आईपीएल 2026 के प्लेऑफ की दौड़ जैसे-जैसे रोमांचक होती जा रही है, वैसे-वैसे क्रिकेट दिग्गजों की भविष्यवाणियां भी चर्चा में आ रही हैं। पूर्व भारतीय ऑलराउंडर इरफान पठान ने इस सीजन में एक नए चैंपियन के उभरने की संभावना जताई है और पंजाब किंग्स को खिताब का प्रबल दावेदार बताया है।

वहीं, पूर्व क्रिकेटर सुरेश रैना ने मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु पर भरोसा जताते हुए उनके खिताब बचाने की उम्मीद व्यक्त की है।

आईपीएल 2026 में इस समय अंक तालिका की स्थिति काफी दिलचस्प बनी हुई है। पिछले सीजन की उपविजेता पंजाब किंग्स नौ मैचों में 13 अंकों के साथ शीर्ष पर काबिज है, जबकि डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु 12 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर बनी हुई है। दोनों टीमें प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए जोरदार प्रदर्शन कर रही हैं और बाकी टीमों को कड़ी टक्कर दे रही हैं।

एक कार्यक्रम के दौरान इरफान पठान ने पंजाब किंग्स की तारीफ करते हुए कहा कि टीम का संतुलन इस बार काफी मजबूत नजर आ रहा है। उन्होंने कहा कि पंजाब की बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों ही विभागों में गहराई है और टीम लगातार प्रभावशाली क्रिकेट खेल रही है। पठान के अनुसार अगर टीम अपनी गेंदबाजी में थोड़ा और संतुलन ला लेती है, खासकर स्पिन विभाग में, तो वह खिताब जीतने की प्रबल दावेदार बन सकती है। उन्होंने यह भी कहा कि टीम के ओपनर शानदार फॉर्म में हैं और कप्तानी भी टीम को सही दिशा दे रही है।

इसी दौरान पठान ने दिल्ली कैपिटल्स को भी एक मजबूत टीम बताया, लेकिन उनके अनुसार टीम को कुछ महत्वपूर्ण मैचों में हार का नुकसान उठाना पड़ा है। उन्होंने कहा कि दिल्ली के लिए स्थिति फिलहाल संतुलित है, लेकिन अगर वे अपने प्रदर्शन में निरंतरता लाते हैं तो खिताब की दौड़ में बने रह सकते हैं। हालांकि अंत में उन्होंने पंजाब किंग्स को ही अपनी पहली पसंद बताया।

दूसरी ओर सुरेश रैना ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की तारीफ करते हुए कहा कि टीम का मौजूदा प्रदर्शन बेहद संतुलित और प्रभावशाली है। उन्होंने कहा कि कप्तान रजत पाटीदार के नेतृत्व में टीम शानदार खेल दिखा रही है और बल्लेबाजी के साथ-साथ गेंदबाजी इकाई भी बेहतरीन तालमेल के साथ काम कर रही है। रैना के मुताबिक आरसीबी सिर्फ बड़े स्कोर पर निर्भर नहीं है, बल्कि हर खिलाड़ी अपनी भूमिका को अच्छी तरह समझकर खेल रहा है।

रैना ने राजस्थान रॉयल्स को भी खिताब का संभावित दावेदार बताया। उन्होंने कहा कि 2008 के बाद टीम एक बार फिर सही दिशा में आगे बढ़ती नजर आ रही है। युवा खिलाड़ियों से सजी यह टीम आक्रामक और निडर क्रिकेट खेल रही है, जो दर्शकों को काफी आकर्षित कर रहा है। इसके अलावा उन्होंने गुजरात टाइटंस का भी जिक्र करते हुए कहा कि टीम सही समय पर फॉर्म में आ रही है और उसके पास खिताब जीतने की क्षमता है।