भारतीय सनातन परंपरा में भगवान चंद्र केवल आकाश में चमकने वाला एक पिंड मात्र नहीं हैं, बल्कि वे ब्रह्मांडीय चेतना, मन की शांति और समस्त वनस्पतियों के प्राणदाता के रूप में पूजनीय हैं।

वैदिक काल से ही चंद्रदेव का महत्व अक्षुण्ण रहा है, जहाँ उन्हें 'सोम' के नाम से पुकारा गया और ऋग्वेद का नौवां मंडल पूर्णतः उन्हें ही समर्पित किया गया। वे नवग्रहों में द्वितीय और दिशाओं के रक्षक लोकपालों में परिगणित होते हैं। उनकी धवल आभा को शास्त्रों में नील गगन रूपी सरोवर में तैरते एक श्वेत हंस के समान बताया गया है। भारतीय कालगणना और सांस्कृतिक पर्वों का आधार चंद्र की कलाएं ही हैं, जो मनुष्य की भावनाओं और पृथ्वी के पारिस्थितिकी तंत्र को गहराई से प्रभावित करती हैं।

पौराणिक वृत्तांतों के अनुसार भगवान चंद्र महर्षि अत्रि और माता अनसूया के पुत्र हैं, जिन्हें स्वयं विधाता ब्रह्मा का अंशावतार माना जाता है। चंद्र का स्वरूप अत्यंत सौम्य और मनोहारी है; वे श्वेत वर्ण के हैं, उनके हाथों में गदा सुशोभित है और वे तीन पहियों वाले एक दिव्य रथ पर सवार हैं जिसे दस श्वेत अश्व तीव्र गति से खींचते हैं। उन्हें नक्षत्रपति, निशाकर और ताराधिपति जैसे अनेक नामों से अलंकृत किया गया है। चंद्रदेव का विवाह प्रजापति दक्ष की सत्ताईस पुत्रियों से हुआ था, जो आकाशमंडल के २७ नक्षत्रों का प्रतिनिधित्व करती हैं। उनके जीवन की सबसे प्रमुख कथा रोहिणी के प्रति उनके विशेष प्रेम और उसके परिणामस्वरूप दक्ष द्वारा मिले क्षय रोग के शाप से जुड़ी है, जो चंद्रमा के घटने और बढ़ने यानी कृष्ण और शुक्ल पक्ष की वैज्ञानिक परिघटना का आध्यात्मिक आधार प्रदान करती है।

देवताओं और असुरों के मध्य हुए समुद्र मंथन के समय जब कालकूट विष के पश्चात अमृत निकला, तब चंद्रदेव का उद्भव भी उसी मंथन से हुआ माना जाता है। इसी मंथन के दौरान राहू नामक दैत्य द्वारा छल से अमृत पान करने की सूचना चंद्र और सूर्य ने ही भगवान विष्णु को दी थी, जिसके कारण राहू और केतु की उनसे शाश्वत शत्रुता है और यही ग्रहण का पौराणिक कारण बनता है। चंद्रदेव को 'ओषधिपति' भी कहा जाता है क्योंकि माना जाता है कि उनकी शीतल किरणों से ही पृथ्वी की वनस्पतियों और औषधियों में रस तथा गुण का संचार होता है। उनकी पूजा न केवल ज्योतिषीय शांति के लिए की जाती है, बल्कि वे मानसिक स्वास्थ्य और उर्वरता के भी कारक माने जाते हैं।

भगवान चंद्र का संबंध देवगुरु बृहस्पति की पत्नी तारा से भी है, जिनसे उनके पुत्र 'बुध' की उत्पत्ति हुई, जिन्हें बुद्धि और चातुर्य का देवता माना जाता है। गणेश चतुर्थी के दिन चंद्र दर्शन को वर्जित मानने के पीछे भी एक रोचक आख्यान है, जिसमें भगवान गणेश ने अपने उदर को देखकर उपहास करने पर चंद्रमा को शाप दिया था। यह कथा मानव को अहंकार से बचने और दूसरों की शारीरिक अवस्था का मजाक न उड़ाने की नैतिक शिक्षा देती है। भगवान शिव ने चंद्रमा की भक्ति से प्रसन्न होकर उन्हें अपने मस्तक पर धारण किया, जिससे वे 'चंद्रशेखर' कहलाए। यह स्वरूप दर्शाता है कि उद्विग्न मन को केवल ईश्वर की शरण में ही शांति प्राप्त हो सकती है।