आईपीएल 2026 में लगातार खराब प्रदर्शन से जूझ रही पंजाब किंग्सके सामने अब एक नई मुश्किल खड़ी हो गई है। टीम गुरुवार को मुंबई इंडियंसके खिलाफ धर्मशाला में मुकाबला खेलने उतर चुकी है, लेकिन मौसम विभाग की चेतावनी ने पंजाब की चिंता और बढ़ा दी है। भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) ने हिमाचल प्रदेश समेत उत्तर भारत के कई इलाकों में ऑरेंज अलर्ट जारी किया है, जिससे मैच पर बारिश का खतरा मंडरा रहा है।
श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली पंजाब किंग्स ने टूर्नामेंट की शुरुआत शानदार अंदाज में की थी। एक समय टीम को सबसे मजबूत दावेदार माना जा रहा था, लेकिन अब हालात पूरी तरह बदल चुके हैं। पंजाब लगातार चार मुकाबले हार चुकी है और प्लेऑफ की दौड़ में उसकी स्थिति मुश्किल होती जा रही है।
टीम के फिलहाल 11 मैचों में 13 अंक हैं और उसे प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए अपने बचे हुए मुकाबलों में कम से कम दो जीत दर्ज करनी होगी। ऐसे में मुंबई इंडियंस के खिलाफ मुकाबला पंजाब के लिए करो या मरो जैसा बन गया है।
बारिश बन सकती है सबसे बड़ी दुश्मन
धर्मशाला में पिछले कुछ दिनों से मौसम खराब बना हुआ है। मैच से एक दिन पहले हुई भारी बारिश के कारण दोनों टीमों के अभ्यास सत्र भी प्रभावित हुए। मौसम रिपोर्ट के मुताबिक मैच के दिन करीब 70 प्रतिशत बादल छाए रहने की संभावना है, जिससे मुकाबले के धुलने का खतरा काफी बढ़ गया है।
अगर मैच बारिश की वजह से रद्द होता है, तो दोनों टीमों को एक-एक अंक मिलेगा। इससे पंजाब के खाते में 14 अंक जरूर हो जाएंगे, लेकिन टीम की टॉप-2 में पहुंचने की उम्मीदों को बड़ा झटका लग सकता है।
पंजाब किंग्स के सामने अभी रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर और लखनऊ सुपर जायंट्स जैसी मजबूत टीमों की चुनौती बाकी है। अगर धर्मशाला का मुकाबला धुल जाता है, तो पंजाब अधिकतम 18 अंक तक ही पहुंच पाएगी। दूसरी ओर, गुजरात टाइटन्स और आरसीबी पहले ही 16-16 अंकों पर पहुंच चुकी हैं। ऐसे में पंजाब के लिए टॉप-2 में जगह बनाना बेहद कठिन हो जाएगा।
दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ हार के बाद कप्तान श्रेयस अय्यर ने साफ कहा था कि टीम अपनी मौजूदा स्थिति के लिए खुद जिम्मेदार है। पंजाब ने कई मुकाबलों में अच्छी शुरुआत के बावजूद मौके गंवाए हैं और अब टीम को हर मैच में बेहतर प्रदर्शन करना होगा। अब सबकी नजरें धर्मशाला के मौसम पर टिकी हैं, क्योंकि बारिश सिर्फ मैच ही नहीं, पंजाब किंग्स के पूरे आईपीएल अभियान को भी प्रभावित कर सकती है।