सनातन धर्म के महान ग्रंथ रामायण में जब भी राक्षसों के आतंक और मर्यादा पुरुषोत्तम भगवान श्री राम के वन गमन के शुरुआती दिनों की बात होती है, तो ‘ताड़का’ का नाम सबसे पहले सामने आता है।

हम सब बचपन से सुनते आ रहे हैं कि ताड़का एक विशालकाय और डरावनी राक्षसी थी जिसने ऋषियों के आश्रमों में तबाही मचा रखी थी। लेकिन बहुत कम लोग इस बात से वाकिफ हैं कि ताड़का जन्म से ऐसी नहीं थी। वह कभी एक बेहद रूपवान, आज्ञाकारी और अलौकिक शक्तियों से संपन्न राजकुमारी हुआ करती थी। आखिर ऐसा क्या हुआ कि एक सुंदर स्त्री को समाज ने नरभक्षी राक्षसी के रूप में देखा? आइए जानते हैं इसके पीछे छिपी पूरी पौराणिक कथा।

ब्रह्मा जी के वरदान से हुआ था जन्म, मिला था हजार हाथियों का बल

पौराणिक कथाओं के अनुसार, प्राचीन काल में सुकेतु नाम के एक बहुत ही प्रतापी और धार्मिक यक्ष राजा हुआ करते थे। राजा सुकेतु के जीवन में सब कुछ था, लेकिन उनकी कोई संतान नहीं थी जो उनके वंश को आगे बढ़ा सके। संतान की चाह में उन्होंने सृष्टि के रचयिता ब्रह्मा जी की घोर तपस्या की। सुकेतु की निश्छल भक्ति से प्रसन्न होकर ब्रह्मा जी प्रकट हुए और उन्होंने सुकेतु को एक ऐसी पुत्री का वरदान दिया जो न केवल अत्यंत सुंदर और रूपवान होगी, बल्कि उसमें हजार हाथियों का बल भी होगा।

राजा सुकेतु ने अपनी इस अलौकिक और शक्तिशाली बेटी का नाम ‘ताड़का’ रखा। जब ताड़का बड़ी हुई, तो उसका विवाह ‘सुंद’ नाम के एक पराक्रमी और शक्तिशाली यक्ष से हुआ। विवाह के बाद ताड़का ने दो पुत्रों को जन्म दिया, जिनके नाम सुबाहु और मारीच रखे गए। यह वही मारीच था जो आगे चलकर लंकापति रावण का दूत बना और माता सीता के हरण के समय ‘स्वर्ण मृग’ (सोने का हिरण) का रूप धारण किया था।

एक नजर में: ताड़का का पारिवारिक परिचय

पति की मौत और प्रतिशोध की आग: जिसने बदल दिया ताड़का का भाग्य

ताड़का की जिंदगी बिल्कुल सही चल रही थी, लेकिन उसका पति सुंद जितना बलवान था, स्वभाव से उतना ही क्रूर और राक्षस प्रवृत्ति का था। उसे ऋषियों को परेशान करने और उनके धार्मिक अनुष्ठानों में विघ्न डालने में बड़ा आनंद आता था।

महर्षि अगस्त्य का सुंद को भस्म करना

एक बार अहंकार में चूर होकर सुंद ने परम प्रतापी महर्षि अगस्त्य के पवित्र आश्रम पर हमला कर दिया और वहां भारी उत्पात मचाया। सुंद के इस दुस्साहस और अधर्म को देखकर महर्षि अगस्त्य अत्यंत क्रोधित हो गए। उन्होंने अपने तपोबल और मंत्रों की शक्ति से सुंद को उसी क्षण वहीं भस्म कर दिया।

जब सुंदर राजकुमारी बनी भयानक राक्षसी

पति की मृत्यु का समाचार मिलते ही ताड़का के सिर पर खून सवार हो गया। वह दुःख और प्रतिशोध की आग में पागल हो उठी। उसने अपने दोनों बेटों (सुबाहु और मारीच) को साथ लिया और महर्षि अगस्त्य से बदला लेने के लिए उनके आश्रम पर धावा बोल दिया।

ऋषि अगस्त्य का वो भयानक श्राप:

सनातन धर्म के नियमों के अनुसार किसी भी स्त्री पर अस्त्र-शस्त्र उठाना वर्जित था, इसलिए महर्षि अगस्त्य ने ताड़का पर कोई शारीरिक प्रहार नहीं किया। लेकिन आश्रम को नष्ट करने के उसके प्रयास को देखकर उन्होंने क्रोध में आकर ताड़का को श्राप दे दिया- “जिस सुंदरता और असीमित बल के घमंड में आकर तुमने एक ऋषि के तपोवन को नष्ट करने का दुस्साहस किया है, वह सुंदरता इसी क्षण समाप्त हो जाए। तुम आज से एक अत्यंत कुरूप, भयानक और इंसानों का मांस खाने वाली नरभक्षी राक्षसी बन जाओ।”