यही नहीं, वह IPL इतिहास के पहले ऐसे खिलाड़ी बने जिन्होंने दो बार फाइनल में यह सम्मान हासिल किया, जो उनके बड़े मैचों में प्रभाव को स्पष्ट करता है।

क्रुणाल पंड्या का क्रिकेट सफर संघर्ष और निरंतर प्रदर्शन की कहानी है। बड़ौदा से घरेलू क्रिकेट खेलते हुए उन्होंने 2016-17 विजय हजारे ट्रॉफी में अपनी ऑलराउंड क्षमता का ऐसा प्रदर्शन किया, जिसने चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा। इस टूर्नामेंट में उन्होंने 8 मैचों में 366 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 45.75 और स्ट्राइक रेट 81.33 रहा, जबकि गेंदबाजी में 11 विकेट लेकर उन्होंने अपनी उपयोगिता साबित की। चोटों से जूझने के बावजूद उनकी वापसी दमदार रही और उन्होंने रणजी ट्रॉफी में रेलवे के खिलाफ 160 और 104 रन की पारियां खेलकर अपने करियर को नई दिशा दी।

IPL में उनका आगमन 2016 में हुआ, जब मुंबई इंडियंस ने उन्हें 2 करोड़ रुपये में खरीदा। अपने पहले ही सीजन में उन्होंने 9 पारियों में 237 रन 191.12 के शानदार स्ट्राइक रेट से बनाए और गेंद से भी योगदान दिया। 2017 के सीजन में दिल्ली के खिलाफ 37 गेंदों में 86 रन और फाइनल में मैच जिताऊ 47 रन की पारी ने उन्हें बड़े मंच का खिलाड़ी बना दिया। मुंबई के साथ उन्होंने 2017, 2019 और 2020 में खिताब जीते और टीम की सफलता में अहम कड़ी बने।

अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भी क्रुणाल ने अपने आगमन को यादगार बनाया। 2018 में वेस्टइंडीज के खिलाफ टी20 डेब्यू करते हुए उन्होंने नाबाद 21 रन बनाए और विकेट भी हासिल किया। 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ वनडे डेब्यू में उन्होंने 26 गेंदों में अर्धशतक जड़कर इतिहास रच दिया, जो किसी भी खिलाड़ी द्वारा डेब्यू मैच में सबसे तेज फिफ्टी थी। हालांकि भारतीय टीम में ऑलराउंडर्स की कड़ी प्रतिस्पर्धा के चलते उन्हें स्थायी स्थान नहीं मिल पाया, लेकिन जब भी मौका मिला, उन्होंने प्रभाव छोड़ा।

फ्रेंचाइजी क्रिकेट में उनका सफर लगातार आगे बढ़ता रहा। 2022 में लखनऊ सुपर जायंट्स के साथ जुड़कर उन्होंने नेतृत्व की जिम्मेदारी भी निभाई और 2023 में कप्तानी करते हुए टीम को संभाला। इसके बाद 2025 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने उन्हें 5.75 करोड़ रुपये में खरीदा, जहां उन्होंने गेंदबाजी में अपनी धार से टीम को चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई। यह प्रदर्शन उनके करियर का निर्णायक मोड़ साबित हुआ और उन्होंने खुद को एक अनुभवी मैच विनर के रूप में स्थापित किया।

क्रुणाल पंड्या का नाम केवल उनके प्रदर्शन के लिए ही नहीं, बल्कि उनके संघर्ष और निरंतरता के लिए भी जाना जाता है। अपने छोटे भाई हार्दिक पंड्या के साथ क्रिकेट की दुनिया में पहचान बनाने वाले क्रुणाल ने यह साबित किया है कि कड़ी मेहनत और सही मौके का फायदा उठाकर कोई भी खिलाड़ी शिखर तक पहुंच सकता है। आज वह भारतीय क्रिकेट में एक ऐसे ऑलराउंडर के रूप में स्थापित हैं, जो हर परिस्थिति में टीम के लिए योगदान देने की क्षमता रखता है।