भारत के रेल नेटवर्क में एक ऐतिहासिक उपलब्धि दर्ज करते हुए जम्मू-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस ने जम्मू और श्रीनगर के बीच यात्रा समय को पाँच घंटे से भी कम कर दिया है। यह अत्याधुनिक सेमी-हाई-स्पीड ट्रेन न केवल कश्मीर घाटी को देश के अन्य हिस्सों से जोड़ने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, बल्कि दुर्गम भौगोलिक परिस्थितियों के बीच आधुनिक रेल कनेक्टिविटी का एक सशक्त उदाहरण भी प्रस्तुत करती है।
इस नई रेल सेवा के माध्यम से जम्मू तवी से श्रीनगर की दूरी लगभग 266 से 267 किलोमीटर की तय की गई है, जिसे यह ट्रेन करीब 4 घंटे 45 से 50 मिनट में पूरा करती है। यह यात्रा उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक के माध्यम से संचालित होती है, जो भारत की सबसे चुनौतीपूर्ण रेल परियोजनाओं में से एक मानी जाती है। इस सेवा की शुरुआत के साथ ही जम्मू और श्रीनगर के बीच सीधा रेल संपर्क स्थापित हो गया है, जो जम्मू-कश्मीर के दो प्रमुख प्रशासनिक केंद्रों को पहली बार सीधे रेल मार्ग से जोड़ता है। 20 कोच वाली यह वंदे भारत एक्सप्रेस सप्ताह में छह दिन संचालित की जाएगी, जिसमें मंगलवार को सेवा उपलब्ध नहीं रहेगी।
रेल कार्यक्रम के अनुसार, यह ट्रेन प्रतिदिन सुबह 6:20 बजे जम्मू तवी रेलवे स्टेशन से रवाना होकर सुबह 11:10 बजे श्रीनगर पहुँचेगी। वहीं, वापसी में यह श्रीनगर से सुबह 8:00 बजे प्रस्थान कर दोपहर 12:40 बजे जम्मू तवी पहुंचेगी। इस पूरी यात्रा को समयबद्ध और तीव्र बनाने के लिए ट्रेन केवल चार प्रमुख स्टेशनों-जम्मू तवी, श्री माता वैष्णो देवी कटरा, बनिहाल और श्रीनगर पर ही ठहराव करेगी।
यह नई रेल सेवा विशेष रूप से उन यात्रियों के लिए राहत लेकर आई है, जो अब तक जम्मू-श्रीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग पर निर्भर थे। बारिश और सर्दियों के मौसम में अक्सर होने वाले सड़क अवरोधों और भूस्खलन जैसी समस्याओं के कारण यात्रियों को भारी असुविधा का सामना करना पड़ता था। ऐसे में यह रेल सेवा एक विश्वसनीय और तेज़ विकल्प के रूप में उभरकर सामने आई है।
जम्मू-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस केवल एक परिवहन साधन नहीं, बल्कि जम्मू-कश्मीर के सामाजिक, आर्थिक और पर्यटन विकास की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम मानी जा रही है। इससे न केवल वैष्णो देवी यात्रा जैसे धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा, बल्कि क्षेत्रीय व्यापार और स्थानीय अर्थव्यवस्था को भी नई गति प्राप्त होगी। साथ ही, यह सेवा कश्मीर घाटी को देश के बाकी हिस्सों के साथ और अधिक मजबूती से जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।