എന്നാല്‍, പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ക്കിപ്പുറം അതേ നാട് അറിയപ്പെട്ടത് ഒരു ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പേരില്‍ മാത്രമാണ്—'പുളിമൂട്ടില്‍ ജംഗ്ഷൻ!' കുരുമുളകും അരിയും ഉണക്കമീനും തുണിയും വിറ്റിരുന്ന ഒരു കുഞ്ഞു പീടികയില്‍ നിന്ന് തുടങ്ങി, ഒരു കവലയ്ക്കുപോലും സ്വന്തം പേരിടാൻ തക്കവണ്ണം മലയാളി മനസ്സുകളെ കീഴടക്കിയ ആ പേരാണ് പുളിമൂട്ടില്‍ സില്‍ക്സ്. പക്ഷേ, ഇന്ന് നമ്മള്‍ കാണുന്ന ഈ കോടികളുടെ തിളക്കത്തിന് പിന്നില്‍ ഒരൊറ്റ രാത്രി കൊണ്ട് ഉണ്ടായ അത്ഭുതങ്ങളില്ല. അതിന് പിന്നില്‍ വിയർപ്പിന്റെയും, വൻ തിരിച്ചടികളുടെയും നൂറുവർഷം പഴക്കമുള്ള വലിയൊരു പോരാട്ടത്തിന്റെ കഥയുണ്ട്!'

. 1924… ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിന് കീഴില്‍, വലിയ ഗതാഗത സൗകര്യങ്ങളോ റോഡുകളോ ഇല്ലാത്ത, പട്ടിണിയും പ്രയാസങ്ങളും നിറഞ്ഞ പഴയ തിരുവിതാംകൂറിന്റെ ഒരു കോണായ തൊടുപുഴ. അവിടെ ഒരു സാധാരണ ചെറുപ്പക്കാരൻ—ചാക്കോ ഔസേപ്പ്—മനസ്സില്‍ നിറയെ പ്രതീക്ഷകളുമായി ഒരു ചെറിയ കച്ചവടത്തിന് തുടക്കമിടുന്നു. നാടൻ ശൈലിയിലുള്ള ഒരു പണ്ടകശാല! ഒരുവശത്ത് ജീരകവും കുരുമുളകും പലവ്യഞ്ജനങ്ങളും, മറുവശത്ത് സാധാരണക്കാർക്ക് ഉടുക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള അല്പം മുണ്ടും തുണിത്തരങ്ങളും.

തുടക്കം വിചാരിച്ചത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. വണ്ടിമൃഗങ്ങളും വള്ളങ്ങളും മാത്രം ആശ്രയമായിരുന്ന ആ കാലത്ത്, തുണിത്തരങ്ങള്‍ കൊണ്ടുവരാനും കച്ചവടം നടത്താനും വലിയ പ്രയാസമായിരുന്നു. കർഷകരും സാധുക്കളുമായ നാട്ടുകാരുടെ കയ്യില്‍ പണമില്ലാത്തപ്പോള്‍, കടം കൊടുത്തും അവരുടെ വിഷമങ്ങളില്‍ കൂടെനിന്നും ചാക്കോ ഔസേപ്പ് കച്ചവടം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി. പണത്തേക്കാള്‍ അദ്ദേഹം സമ്പാദിച്ചത് മനുഷ്യരുടെ മനസ്സിലെ വിശ്വസ്തതയായിരുന്നു.

എന്നാല്‍, യഥാർത്ഥ വിപ്ലവം സംഭവിക്കുന്നത് അടുത്ത തലമുറയുടെ വരവോടെയാണ്. 1955-ല്‍ ചാക്കോ ഔസേപ്പിന്റെ മക്കളായ ഔസേപ്പ് ചാക്കോയും ഔസേപ്പ് ജോണും ചേർന്നാണ് ആ നിർണായക തീരുമാനമെടുക്കുന്നത്. പലചരക്ക് കച്ചവടം പൂർണ്ണമായി നിർത്തി, തൊടുപുഴയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് പൂർണ്ണമായും തുണിത്തരങ്ങള്‍ക്ക് മാത്രമായി ഒരു വലിയ ഷോറൂം അവർ തുറന്നു. അന്നുവരെ കാണാത്ത തരം കലക്ഷനുകളും മാന്യമായ പെരുമാറ്റവും കൊണ്ട് ആ കട ആളുകളിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി. എത്രത്തോളമെന്നാല്‍, ആളുകള്‍ ആ വഴിക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോള്‍ 'പുളിമൂട്ടില്‍ കടയുടെ അങ്ങോട്ട്' എന്ന് പറഞ്ഞുതുടങ്ങി, ഒടുവില്‍ സർക്കാർ ബോർഡുകളില്‍ പോലും ആ സ്ഥലം 'പുളിമൂട്ടില്‍ ജംഗ്ഷൻ' എന്ന് രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടു! ഒരു നാട്ടിലെ ജനങ്ങള്‍ ഒരു വ്യാപാരിക്ക് നല്‍കിയ ഏറ്റവും വലിയ ആദരവായിരുന്നു അത്.

പക്ഷേ, വളർച്ചയുടെ കൊടുമുടിയില്‍ നില്‍ക്കുമ്പോഴും ചരിത്രം പുളിമൂട്ടിലിനെയും പരീക്ഷിച്ചു. 1970-കളിലും 80-കളിലും കേരളത്തില്‍ ഉയർന്നുവന്ന കടുത്ത സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യം, അതിർത്തി കടന്നെത്തിയ പുതിയ ഫാഷൻ തരംഗങ്ങള്‍, ചെറുതും വലുതുമായ മത്സരങ്ങള്‍—ഇതെല്ലാം ബിസിനസ്സിനെ വല്ലാതെ തളർത്തി. 'വാടകക്കെട്ടിടങ്ങളില്‍ വലിയ ഷോറൂമുകള്‍ തുറന്ന് കച്ചവടം നടത്തിയാല്‍ കനത്ത നഷ്ടം വരും' എന്ന തിരിച്ചറിവ് അവർക്കുണ്ടായത് ആ പ്രതിസന്ധിയുടെ നാളുകളിലാണ്.

അവിടെയാണ് പുളിമൂട്ടില്‍ ഗ്രൂപ്പ് തങ്ങളുടെ ഏറ്റവും തന്ത്രപരമായ ആ വഴിത്തിരിവ് നടത്തുന്നത്. വിപണിയില്‍ ബാധ്യതകള്‍ വരുത്തിവെക്കുന്ന വാടകക്കെട്ടിടങ്ങള്‍ക്ക് പകരം, സ്വന്തമായി ഭൂമി വാങ്ങി അവിടെത്തന്നെ വലിയ സാമ്രാജ്യങ്ങള്‍ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു. 1977-ല്‍ തൊടുപുഴ കാർമല്‍ ജംഗ്ഷനില്‍ 25,000 ചതുരശ്ര അടിയില്‍ നാലു നിലകളുള്ള കൂറ്റൻ ഷോറൂം പണിതുയർത്തിക്കൊണ്ട് അവർ തിരിച്ചടിച്ചു! അക്കാലത്ത് കേരളത്തില്‍ അത്രയും വലിയൊരു ടെക്സ്റ്റൈല്‍ ഷോറൂം ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ലായിരുന്നു. തൊട്ടുപിന്നാലെ 1986-ല്‍ കോട്ടയത്ത് 50,000 ചതുരശ്ര അടിയില്‍ മറ്റൊരു വൻകിട മന്ദിരം ഉയർന്നു.

പിന്നീടങ്ങോട്ട് തൃശൂരിലും കൊല്ലത്തും തിരുവല്ലയിലും പാലായിലുമൊക്കെയായി ആ ബ്രാൻഡ് പടർന്നു പന്തലിച്ചു. ഇന്ന് ജോണ്‍ ജേക്കബ്, സ്റ്റീഫൻ ചാക്കോ, എബ്രഹാം ചാക്കോ, റോജർ ജോണ്‍, റോയ് ജോണ്‍ എന്നിങ്ങനെ നാലാം തലമുറയിലെ കണ്ണികള്‍ ഈ പ്രസ്ഥാനത്തെ നയിക്കുമ്പോഴും അവരുടെ ഉള്ളിലെ ആഴമുള്ള തത്വം ഒന്നുതന്നെയാണ്. വൻകിട വിദേശ ബ്രാൻഡുകളും ഓണ്‍ലൈൻ ഭീമന്മാരും വിപണി കീഴടക്കാൻ നോക്കുമ്പോഴും, മലയാളി കുടുംബങ്ങളുടെ കല്യാണങ്ങള്‍ക്കും ആഘോഷങ്ങള്‍ക്കും പുളിമൂട്ടില്‍ തന്നെ വേണമെന്ന് ആളുകള്‍ കരുതുന്നുണ്ടെങ്കില്‍, അതിനു പിന്നില്‍ 1924-ല്‍ ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ മനസ്സില്‍ സൂക്ഷിച്ച സത്യസന്ധതയും നാല് തലമുറകളുടെ വിയർപ്പുമാണ്. കച്ചവടം എന്നാല്‍ വെറും ലാഭമല്ല, തലമുറകള്‍ കൈമാറുന്ന വികാരമാണെന്ന് നൂറുവർഷം തികയുന്ന ഈ ഘട്ടത്തിലും പുളിമൂട്ടില്‍ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു!