जहाँ राजस्थान रॉयल्स ने अपने शुरुआती दोनों मुकाबलों में शानदार जीत दर्ज कर अंक तालिका में बढ़त बना ली है, वहीं पांच बार की चैंपियन मुंबई इंडियंस की शुरुआत मिली-जुली रही है। कोलकाता के खिलाफ शानदार जीत के बाद दिल्ली कैपिटल्स से मिली हार ने मुंबई के खेमे में थोड़ी चिंता जरूर पैदा की है, लेकिन टीम अब अपनी पुरानी लय हासिल करने के इरादे से उतरेगी।

राजस्थान का शानदार आगाज और पराग की कप्तानी

राजस्थान रॉयल्स ने अपने अभियान की शुरुआत गुवाहाटी में चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ एक प्रभावशाली जीत के साथ की थी। इसके बाद अहमदाबाद में गुजरात टाइटन्स के खिलाफ मिली रोमांचक जीत ने टीम के मनोबल को सातवें आसमान पर पहुँचा दिया है। पिछले मैच में जिस तरह से रियान पराग ने कप्तानी करते हुए आखिरी दो ओवरों में महज 15 रनों का बचाव किया और टीम को 6 रन से जीत दिलाई, उसने उनकी नेतृत्व क्षमता पर मुहर लगा दी है। फिलहाल टीम काफी संतुलित नज़र आ रही है, जहाँ जोफ्रा आर्चर और नाद्रे बर्गर नई गेंद से कहर बरपा रहे हैं, वहीं तुषार देशपांडे डेथ ओवरों में अपनी ज़िम्मेदारी बखूबी निभा रहे हैं।

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मुंबई के लिए बड़ी राहत

मुंबई इंडियंस के लिए सबसे अच्छी खबर उनके नियमित कप्तान हार्दिक पांड्या की संभावित वापसी है। वायरल बुखार के कारण पिछला मैच न खेल पाने वाले पांड्या अब पूरी तरह फिट हैं और उन्होंने नेट्स पर अभ्यास भी शुरू कर दिया है। उनकी अनुपस्थिति में सूर्यकुमार यादव ने टीम की कमान संभाली थी, लेकिन टीम का संतुलन थोड़ा बिगड़ गया था। बॉलिंग कोच पारस म्हाम्ब्रे ने पुष्टि की है कि पांड्या चयन के लिए उपलब्ध रहेंगे। उनकी वापसी से न केवल टीम को एक बेहतरीन ऑलराउंडर मिलेगा, बल्कि गेंदबाजी आक्रमण में ट्रेंट बोल्ट जैसे दिग्गजों के संयोजन को भी सही करने में मदद मिलेगी।

विकेट को तरस रहे हैं बुमराह

इस मुकाबले में सबकी निगाहें जसप्रीत बुमराह पर टिकी होंगी, जो भले ही किफायती रहे हैं लेकिन इस सीज़न में अब तक विकेट लेने में सफल नहीं हो पाए हैं। उनके सामने राजस्थान की विस्फोटक ओपनिंग जोड़ी, वैभव सूर्यवंशी और यशस्वी जायसवाल की चुनौती होगी। वहीं मिडिल ऑर्डर में ध्रुव जुरेल, पराग और शिमरॉन हेटमायर की मौजूदगी राजस्थान को काफी गहराई प्रदान करती है। दूसरी तरफ, मुंबई के पास रोहित शर्मा, सूर्यकुमार यादव और तिलक वर्मा जैसे मैच विनर बल्लेबाज हैं, जो किसी भी वक्त खेल का पासा पलट सकते हैं।