रामानंद सागर की ऐतिहासिक धारावाहिक 'रामायण' में माता सीता का अमर किरदार निभाने वाली अभिनेत्री दीपिका चिखलिया ने हाल ही में बहुप्रतीक्षित फिल्म 'रामायणम्' को लेकर चल रही चर्चाओं और ऑनलाइन बहसों पर खुलकर अपनी प्रतिक्रिया दी है। नितेश तिवारी के निर्देशन में बन रही इस भव्य फिल्म का ट्रेलर सामने आने के बाद से ही सोशल मीडिया पर मुख्य कलाकारों की कास्टिंग को लेकर अलग-अलग तरह की प्रतिक्रियाएं और तीखी बहसें देखने को मिल रही हैं। एक तरफ जहां फिल्म के विशाल पैमाने और विजुअल्स की तारीफ हो रही है, वहीं दूसरी तरफ भगवान राम के किरदार में अभिनेता रणबीर कपूर और माता सीता की भूमिका में अभिनेत्री साई पल्लवी के चयन को लेकर कुछ वर्ग सवाल खड़े कर रहा है।

इन तमाम आलोचनाओं और ट्रोलिंग के बीच, मूल 'रामायण' की सीता यानी दीपिका चिखलिया अभिनेता रणबीर कपूर के समर्थन में खुलकर सामने आई हैं। सोशल मीडिया पर कुछ यूजर इस बात को लेकर आपत्ति जता रहे थे कि फिल्म 'एनिमल' में डार्क और ग्रे शेड वाले किरदार निभाने तथा कथित रूप से आक्रामक भाषा का प्रयोग करने वाले अभिनेता को भगवान राम के पवित्र और मर्यादित चरित्र में नहीं ढलना चाहिए। इस आलोचना को सिरे से खारिज करते हुए दीपिका चिखलिया ने स्पष्ट शब्दों में कहा कि किसी भी अभिनेता को उसकी केवल एक परफॉर्मेंस या एक खास भूमिका के आधार पर हमेशा के लिए नहीं आंका जाना चाहिए।

एक मीडिया इंटरव्यू के दौरान अपनी बात रखते हुए दीपिका ने कहा कि कलाकारों का मुख्य धर्म और पेशा अलग-अलग तरह के किरदार निभाना होता है। उन्होंने तर्क देते हुए कहा, "हम एक्टर्स हैं, हम ऊपर से नहीं आए हैं। एक एक्टर के तौर पर हमें अलग-अलग तरह के किरदार निभाने का मौका मिलता है, और यही सबसे बड़ी बात है। अगर कोई 'बर्फी' जैसी फिल्म कर सकता है, तो वह 'एनिमल' भी कर सकता है, और अगर कोई 'एनिमल' कर सकता है, तो वह भगवान राम का किरदार भी पूरी शिद्दत से निभा सकता है। इसके साथ ही उन्होंने यह भी जोड़ा कि रणबीर बेहद भाग्यशाली हैं कि उन्हें अपने करियर में इतने विविध और चुनौतीपूर्ण रोल निभाने के अवसर मिल रहे हैं।

रणबीर कपूर के अलावा, फिल्म में माता सीता की भूमिका निभा रही दक्षिण भारतीय सिनेमा की लोकप्रिय अभिनेत्री साई पल्लवी की कास्टिंग को लेकर भी जनता के बीच मिली-जुली प्रतिक्रियाएं हैं। इससे पहले के बयानों में दीपिका ने तुलसीदास की रामायण के मूल वर्णनों और पात्रों के शारीरिक स्वरूप का जिक्र किया था, लेकिन इस बार उन्होंने साई पल्लवी की अभिनय क्षमताओं पर पूरा भरोसा जताया है। दीपिका ने कहा कि उन्होंने साई पल्लवी की कई साउथ इंडियन फिल्में देखी हैं और उनकी नजर में वह एक बेहद मंझी हुई और बेहतरीन अभिनेत्री हैं।

उन्होंने यह भी जोड़ा कि बिना पूरी फिल्म देखे किसी भी कलाकार के काम या प्रोजेक्ट के बारे में नकारात्मक टिप्पणी करना उचित नहीं है। उनका मानना है कि फिल्म के बड़े पर्दे पर रिलीज होने के बाद ही दर्शकों को यह स्पष्ट हो पाएगा कि कलाकारों ने अपने किरदारों के साथ कितना न्याय किया है। भारतीय सिनेमा के इतिहास में इस प्रोजेक्ट को अब तक का सबसे बड़ा और मंहगा सिनेमा प्रयास बताते हुए उन्होंने उम्मीद जताई कि इसका भव्य बजट और तकनीकी पक्ष दर्शकों को एक नया अनुभव देगा। बहरहाल, इंडस्ट्री के दिग्गजों और पुराने कलाकारों के ऐसे बयानों से फिल्म को लेकर दर्शकों की उत्सुकता और अधिक बढ़ गई है।