ഒരു ഫ്രഞ്ച് രാജാവിന്റെ പേര് കടമെടുത്ത്, ഇന്ത്യക്കാരുടെ മനശാസ്ത്രത്തെ കൃത്യമായി അളന്ന്, പൂട്ടിപ്പോകേണ്ടി വരുമായിരുന്ന ഒരു കമ്പനിയില്‍ നിന്ന് ആദിത്യ ബിർള ഗ്രൂപ്പിന്റെ കോടികള്‍ കൊയ്യുന്ന ഫാഷൻ സാമ്രാജ്യമായി മാറിയ 'ലൂയി ഫിലിപ്പിന്റെ' ആ മാസ്സ് ബിസിനസ്സ് ത്രില്ലർ ഏതൊരു സംരംഭകനെയും ഞെട്ടിക്കും!'

കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയില്‍ സാമ്പത്തിക ഉദാരവല്‍ക്കരണം വരുന്നതിനും തൊട്ടുമുമ്പ്, 1989-ലാണ്. അക്കാലത്ത് ഇന്ത്യൻ പുരുഷന്മാരുടെ റെഡിമെയ്ഡ് വസ്ത്രവിപണി ഇന്നത്തെപ്പോലെ സജീവമായിരുന്നില്ല. ഒന്നുകില്‍ തുണി വാങ്ങി തയ്പിച്ചു ധരിക്കുക, അല്ലെങ്കില്‍ സാധാരണ നിലവാരത്തിലുള്ള റെഡിമെയ്ഡ് ഷർട്ടുകള്‍ വാങ്ങുക എന്നതായിരുന്നു രീതി. ഒരു 'സൂപ്പർ പ്രീമിയം' ബ്രാൻഡ് എന്ന ആശയം ഇന്ത്യക്കാർക്ക് അന്യമായിരുന്നു. അവിടെയാണ് മധുര കോട്ട്സിന്റെ (Madura Coats) വസ്ത്ര നിർമ്മാണ വിഭാഗമായ മധുര ഗാർമെന്റ്സ് (Madura Garments) ഒരു ചരിത്രപരമായ ചൂതാട്ടത്തിന് മുതിർന്നത്—ഇന്ത്യയില്‍ സമ്പന്നരും എലൈറ്റ് ക്ലാസ്സുമായ പുരുഷന്മാർക്കായി തികച്ചും രാജകീയമായ ഒരു പ്രീമിയം ഷർട്ട് ബ്രാൻഡ് നിർമ്മിക്കുക.

അവിടെ അവർ ഉപയോഗിച്ച ഏറ്റവും വലിയ മാർക്കറ്റിംഗ് മാജിക് അതിന്റെ പേരിലായിരുന്നു. 1830 മുതല്‍ 1848 വരെ ഫ്രാൻസ് ഭരിച്ചിരുന്ന ലൂയി ഫിലിപ്പ് ഒന്നാമൻ (Louis Philippe I) രാജാവിന്റെ പേര് അവർ ഈ ഇന്ത്യൻ ഷർട്ടിന് നല്‍കി! ഇന്ത്യക്കാരുടെ മനസ്സില്‍ യൂറോപ്യൻ പേരുകളോടും പാശ്ചാത്യ ആഡംബരത്തോടുമുള്ള പ്രത്യേക താല്പര്യം കൃത്യമായി മുതലെടുത്ത ഒരു 'സൈക്കോളജിക്കല്‍ പൊസിഷനിംഗ്' ആയിരുന്നു അത്. ഉല്‍പ്പന്നം നിർമ്മിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയിലാണെങ്കിലും, പേരും ലോഗോയും നല്‍കുന്ന ആ ഫ്രഞ്ച് പ്രൗഢി ഉപഭോക്താവില്‍ ഒരു രാജകീയ പ്രൗഢി ഉണർത്തി.

എന്നാല്‍ കേവലം ഒരു പേര് കൊണ്ട് മാത്രം ആരും പ്രീമിയം ബ്രാൻഡാവില്ലെന്ന് മധുര ഗാർമെന്റ്സിന് അറിയാമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ നിലവാരത്തിന്റെ കാര്യത്തില്‍ അവർ വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ നിശ്ചയിച്ചു. ഏറ്റവും മികച്ച തുണിത്തരങ്ങള്‍, കൃത്യതയാർന്ന സ്റ്റിച്ചിംഗ്, തികഞ്ഞ ഫിറ്റിംഗ്, ഒപ്പം അക്കാലത്ത് ഇന്ത്യക്കാർക്ക് പരിചിതമല്ലാത്ത ഇന്റർനാഷണല്‍ ഫിനിഷിംഗ് എന്നിവ നല്‍കി 'ദ പെർഫെക്റ്റ് ഷർട്ട്' (The Perfect Shirt) എന്ന വിപ്ലവം അവർ സൃഷ്ടിച്ചു. വെറുമൊരു ഷർട്ട് വില്‍ക്കുന്നതിന് പകരം, ഇന്ത്യൻ പുരുഷന്മാർക്ക് ഒരു പുതിയ ലൈഫ്‌സ്റ്റൈല്‍ ഐഡന്റിറ്റി അവർ നല്‍കുകയായിരുന്നു.

പക്ഷേ, ലൂയി ഫിലിപ്പ് എന്ന ബ്രാൻഡ് വിജയിച്ചെങ്കിലും മാതൃസ്ഥാപനമായ മധുര ഗാർമെന്റ്സിന് കാര്യങ്ങള്‍ അത്ര സുഗമമായിരുന്നില്ല. 1990-കളുടെ അവസാനത്തോടെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക ബാധ്യതകളും പ്രവർത്തന പ്രതിസന്ധികളും തൊഴിലാളി പ്രശ്നങ്ങളും കാരണം മധുര ഗാർമെന്റ്സ് വലിയൊരു വീഴ്ചയുടെ വക്കിലെത്തി. ഒരു ബ്രാൻഡ് എത്ര മികച്ചതാണെങ്കിലും പണലഭ്യതയും (Cash Flow) ശക്തമായ മാനേജ്‌മെന്റും ഇല്ലെങ്കില്‍ അത് തകർന്നുപോകുമെന്ന കഠിനമായ ബിസിനസ്സ് യാഥാർത്ഥ്യമായിരുന്നു അത്.

അവിടെയാണ് ഈ കഥയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് ഉണ്ടാകുന്നത്. 1999 ഡിസംബറില്‍ ഇന്ത്യൻ കോർപ്പറേറ്റ് ഭീമനായ ആദിത്യ ബിർള ഗ്രൂപ്പ് (Aditya Birla Group) രംഗപ്രവേശം ചെയ്യുകയും മധുര ഗാർമെന്റ്സിനെ ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു! അതോടെ ലൂയി ഫിലിപ്പിന് പിന്നിലേക്ക് എത്തിയത് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സാമ്പത്തിക ശക്തിയും വിതരണ ശൃംഖലയുമായിരുന്നു. 2000-ല്‍ ബ്രാൻഡിന്റെ ആഗോള അവകാശങ്ങള്‍ (Global Rights) കൂടി പൂർണ്ണമായി സ്വന്തമാക്കിയതോടെ ഒരു ഇന്ത്യൻ കമ്പനിയുടെ കീഴില്‍ ഈ ആഡംബര ബ്രാൻഡ് കൂടുതല്‍ കരുത്താർജ്ജിച്ചു.

തുടർന്ന് ആദിത്യ ബിർള ഗ്രൂപ്പ് ലൂയി ഫിലിപ്പിനെ ഒരു ഷർട്ട് ബ്രാൻഡില്‍ നിന്ന് സമ്പൂർണ്ണ പുരുഷ ഫാഷൻ സാമ്രാജ്യമാക്കി (Complete Wardrobe Brand) പരിവർത്തനം ചെയ്തു. ചുളിവുകള്‍ വീഴാത്ത പെർമാപ്രസ് (Permapress) ഷർട്ടുകള്‍, യുവതലമുറയ്ക്കായുള്ള അത്‌വർക്ക് (Ath.Work), കാഷ്വല്‍ വസ്ത്രങ്ങള്‍, പ്രീമിയം ജീൻസ്, സൂട്ടുകള്‍, ബ്ലേസറുകള്‍, എന്തിനേറെ 2010-ല്‍ പ്രീമിയം ലെതർ ഷൂസുകളും ബെല്‍റ്റുകളും ടൈകളും കഫ്‌ലിങ്കുകളും വരെ അവർ വിപണിയിലെത്തിച്ചു. ഒരു ഉപഭോക്താവ് ലൂയി ഫിലിപ്പിന്റെ ഷോറൂമില്‍ കയറിയാല്‍ തല മുതല്‍ കാല്‍പ്പാദം വരെയുള്ള ആഡംബര വസ്ത്രങ്ങളും ആക്സസറികളും ഒരൊറ്റ കുടക്കീഴില്‍ ലഭ്യമാകുന്ന തന്ത്രമാണ് അവർ പയറ്റിയത്.

ടോമി ഹില്‍ഫിഗറും റാല്‍ഫ് ലോറനും ഹ്യൂഗോ ബോസ്സും പോലുള്ള വിദേശ ഭീമന്മാർ സാമ്പത്തിക ഉദാരവല്‍ക്കരണത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യയിലേക്ക് ഇരച്ചെത്തിയപ്പോള്‍ പോലും ലൂയി ഫിലിപ്പിന്റെ അടിത്തറ ഇളകിയില്ല. കാരണം, പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യൻ പുരുഷന്റെ ശരീരപ്രകൃതിയും അഭിരുചിയും കൃത്യമായി പഠിച്ചെടുത്ത ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് ഈ ഇന്ത്യൻ ബ്രാൻഡിന് സ്വന്തമായിരുന്നു. എക്സ്ക്ലൂസീവ് ഷോറൂമുകള്‍, പ്ലാനറ്റ് ഫാഷൻ ഔട്ട്ലെറ്റുകള്‍, ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് സ്റ്റോറുകള്‍ എന്നിവ വഴി അവർ രാജ്യമൊട്ടാകെ പടർന്നുപന്തലിച്ചു.

ഇന്ന് ആദിത്യ ബിർള ലൈഫ്‌സ്റ്റൈല്‍ ബ്രാൻഡ്സ് ലിമിറ്റഡിന്റെ (ABLBL) നെടുംതൂണായി തലയുയർത്തി നില്‍ക്കുന്ന ലൂയി ഫിലിപ്പ്, പതിനായിരക്കണക്കിന് കോടികള്‍ വിറ്റുവരവുള്ള ലൈഫ്‌സ്റ്റൈല്‍ പോർട്ട്‌ഫോളിയോയുടെ മുൻനിരയിലാണ്. ഫ്രാൻസിലെ ഒരു രാജാവിന്റെ പേര് വെച്ച്‌ 1989-ല്‍ ഇന്ത്യയില്‍ തുടങ്ങി, തകർച്ചയുടെ വക്കില്‍ നിന്ന് കോർപ്പറേറ്റ് കരുത്തോടെ തിരിച്ചുവന്ന് ആഡംബര പുരുഷ വസ്ത്രവിപണിയുടെ സിംഹാസനം പിടിച്ചടക്കിയ ലൂയി ഫിലിപ്പ്, സ്മാർട്ടായ ബ്രാൻഡിംഗും വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത ഗുണനിലവാരവും ചേർന്നാല്‍ ഇന്ത്യയില്‍ നിന്ന് എങ്ങനെ ഒരു ലോകോത്തര ബ്രാൻഡ് സൃഷ്ടിക്കാം എന്ന് തെളിയിച്ച ഏറ്റവും ത്രില്ലിംഗ് ആയ ബിസിനസ്സ് ചരിത്രമാണ്!