उनकी आंखों में भी पढ़-लिखकर अपने पैरों पर खड़े होने की इच्छा है। लेकिन उनके सपनों और हकीकत के बीच व्यवस्था की एक लंबी दीवार खड़ी है। गांवों में भी स्कूल है, बच्चे स्कूल जाते हैं, परीक्षाएं देते हैं और 12वीं भी कर लेते हैं.

लेकिन सवाल इसके बाद शुरू होता है। जिस विषय में वे पढ़ना चाहते हैं, वह आसपास के कॉलेज में नहीं मिलता। जिस कॉलेज में वह विषय है, वह दूर शहर में है। जहां रहकर पढ़ाई करने का खर्च परिवार नहीं उठा सकता। तब एक बच्चे के लिए उच्च शिक्षा का सपना धीरे-धीरे सिर्फ किसी कॉलेज में दाखिला लेने तक सीमित हो जाता है और इस पूरी प्रक्रिया में सबसे पीछे लड़कियां खड़ी नज़र आती हैं।

भारत में स्कूलों की संख्या कम नहीं है। यूडीआईएसई प्लस की 2023-24की रिपोर्ट के अनुसार देश में कुल 14,71,891स्कूल थे। राजस्थान में इनकी संख्या 1,07,757थी। राजस्थान के राज्य स्कूल रिपोर्ट कार्ड के अनुसार इनमें 66,026सरकारी और 21,938निजी स्कूल ग्रामीण क्षेत्रों में स्थित थे।

यानी ग्रामीण राजस्थान में स्कूलों की मौजूदगी बड़ी संख्या में है, लेकिन केवल स्कूल की इमारत का होना और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा उपलब्ध होना एक ही बात नहीं है। देश में 2023-24में कुल 9,807,600शिक्षक और लगभग 24.80करोड़ विद्यार्थी थे तथा राष्ट्रीय स्तर पर विद्यार्थी-शिक्षक अनुपात 25था।

राजस्थान में 77,57,45शिक्षक और लगभग 1.68करोड़ विद्यार्थी दर्ज किए गए और विद्यार्थी-शिक्षक अनुपात 22रहा। देखने में यह अनुपात बहुत खराब नहीं लगता, लेकिन गांव के बच्चे की असली समस्या औसत अनुपात से कहीं आगे है।

सवाल यह है कि उसके स्कूल में गणित का शिक्षक है या नहीं? विज्ञान पढ़ाने वाले शिक्षक नियमित आते हैं या नहीं? अंग्रेजी या दूसरे जरूरी विषयों के लिए शिक्षक उपलब्ध है या नहीं? एक स्कूल में शिक्षक मौजूद होने और हर विषय के लिए पर्याप्त शिक्षक उपलब्ध होने के बीच का अंतर ही ग्रामीण बच्चे की शिक्षा की गुणवत्ता तय करता है।

यूडीआईएसई प्लस की 2023-24की रिपोर्ट बताती है कि देश में 1,10,971स्कूल ऐसे थे जहां केवल एक शिक्षक थे। राजस्थान में ऐसे स्कूलों की संख्या करीब 7,688थी।बुनियादी ढांचे की तस्वीर भी इसी अंतर को सामने लाती है। शिक्षा का मतलब केवल कक्षा, ब्लैकबोर्ड और किताब नहीं है।

आज का विद्यार्थी पुस्तकालय, प्रयोगशाला, कंप्यूटर, इंटरनेट और ऐसे शिक्षण वातावरण का भी हकदार है जिसमें वह अपने गांव से बाहर की दुनिया को समझ सके। लेकिन जब किसी ग्रामीण स्कूल में किसी विषय का शिक्षक नहीं है या प्रयोगशाला और डिजिटल साधनों का उपयोग सीमित है, तो बच्चा पाठ्यक्रम तो पूरा कर लेता है, लेकिन अपनी क्षमता का विस्तार नहीं कर पाता।

यही वह बिंदु है जहां शहर और गांव के बच्चों के बीच अवसर के अंतर को बढ़ा देता है। उच्च शिक्षा की तरफ बढ़ते हुए यह दूरी और अधिक साफ दिखाई देने लगती है। आल इंडिया सर्वे ऑन हायर एजुकेशन की 2023-24की रिपोर्ट के अनुसार देश में करीब 48,246कॉलेज दर्ज हैं।

इनमें राजस्थान में चार हज़ार से अधिक हैं. जिनमें 53.8प्रतिशत ग्रामीण क्षेत्रों में स्थित थे। उसी प्रोफाइल में राजस्थान का उच्च शिक्षा में कुल सकल नामांकन अनुपात 24.1प्रतिशत और लड़कियों का 23.9प्रतिशत से अधिक था।

लेकिन कॉलेजों की संख्या और ग्रामीण विद्यार्थियों की वास्तविक पहुंच को एक ही चीज मान लेना ठीक नहीं होगा। ग्रामीण क्षेत्रों के बच्चों के लिए सवाल यह नहीं है कि राज्य में कितने कॉलेज हैं, बल्कि यह है कि मेरे गांव से कितनी दूरी पर मेरे पसंद का विषय पढ़ाने वाला कॉलेज है।

यही कारण है कि 12वीं पास कर लेना ग्रामीण बच्चे की शिक्षा का अंत नहीं, बल्कि एक और कठिन परीक्षा की शुरुआत बन जाता है। मान लीजिए किसी लड़की ने मेहनत करके 12वीं की परीक्षा पास कर ली।

वह स्नातक में किसी खास विषय को पढ़ना चाहती है लेकिन उसके नजदीकी कॉलेज में वह विषय नहीं है। दूसरे शहर में कॉलेज है, लेकिन वहां कमरा, भोजन, यात्रा, किताबें और फीस का खर्च अलग है। परिवार की आय सीमित है तो माता-पिता अक्सर यह तय करते हैं कि बेटा बाहर जाकर पढ़ सकता है, लेकिन बेटी के लिए यह खर्च संभव नहीं।

यहां आर्थिक स्थिति और लड़की होना एक-दूसरे से अलग समस्याएं नहीं रह जातीं। लड़की के सामने विकल्प अपने आप छोटे होते जाते हैं। वह मनपसंद विषय छोड़ सकती है, कम पसंद का विषय चुन सकती है, पढ़ाई रोक सकती है या केवल इसलिए कॉलेज में दाखिला ले सकती है क्योंकि वही कॉलेज परिवार की पहुंच में है।

देश के स्तर पर भी ग्रामीण और शहरी पहुंच के बीच ऐसे अंतर स्पष्ट दिखाई देते हैं। दरअसल, जब हम ग्रामीण शिक्षा ढांचे की बात करते हैं तो केवल स्कूल या कॉलेज की बिल्डिंग ही नहीं आती है बल्कि उसमें कई फैक्टर जुड़ जाते हैं. विशेषकर लड़कियों की जब बात करते हैं हैं तो इस परिदृश्य में परिवार की आर्थिक कमजोरी, गांव में सीमित शैक्षणिक विकल्प, परिवहन की कमी और लड़कियों पर परिवार की अलग अपेक्षाएं एक-दूसरे को प्रभावित करती हैं।

आज भी हमारे समाज में लड़कों के लिए बाहर जाकर पढ़ना परिवार के भविष्य में निवेश माना जाता है, लेकिन लड़की के लिए वही खर्च अतिरिक्त बोझ की तरह देखा जाता है। जब गांव के आसपास उच्च शिक्षा के पर्याप्त विकल्प नहीं होते, छात्रावास नहीं होते और सुरक्षित एवं सस्ती यात्रा की व्यवस्था नहीं होती, तो परिवार की पुरानी सोच और आर्थिक सीमाएं मिलकर लड़की की पढ़ाई का रास्ता और भी अधिक संकरा कर देती है।

इसलिए केवल यह कहना कि लड़कियों को पढ़ने के लिए प्रेरित किया जाए, समस्या का पूरा उत्तर नहीं है। जिस रास्ते पर उन्हें चलना है, वह रास्ता और विकल्प भी उनके लिए मौजूद होनी चाहिए।

(यह लेखिका की निजी राय है)