मृतकों में कैदियों के साथ कुछ पुलिसकर्मी भी शामिल बताए जा रहे हैं।

यह हिंसा कोलंबो से लगभग 35 किलोमीटर उत्तर में स्थित नेगोम्बो जेल में दो कैदियों के बीच विवाद से शुरू हुई। देखते ही देखते यह झड़प जेल के विभिन्न हिस्सों में फैल गई। स्थिति तब और बिगड़ गई जब महिला कैदियों ने एक गुट के समर्थन में जेल की छत पर चढ़कर विरोध प्रदर्शन किया। इस दौरान छत का एक हिस्सा ढह गया, जिससे कई कैदी घायल हो गए।

सोमवार सुबह एक बार फिर हिंसा भड़क उठी। जेल के मीडिया प्रवक्ता ए. सी. गजनायके ने बताया कि नाश्ता बांटने के दौरान पुरुष बैरक में दो प्रतिद्वंद्वी गुटों के बीच विवाद शुरू हुआ। जब जेल अधिकारियों ने स्थिति को नियंत्रित करने का प्रयास किया तो उन पर भी हमला किया गया। कुछ कैदियों ने मुख्य द्वार तोड़कर बाहर निकलने की कोशिश की, जिसके बाद सुरक्षा बलों को न्यूनतम बल प्रयोग करना पड़ा।

प्रारंभिक जांच के अनुसार, हिंसा की वजह जेल के भीतर मादक पदार्थों की तस्करी को लेकर दो गुटों के बीच विवाद मानी जा रही है। रिपोर्टों में दावा किया गया है कि तस्करी से जुड़ी जानकारी लीक होने के बाद यह संघर्ष और उग्र हो गया।

घटना के बाद प्रशासन ने तनाव कम करने के लिए कई कैदियों को राज्य की अन्य जेलों में स्थानांतरित करने का फैसला किया है। जेल महानिदेशक ने पूरे मामले की जांच के लिए एक विशेष जांच दल का गठन किया है।

सुरक्षा व्यवस्था बहाल करने के लिए जेल परिसर में दंगा नियंत्रण बल, पुलिस स्पेशल टास्क फोर्स (एसटीएफ) और अतिरिक्त पुलिस बल तैनात किया गया है। अधिकारियों का कहना है कि हिंसा के कारणों की विस्तृत जांच जारी है और दोषियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी।