आखिरी सीटी बजने के बाद, क्रिस्टियानो रोनाल्डो अपनी टीम को जोटा की जर्सी नंबर 21 पहने हुए पुर्तगाल के फैंस की तरफ एक इमोशनल वॉक पर ले गए। यह उस खिलाड़ी के लिए एक सही ट्रिब्यूट था जो पुर्तगाल के लिए बहुत मायने रखता है और जिसकी याद टीम ने इस पूरे टूर्नामेंट में साथ रखी है।

28 साल के जोटा और उनके भाई आंद्रे सिल्वा की पिछले साल 3 जुलाई को उत्तर-पश्चिमी स्पेन में एक कार एक्सीडेंट में मौत हो गई थी, जब उनकी लैम्बोर्गिनी सड़क से उतर गई और उसमें आग लग गई थी। इस घटना से पुर्तगाल में दुख की लहर दौड़ गई थी और फुटबॉल की दुनिया में भी सदमे की लहर दौड़ गई थी।

टीम के साथ ग्रुप फोटो में क्रिस्टियानो रोनाल्डो एक 21 नंबर की जर्सी पकड़े नज़र आये

जोटा के करीबी दोस्त पुर्तगाल के मिडफील्डर रूबेन नेवेस अब नेशनल टीम के लिए 21 नंबर की जर्सी पहनते हैं। उन्होंने लिवरपूल फॉरवर्ड के नाम वाले रिस्टबैंड को चूमा और राष्ट्रगान के आखिर में जोटा की तस्वीर बड़ी स्क्रीन पर दिखाई दी, जिससे स्टेडियम के हर कोने से तालियां बजने लगीं। रोनाल्डो ने मैच के बाद इंस्टाग्राम पर टीम के साथ ग्रुप फोटो के लिए जर्सी पकड़ी हुई थी। मैसेज में लिखा था: “हम अपने लिए जीते, डिओगो और पुर्तगाल के लिए।

पुर्तगाल के कोच रॉबर्टो मार्टिनेज, जिन्होंने जोटा को “हमारी रोशनी” बताया और उन्हें वर्ल्ड कप टीम का ऑनरेरी मेंबर बनाया, ने कहा कि उनकी टीम के परफॉर्मेंस से पता चलता है कि यह खिलाड़ी उनकी टीम के लिए क्या मायने रखता है। उन्होंने रिपोर्टर्स से कहा, “पावर और एनर्जी के कई खूबसूरत सिंबल और जोटा टीम के लिए क्या मायने रखते थे। वह ऐसा इंसान था जो विश्वास करता था, और डिओगो के लिए हमारी (एक) ज़िम्मेदारी है और हम ऐसा करते रहेंगे।”

स्टेडियम में मौजूद फैंस ने भी अपना रोल निभाया। जब घड़ी में 21 मिनट हुए, तो वे अपनी सीटों से उठे और उनकी तस्वीर वाला बैनर और 21 लिखे गुब्बारे फहराए।आखिर में, अगर पिच पर कोई एक खिलाड़ी था जिसने गेम के आखिरी मिनटों में जोटा की जानदार मौजूदगी को दिखाया, तो वह गोंकालो रामोस थे। उनके गोल ने टीम की आखिरी 16 में जगह पक्की कर दी। रामोस ने कहा, “हम हर दिन उनके बारे में बात करते हैं। वह हमें ताकत देते हैं।