इंडियन प्रीमियर लीग 2026 की शुरुआत से पहले मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु पूरे आत्मविश्वास के साथ मैदान में उतरने को तैयार है. 18 साल के लंबे इंतजार के बाद पहली बार खिताब जीतने वाली आरसीबी अब अपनी जर्सी पर 'स्टार' के साथ नए सीजन में उतर रही है, जो उनके ऐतिहासिक सफर और सफलता का प्रतीक बन गया है.

टीम का लक्ष्य अब सिर्फ अच्छा प्रदर्शन करना नहीं, बल्कि अपने खिताब को सफलतापूर्वक बचाना है.

पिछले सीजन में फाइनल में पंजाब किंग्स को हराकर खिताब जीतने के बाद टीम के खिलाड़ियों पर अब पहले जैसा दबाव नहीं है. विशेषज्ञों का मानना है कि इस बार आरसीबी ज्यादा खुलकर और आत्मविश्वास के साथ खेलती नजर आ सकती है. टीम के पास युवा जोश और अनुभवी खिलाड़ियों का संतुलित मिश्रण है, जो इसे खिताब की प्रबल दावेदार बनाता है.

टीम के सबसे बड़े स्तंभ विराट कोहली के लिए यह सीजन खास माना जा रहा है. 17 सीजन तक लगातार टीम के लिए खेलने के बाद आखिरकार खिताब जीतने का सपना पूरा होने से कोहली पर मानसिक दबाव कम हुआ है. पिछले तीन सीजन में लगातार 600 से अधिक रन बनाने वाले कोहली अब और ज्यादा स्वतंत्र होकर बल्लेबाजी कर सकते हैं. नेट्स में उनकी फॉर्म और आक्रामकता इस बात का संकेत दे रही है कि वह इस बार भी रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन कर सकते हैं.

टीम के लिए एक और बड़ा आकर्षण इंग्लैंड के युवा ऑलराउंडर जैकब बेथेल हैं, जिन्होंने हाल ही में टी20 वर्ल्ड कप में शानदार प्रदर्शन करते हुए अपनी पहचान बनाई है. उनकी आक्रामक बल्लेबाजी और उपयोगी गेंदबाजी आरसीबी के लिए मैच का रुख बदलने में अहम भूमिका निभा सकती है. उन्हें टीम के भविष्य का 'स्टारबॉय' भी माना जा रहा है.

आरसीबी की सबसे बड़ी ताकत उसकी ऑलराउंडर लाइनअप है. टीम के पास क्रुणाल पांड्या, वेंकटेश अय्यर, रोमारियो शेफर्ड जैसे अनुभवी खिलाड़ी हैं, वहीं युवा खिलाड़ियों का भी अच्छा मिश्रण मौजूद है. इससे टीम को बैटिंग और बॉलिंग दोनों में गहराई मिलती है.

भारतीय खिलाड़ियों का मजबूत कोर भी इस बार आरसीबी की खासियत माना जा रहा है. कोहली के अलावा कप्तान रजत पाटीदार, देवदत्त पडिक्कल, भुवनेश्वर कुमार और सुयश शर्मा जैसे खिलाड़ी टीम को संतुलन प्रदान करते हैं. खासकर पडिक्कल शानदार घरेलू फॉर्म में हैं, जिससे टीम को शीर्ष क्रम में मजबूती मिलेगी.

हालांकि टीम के सामने कुछ चुनौतियां भी हैं. ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड की उपलब्धता पर सवाल बना हुआ है, जो पिछले सीजन में टीम की सफलता में अहम भूमिका निभा चुके हैं. उनकी गैरमौजूदगी टीम के गेंदबाजी आक्रमण को कमजोर कर सकती है.

इसके अलावा इंग्लैंड के ओपनर फिल सॉल्ट की हालिया फॉर्म चिंता का विषय बनी हुई है. टी20 वर्ल्ड कप में उनका प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा, जिससे टीम मैनेजमेंट को ओपनिंग कॉम्बिनेशन पर पुनर्विचार करना पड़ सकता है.