भारत ने 1 जनवरी, 2026 को "लचीलापन, नवाचार, सहयोग और स्थिरता के लिए निर्माण" (Building for Resilience, Innovation, Cooperation and Sustainability) की थीम के तहत BRICS की अध्यक्षता संभाली; इस अध्यक्षता वर्ष के दौरान एकेडमिक फोरम इसकी व्यापक जुड़ाव प्रक्रिया का एक प्रमुख हिस्सा होगा।

एक आधिकारिक विज्ञप्ति के अनुसार, उद्घाटन कार्यक्रम की शुरुआत ORF के अध्यक्ष और BRICS थिंक टैंक काउंसिल, भारत के प्रमुख समीर सरन के स्वागत भाषण से हुई। उन्होंने कहा कि ऐसे समय में जब दुनिया संघर्षों, लगातार बनी रहने वाली खाद्य सुरक्षा चिंताओं और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में रुकावटों से जूझ रही है, BRICS देशों के लिए आपस में सहयोग करने, एक-दूसरे से परामर्श करने और भविष्य के लिए रास्ते बनाने का इससे अधिक महत्वपूर्ण समय शायद ही कभी आया हो।

उन्होंने आने वाले वर्ष के लिए BRICS एकेडमिक फोरम के रोडमैप की रूपरेखा भी प्रस्तुत की। आने वाले महीनों में, यह फोरम 13 अंतर्राष्ट्रीय वक्ताओं की मेजबानी करेगा और भारत तथा विदेशों में कई बैठकें आयोजित करेगा, जिससे विचारों के आदान-प्रदान को बढ़ावा मिलेगा और साथ ही भारत की विविधता तथा आत्मीयता का प्रदर्शन होगा।

विदेश मंत्रालय में सचिव (ER) और भारत के BRICS शेरपा सुधाकर दलेला ने इस बात पर प्रकाश डाला कि 2026 BRICS की स्थापना के दो दशक पूरे होने का प्रतीक है—यह एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है और इसकी परिवर्तनकारी यात्रा पर विचार करने का एक अवसर भी है। उन्होंने कहा कि जो एक अकादमिक अवधारणा के रूप में शुरू हुआ था, वह अब एक जीवंत ढाँचे और उभरती अर्थव्यवस्थाओं के बीच सहयोग के लिए एक प्रमुख मंच के रूप में विकसित हो चुका है।

उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि भारत की अध्यक्षता एक 'जन-केंद्रित' और 'मानवता-प्रथम' दृष्टिकोण को दर्शाती है, जिसका उद्देश्य सदस्य देशों के नागरिकों को ठोस लाभ पहुँचाना है; साथ ही उन्होंने स्थिरता, निरंतरता और समावेशी विकास को आगे बढ़ाने के लिए BRICS सदस्यों तथा साझेदार देशों के साथ मिलकर काम करने की भारत की प्रतिबद्धता को भी दोहराया।

BRICS एकेडमिक फोरम का ज़िक्र करते हुए, दलेला ने इसे एक महत्वपूर्ण 'ट्रैक II' मंच बताया, जो शिखर सम्मेलन से पहले नेताओं के लिए विचार और सुझाव तैयार करने हेतु विद्वानों, शिक्षाविदों और नीति-विचारकों को एक साथ लाता है। उन्होंने कहा कि दो दिवसीय बैठक के दौरान होने वाली चर्चाएँ भारत की अध्यक्षता के चार मुख्य स्तंभों पर केंद्रित होंगी, और इन चर्चाओं से प्राप्त सुझावों को 18वें BRICS शिखर सम्मेलन की तैयारियों में शामिल किया जाएगा। इस पहली बैठक में BRICS देशों के नीति-निर्माता, शिक्षाविद और प्रमुख अनुसंधान संस्थानों के प्रतिनिधि एक साथ आए। चर्चा का मुख्य केंद्र अंतरराष्ट्रीय व्यवस्था को आकार देने, आर्थिक सहयोग को मज़बूत करने और साझा वैश्विक चुनौतियों से निपटने में BRICS की बदलती भूमिका पर रहा।

व्यापक BRICS प्रक्रिया के एक हिस्से के तौर पर, एकेडमिक फ़ोरम का उद्देश्य बौद्धिक आदान-प्रदान और नीतिगत सुझावों के लिए एक महत्वपूर्ण मंच के रूप में काम करना है। भारत की अध्यक्षता के दौरान, यह फ़ोरम रणनीतिक मुद्दों पर विशेष रूप से तैयार किए गए शोध पत्रों और विशेषज्ञों की टिप्पणियों के माध्यम से नीतिगत सुझावों को आकार देने में योगदान देगा; इन सुझावों को व्यापक BRICS एजेंडा के तहत विचार-विमर्श के लिए राष्ट्रीय शेरपाओं को सौंपा जाएगा।