सात घंटे की यह फ्लाईबाई नासा की अपोलो युग के बाद चंद्रमा पर पहली वापसी का मुख्य आकर्षण थी, जिसमें तीन अमेरिकी और एक कनाडाई शामिल थे,जो मात्र दो वर्षों में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास कदम रखने की दिशा में एक बड़ा कदम है।

सबसे पहले आर्टेमिस II के लिए एक पुरस्कार और गर्व करने का अवसर आया।

आर्टेमिस II ने अप्रैल 1970 में बनाए गए अपोलो 13 के 248,655 मील (400,171 किमी) की दूरी के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, जो फ्लाई-अराउंड और गहन चंद्र अवलोकनों के शुरू होने से ठीक पहले बना था। अंततः इसने इसे मात दे दी। "अभी चंद्रमा से नग्न आंखों से जो कुछ देखा जा सकता है, वह मेरा दिमाग चकरा रहा है। यह अविश्वसनीय है," कनाडाई अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हेंसन ने फ्लाईबाई से पहले रेडियो पर संदेश भेजा। उन्होंने "इस पीढ़ी और अगली पीढ़ी को यह सुनिश्चित करने के लिए चुनौती दी कि यह रिकॉर्ड लंबे समय तक न रहे"।

अपोलो 13 का रिकॉर्ड तोड़ने के कुछ क्षण बाद, अंतरिक्ष यात्रियों ने पहले से देखे गए दो नए चंद्र क्रेटरों के नाम रखने की अनुमति मांगी। उन्होंने अपनी कैप्सूल के नाम पर इंटीग्रिटी और कमांडर रीड वाइजमैन की पत्नी के सम्मान में कैरोल का प्रस्ताव रखा, जिनकी 2020 में कैंसर से मृत्यु हो गई थी।

वाइजमैन रो पड़े जब हेंसन ने मिशन कंट्रोल को अनुरोध भेजा और चारों अंतरिक्ष यात्री भावुक होकर गले मिल गए।

"यहां से कितना भव्य दृश्य है," वाइजमैन ने संयम वापस पाने और तस्वीरें लेना शुरू करने के बाद रेडियो पर कहा। अंतरिक्ष यात्रियों ने नीचे संदेश भेजा कि वे एक ही शॉट में चंद्रमा और पृथ्वी को कैद करने में सफल रहे और ह्यूस्टन के वैज्ञानिकों को जो कुछ वे देख रहे थे, उस पर निरंतर टिप्पणी प्रदान की।

पायलट विक्टर ग्लोवर ने गौर किया कि कुछ चोटियां इतनी चमकीली थीं कि वे ऐसी लग रही थीं जैसे बर्फ से ढकी हों। हाई-पावर्ड निकॉन कैमरों के साथ दृश्यों की तस्वीरें लेने के अलावा, अंतरिक्ष यात्रियों ने कुछ अचानक लिए गए शॉट्स के लिए अपने आईफ़ोन भी निकाले। (एपी)

(हेडलाइन को छोड़कर, यह कहानी द फेडरल स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से स्वतः प्रकाशित हुई है।)