેનિસની સફર પણ રસપ્રદ રહી છે. માત્ર પાંચ વર્ષની ઉંમરે તેમણે ઘરમાં જ ટેબલ ટેનિસ સાથે પરિચય મેળવ્યો હતો. તેમના માતા-પિતા બંને ટેબલ ટેનિસ રમતા હોવાથી તેમને બાળપણથી જ આ રમત પ્રત્યે રસ જાગ્યો હતો. માતા-પિતાને રમતા જોઈને શરૂ થયેલો શોખ ધીમે ધીમે ગંભીર તાલીમ અને સ્પર્ધાત્મક રમત તરફ આગળ વધ્યો.

ત્યારબાદ માનવે સ્થાનિક ક્લબમાં તાલીમ લેવાનું શરૂ કર્યું અને જિલ્લા તથા રાજ્ય કક્ષાની સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લીધો. રાજ્ય સ્તરે સફળતા મેળવ્યા બાદ તેમણે રાષ્ટ્રીય સ્તરની સ્પર્ધાઓમાં પણ પોતાની પ્રતિભા સાબિત કરી. સતત મહેનત અને પ્રદર્શનના પરિણામે તેમણે ટેબલ ટેનિસને પ્રોફેશનલ કારકિર્દી તરીકે અપનાવી અને જુનિયર કેટેગરીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે મોટી સિદ્ધિ હાંસલ કરી.

અંડર-18 અને અંડર-21માં વર્લ્ડ નંબર-1

માનવ ઠક્કરની કારકિર્દીમાં અંડર-18 અને અંડર-21 કેટેગરીમાં વર્લ્ડ નંબર-1 બનવું મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ રહ્યું છે. જુનિયર સ્તરે વિશ્વની ટોચની રેન્કિંગ સુધી પહોંચ્યા બાદ તેમણે સિનિયર સ્તરે પણ પોતાની રમતને સતત મજબૂત બનાવી છે. આ અનુભવ હવે એશિયન ગેમ્સ જેવી મોટી મલ્ટી-સ્પોર્ટ ઇવેન્ટમાં ભારત માટે ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે.

ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ટીમ માટે એશિયન સ્તરની સ્પર્ધા હંમેશા પડકારજનક રહી છે, કારણ કે એશિયામાં વિશ્વની કેટલીક સૌથી મજબૂત ટેબલ ટેનિસ ટીમો અને ખેલાડીઓ છે. આવી સ્થિતિમાં ભારત માટે મેડલ જીતવા માટે ટીમનું સંતુલન, ખેલાડીઓનું ફોર્મ અને મહત્વપૂર્ણ મુકાબલામાં દબાણ સંભાળવાની ક્ષમતા નિર્ણાયક બની રહેશે.

સુરતમાં હોટફિક્સ કચરા મામલે AAPનો હંગામો : મેયર માયા માવાણીના ઘર બહાર કચરો નાખી વિરોધ નોંધાવ્યો

મેડલની આશા સાથે જાપાન પહોંચશે ટીમ

માનવ ઠક્કરના નિવેદન મુજબ ભારતીય ટીમ આ વખતે માત્ર ભાગ લેવા નહીં, પરંતુ મેડલ માટે મેદાનમાં ઉતરવાની તૈયારી કરી રહી છે. 2018ના ઐતિહાસિક બ્રોન્ઝ બાદ ભારતીય ટેબલ ટેનિસમાં સતત સુધારો જોવા મળ્યો છે અને હવે ટીમની નજર વધુ મોટા મેડલ પર છે. ગોલ્ડ અથવા સિલ્વર જીતવાનું લક્ષ્‍ય જાહેર કરવું ટીમના આત્મવિશ્વાસને પણ દર્શાવે છે.

માનવ માટે આ એશિયન ગેમ્સ ખાસ એટલા માટે પણ રહેશે કે તેઓ સતત ત્રીજી વખત દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે. પાંચ વર્ષની ઉંમરે ઘરમાં શરૂ થયેલી રમતની સફર આજે એશિયન ગેમ્સના આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ સુધી પહોંચી છે. હવે જાપાનમાં માનવ અને ભારતીય ટીમનું પ્રદર્શન કેવું રહે છે તેના પર ગુજરાત સહિત દેશના ટેબલ ટેનિસપ્રેમીઓની નજર રહેશે.