આ યોજનાએ તેમને ઘરની ચાર દીવાલોની બહાર નીકળીને જાહેર જીવનમાં સક્રિય થવાની એક નવી ઓળખ આપી છે.

પંચાયત ભવન સુધી પહોંચવાનો સંઘર્ષ અને વિજય

‘ઉજાલા’ સંગઠન સાથે જોડાયેલી હજારો મહિલાઓએ નરેગા હેઠળ કામ મેળવવા માટે પંચાયત ભવનના દરવાજા ખખડાવ્યા છે. આ પ્રક્રિયા તેમના માટે આત્મવિશ્વાસ વધારનારી રહી છે, કારણ કે વર્ષોથી તેમને પંચાયતની બેઠકોમાં સવાલ પૂછતા કે બોલતા રોકવામાં આવતી હતી. આજે તેઓ સેક્રેટરી, સરપંચ અને અન્ય અધિકારીઓ સામે અડીખમ ઊભી રહે છે. એક લીડર જણાવે છે કે જ્યારે તેઓ એકલા જાય છે ત્યારે અધિકારીઓ તેમની વાત સાંભળતા નથી, પરંતુ જ્યારે સેંકડો મહિલાઓ સામૂહિક રીતે જાય છે, ત્યારે તેમને કામની પહોંચ (રસીદ) આપવી જ પડે છે. ડુંગરપુરની એક પંચાયતમાં જ્યારે અધિકારીઓએ અરજી લેવાના પૈસા માંગ્યા, ત્યારે મહિલાઓએ વિરોધ કરીને માત્ર પોતાને લૂંટતા બચાવ્યા નહીં, પણ વહીવટી તંત્રને સબક પણ શીખવ્યો.

સામૂહિક ચેતના અને વિવિધ મુદ્દાઓ પર ચર્ચા

નરેગા સાઈટ્સ પર માત્ર મજૂરીની વાતો નથી થતી, ત્યાં લોકશાહીનું જીવંત સ્વરૂપ જોવા મળે છે. મહિલાઓ અહીં આંગણવાડી, સ્કૂલ, રસ્તા, રાશન, પેન્શન, હોસ્પિટલમાં ડોક્ટરની અછત કે ઘરગથ્થુ હિંસા જેવા અનેક મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરે છે. તેમની સૌથી મોટી જીત એ છે કે તેઓ હવે જરૂર પડે તો પંચાયત ખોલાવી શકે છે અને અધિકારીઓને પોતાના અધિકારો વિશે પ્રશ્નો પૂછી શકે છે. આ પ્રક્રિયા તેમને સમજાવે છે કે તેઓ માત્ર ‘વહુ’, ‘દીકરી’ કે ‘પત્ની’ નથી, પણ એક ‘નાગરિક’ છે. તેઓ એકબીજાને સરકારી યોજનાઓ વિશે માહિતી આપે છે, ઈ-મિત્ર કે બેંકના કામમાં મદદ કરે છે અને સામાજિક એકતાનું ઉદાહરણ પૂરું પાડે છે.

માનસિક સ્વાસ્થ્ય અને મિત્રતાનું નવું સરનામું

નરેગાના સ્થળો મહિલાઓ માટે માનસિક તણાવ મુક્ત કરવાની એક જગ્યા છે. ઘરેલું જવાબદારીઓના બોજ વચ્ચે આ સાઈટ્સ તેમને પોતાની સખીઓ સાથે ખુલીને હસવાની અને દુઃખ-સુખ વહેંચવાની તક આપે છે. ઠંડીની સવાર હોય કે કામનો થાક, એકબીજા સાથે જમવાનું વહેંચીને ખાવામાં તેમને જે સંતોષ મળે છે, તે માત્ર પોષણ નથી, પણ માનસિક ટેકો પણ છે. મહિલાઓ માને છે કે કામની આ જગ્યા તેમને ડિપ્રેશન અને ફોબિયાથી બચાવે છે. અહીં તેઓ એકબીજાની સમસ્યાઓમાં સહભાગી બને છે અને પોતાની ઓળખને એક ‘કામદાર’ (વર્કર) તરીકે સ્થાપિત કરે છે, જે તેમના આત્મસન્માન માટે ખૂબ જ જરૂરી છે.

આર્થિક સ્વતંત્રતા અને ભાવતાલની શક્તિ

આર્થિક દૃષ્ટિએ, નરેગાએ મહિલાઓને મોટી રાહત આપી છે. પોતાના હાથમાં આવતા પૈસા તેમને બાળકોની જરૂરિયાતો અને નાના-નાના ખાનગી નિર્ણયો લેવાનો આત્મવિશ્વાસ આપે છે. વધુમાં, નરેગાના કારણે સ્થાનિક શ્રમ બજારમાં મહિલાઓની સોદાબાજી કરવાની શક્તિ વધી છે. જ્યારે કોઈ ખાનગી કોન્ટ્રાક્ટર તેમને ઓછી મજૂરી આપે છે, ત્યારે તેઓ નરેગામાં મળતા 200-250 રૂપિયાનો સંદર્ભ આપીને સન્માનજનક મજૂરીની માંગ કરે છે. જો ગામમાં નરેગાનું કામ ઘટ્યું, તો તેમને મજબૂરીમાં ઓછા પૈસે અસંગઠિત ક્ષેત્રોમાં કામ કરવું પડશે, જે તેમની આર્થિક સ્વતંત્રતા પર સીધો પ્રહાર કરશે.

સામાજિક સુરક્ષા યોજનાઓ સાથે જોડાણ

નરેગાનું મહત્વ માત્ર કામ પૂરતું નથી. ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં જ્યાં અન્ય રોજગાર મર્યાદિત છે, ત્યાં નરેગાના 90 દિવસ કામ કરવાનો રેકોર્ડ ઘણી મહિલાઓ માટે ‘બિલ્ડિંગ એન્ડ અધર કન્સ્ટ્રક્શન વર્કર્સ એક્ટ’ હેઠળ નોંધણી કરાવવા માટેનો આધાર બને છે. આ નોંધણી તેમને શિષ્યવૃત્તિ, માતૃત્વ લાભ અને અન્ય સામાજિક સુરક્ષાના કાયદાઓનો લાભ અપાવે છે. તેથી, જો નરેગામાં કામ મળવાનું બંધ થાય તો મહિલાઓ માત્ર રોજગાર જ નહીં, પણ સરકારની અન્ય કલ્યાણકારી યોજનાઓ સુધી પહોંચવાનો માર્ગ પણ ગુમાવી શકે છે.

વીબી-જી રામ જી (VB-G RAM JI) ને લઈને ઉઠતા સવાલો

નરેગાના સ્થાને પ્રસ્તાવિત નવા કાયદા કે વ્યવસ્થા (વીબી-જી રામ જી) ને લઈને મહિલાઓમાં ઊંડી આશંકાઓ છે. તેમને ડર છે કે જો કામ માંગવાની પદ્ધતિ કેન્દ્રીયકૃત થઈ જશે અને સ્થાનિક સ્તરે પંચાયતોની જવાબદેહી ઘટશે, તો તેમની સામૂહિક તાકાત નબળી પડશે. સાબલા વિસ્તારની એક સંગઠન લીડર ગૌરી કહે છે તેમ, જો નિર્ણય લેવાની પ્રક્રિયા દિલ્હી કે અન્ય કેન્દ્રીય કચેરીઓમાં જતી રહેશે, તો સ્થાનિક સ્તરે તેમના અવાજનું કોઈ મહત્વ નહીં રહે. મહિલાઓને ચિંતા છે કે શું તે લોકશાહી માળખું ટકી રહેશે, જ્યાં તેઓ અધિકારીઓને સવાલ કરી શકતી હતી? આ માત્ર કામ મળવાનો પ્રશ્ન નથી, પરંતુ એક સ્વતંત્ર ઓળખ અને સન્માનજનક અસ્તિત્વ બચાવવાનો સંઘર્ષ છે.

: