बगदाद में अपहृत अमेरिकी पत्रकार शेली किटल्सन को मंगलवार को रिहा कर दिया गया। इराकी अधिकारियों ने इसकी पुष्टि की। क़टाइब हिज़्बुल्लाह ने यह निर्णय "प्रधानमंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी के देशभक्त दृष्टिकोण की सराहना" में लिया है और भविष्य में इस तरह की पहल दोहराई नहीं जाएगी।
पहले क़टाइब हिज़्बुल्लाह ने किटल्सन के अपहरण की जिम्मेदारी नहीं ली थी, हालांकि अमेरिकी और इराकी अधिकारियों ने समूह पर आरोप लगाया था।
49 वर्षीय शेली किटल्सन एक स्वतंत्र पत्रकार हैं। उन्होंने अपहरण से पहले कई वर्षों तक विदेश में काम किया, रोम को कुछ समय के लिए अपना आधार बनाया और मध्य पूर्व, विशेषकर इराक और सीरिया में पत्रकारिता में अपनी प्रतिष्ठा बनाई। बड़ी समाचार एजेंसियों की सुरक्षा के बिना काम करने के कारण वह अक्सर जोखिम में रहती थीं। अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, उन्हें कई बार खतरों के बारे में चेताया गया था, लेकिन उन्होंने इराक छोड़ने से इनकार कर दिया।
इराकी अधिकारियों के अनुसार, अपहरण में दो कारों का इस्तेमाल हुआ। पहली कार बाबिल प्रांत के अल-हसवा के पास पीछा करने के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गई, और शेली को दूसरी कार में स्थानांतरित किया गया जो मौके से फरार हो गई।
तीन इराकी अधिकारियों ने बताया कि उनकी रिहाई के प्रयासों में कई बाधाएँ आईं। लोकप्रिय मोबिलाइजेशन फोर्सेस के एक अधिकारी को अपहर्ताओं से संपर्क करने का काम सौंपा गया था, लेकिन क़टाइब हिज़्बुल्लाह के नेतृत्व से संपर्क करना बेहद जटिल साबित हुआ। अधिकारियों ने कहा, "मिलिशिया कमांडरों का पता नहीं था और उनसे संपर्क स्थापित करना बहुत कठिन था।"
शेली किटल्सन की रिहाई से पत्रकारिता और अमेरिकी-इराकी कूटनीति में राहत की भावना बनी है।