પાંચમા દિવસે ભારતીય બોલરોએ શાનદાર શરૂઆત કરીને શ્રીલંકાની ૯મી વિકેટ ઝડપી લીધી છે. શ્રીલંકાનો નીચલા ક્રમનો બેટ્સમેન લાહિરુ કુમારા ૧૨ રન બનાવીને આઉટ થયો છે.

શ્રીલંકાની ટીમ હાલમાં ઈનિંગ્સની હાર ટાળીને ભારત પર સામાન્ય લીડ મેળવવામાં સફળ રહી છે, પરંતુ હવે તેમની પાસે માત્ર એક જ વિકેટ બાકી છે. ભારતીય ટીમ શ્રેણી ૨-૦ થી જીતવાની અતિ નજીક પહોંચી ગઈ છે, જોકે કોલંબોના આકાશમાં છવાયેલા વાદળો અને વરસાદનું વિઘ્ન મેચના પરિણામ પર અસર કરી શકે છે.

બોલરોની શાનદાર શરૂઆત અને લાહિરુ કુમારાની વિકેટ

પાંચમા દિવસની રમત શરૂ થતાં જ ભારતીય બોલરોએ સચોટ લાઇન અને લેન્થ પર બોલિંગ કરીને શ્રીલંકાના બેટ્સમેનો પર સતત દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. ચોથા દિવસે ૬ વિકેટે ૨૨૯ રનથી આગળ રમવા ઉતરેલી શ્રીલંકન ટીમે અંતિમ દિવસે સતત વિકેટો ગુમાવી છે.

લાહિરુ કુમારાએ નીચલા ક્રમે આવીને થોડો સમય ક્રિઝ પર ટકી રહેવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો અને ૧૨ રનનું યોગદાન આપ્યું હતું, પરંતુ તે ભારતીય બોલિંગ આક્રમણ સામે વધુ સમય ટકી શક્યો નહોતો. તેની વિકેટ પડતાં જ શ્રીલંકાની ૯મી વિકેટનું પતન થયું હતું. હવે ભારતને મેચ જીતવા અને અંતિમ ઈનિંગ્સમાં નાનો લક્ષ્‍યાંક પ્રાપ્ત કરવા માટે માત્ર ૧ વિકેટની જરૂર છે.

ભારતની મજબૂત પકડ અને જીતની રણનીતિ

ભારતે પોતાની પ્રથમ ઈનિંગ્સમાં ૫૦૩ રનનો પહાડ જેવો સ્કોર ખડક્યો હતો, જેના જવાબમાં શ્રીલંકાની પ્રથમ ઈનિંગ્સ ૨૯૦ રનમાં સમેટાઈ ગઈ હતી. ભારતે શ્રીલંકાને ફોલો-ઓન આપ્યો હતો. શ્રીલંકાએ બીજી ઈનિંગ્સમાં વળતી લડત આપીને ભારતની લીડ તો પૂરી કરી દીધી છે, પરંતુ તેઓ ભારત સામે મોટો લક્ષ્‍યાંક મૂકવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે.

ભારતીય કેપ્ટન શુભમન ગિલની રણનીતિ સ્પષ્ટ છે:

ઝડપી ઓલઆઉટ: શ્રીલંકાની છેલ્લી વિકેટ શક્ય તેટલી વહેલી તકે ઝડપી લેવી.

નાનો લક્ષ્‍યાંક: શ્રીલંકા આપેલા નાનકડા ટાર્ગેટને ભારતીય બેટ્સમેનો ઝડપથી ચેઝ કરીને મેચ પોતાના નામે કરી લે.

સ્પિનરોનો ઉપયોગ: પાંચમા દિવસની પિચ પર સ્પિનરોને મળતી મદદનો પૂરો ફાયદો ઉઠાવીને રન રેટ પર અંકુશ રાખવો.

વરસાદનું વિઘ્ન બન્યું મોટો પડકાર

ભારતની પકડ મેચ પર સંપૂર્ણપણે મજબૂત હોવા છતાં, સૌથી મોટી ચિંતા હવામાનની છે. કોલંબોમાં રમાઈ રહેલી આ ટેસ્ટ મેચમાં અગાઉના દિવસોમાં પણ વરસાદે વારંવાર રમતમાં ખલેલ પહોંચાડી હતી. પાંચમા દિવ