श्रीलंका के युवा तेज गेंदबाज़ Eshan Malinga ने बेहद कम समय में अंतरराष्ट्रीय और फ्रेंचाइज़ क्रिकेट में अपनी अलग पहचान बना ली है। 2025 के Indian Premier League में Sunrisers Hyderabad के लिए खेलते हुए उन्होंने सिर्फ सात मैचों में 13 विकेट लेकर यह साबित कर दिया कि वह बड़े मंच के खिलाड़ी हैं।
डेथ ओवरों में उनकी सटीक गेंदबाज़ी और दबाव में विकेट निकालने की क्षमता ने उन्हें टीम का भरोसेमंद हथियार बना दिया, जिसके चलते फ्रेंचाइज़ी ने 2026 सीज़न के लिए भी उन्हें ₹1.20 करोड़ में बरकरार रखा।
4 फरवरी 2001 को श्रीलंका के रत्नापुरा में जन्मे मलिंगा का क्रिकेट सफर साधारण पृष्ठभूमि से शुरू हुआ। उन्होंने सिवाली सेंट्रल कॉलेज, रत्नापुरा से पढ़ाई के दौरान ही क्रिकेट की बारीकियां सीखीं और स्कूल स्तर पर अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया। यही वह दौर था जब उनकी तेज रफ्तार और स्विंग कराने की कला ने चयनकर्ताओं का ध्यान खींचना शुरू किया और उन्हें स्थानीय क्लब क्रिकेट में मौके मिलने लगे।
घरेलू क्रिकेट में उनका उदय काफी तेज़ रहा। 2022 में रगामा क्रिकेट क्लब के लिए उन्होंने लिस्ट-ए, टी20 और फर्स्ट क्लास क्रिकेट में पदार्पण किया। शुरुआती 20 प्रथम श्रेणी मैचों में ही 40 से अधिक विकेट हासिल करना उनके लगातार प्रदर्शन का प्रमाण है, जिसमें एक पांच विकेट लेने का कारनामा भी शामिल है। उनकी लाइन-लेंथ पर पकड़ और अलग-अलग पिचों पर खुद को ढालने की क्षमता ने उन्हें घरेलू क्रिकेट का भरोसेमंद गेंदबाज़ बना दिया।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उन्होंने जनवरी 2025 में न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे क्रिकेट में कदम रखा और अपने शुरुआती पांच मैचों में चार विकेट हासिल किए। इसी दौरान 3/35 का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन उनके उभरते हुए करियर की झलक दिखाता है। ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज़ में भी उन्होंने अहम मौकों पर विकेट निकालकर यह साबित किया कि वह दबाव झेलने की क्षमता रखते हैं और भविष्य में श्रीलंका के प्रमुख तेज गेंदबाज़ बन सकते हैं।
फ्रेंचाइज़ क्रिकेट में भी मलिंगा का ग्राफ लगातार ऊपर जा रहा है। Jaffna Kings और Paarl Royals जैसी टीमों के साथ खेलने से उन्हें अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के खिलाफ अनुभव मिला, जिसने उनके खेल को और निखारा। आईपीएल 2025 में उनके प्रदर्शन ने इस बात को और मजबूत किया कि वह बड़े टूर्नामेंट में भी खुद को साबित करने की क्षमता रखते हैं। इसी वर्ष उन्होंने जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया और 2026 टी20 विश्व कप के लिए श्रीलंकाई टीम में भी जगह बनाई।
ईशान मलिंगा की कहानी मेहनत, अनुशासन और निरंतर सुधार की कहानी है। एक छोटे शहर से निकलकर अंतरराष्ट्रीय मंच तक पहुंचने वाले इस तेज गेंदबाज़ ने दिखा दिया है कि प्रतिभा के साथ अगर सही दिशा और अवसर मिल जाए, तो सफलता दूर नहीं रहती। जैसे-जैसे उनका अनुभव बढ़ेगा, क्रिकेट जगत को उनसे और भी बड़ी उपलब्धियों की उम्मीद रहेगी।