നൂറ്റാണ്ടുകള്ക്ക് മുൻപ് ഉത്തരാഖണ്ഡിലെയും നേപ്പാളിലെയും ഗ്രാമങ്ങളെ ഭീതിയുടെ നിഴലിലാഴ്ത്തിയ 'ചംപാവതിലെ കൊലയാളി' കടുവയെ വെടിവെച്ചു വീഴ്ത്തിയതിലൂടെ ചരിത്രത്തില് ഇടംപിടിച്ച ജിം കോർബറ്റ്, ഇന്നും സാഹസികതയുടെയും പ്രകൃതിസംരക്ഷണത്തിന്റെയും പര്യായമായി തുടരുന്നു.
436 മനുഷ്യജീവനുകളെ ഇല്ലാതാക്കിയ ചംപാവതിലെ കടുവയെ നേരിട്ട ആ പഴയ വേട്ടക്കാരൻ എങ്ങനെ ഇന്ത്യയുടെ പ്രകൃതിസംരക്ഷണത്തിന്റെ മുഖമായി മാറി എന്നത് വിസ്മയകരമായ ഒരു ചരിത്രമാണ്.
ഏഴു വർഷത്തോളം കുമയൂണ് മേഖലയില് അപ്രമാദിത്വം സ്ഥാപിച്ചിരുന്ന പെണ്കടുവയെ തുരത്താൻ ഒടുവില് ഗ്രാമീണർ അഭയം പ്രാപിച്ചത് ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിലെ കേണലായിരുന്ന ജിം കോർബറ്റിന്റെ പക്കലായിരുന്നു. ഇന്ത്യയില് ജനിച്ചു വളർന്ന ജിമ്മിന് കാടുകളെയും കാട്ടുമൃഗങ്ങളെയും കുറിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള അറിവുണ്ടായിരുന്നു. നരഭോജിയായ ഒരു മൃഗത്തെ തേടി അദ്ദേഹം ഇറങ്ങിത്തിരിച്ച ആദ്യ ദൗത്യമായിരുന്നു ചംപാവത്തിലേത്.
തന്റെ ഇരയെ കൊന്ന് ഭക്ഷിച്ച് വിശ്രമിച്ചിരുന്ന കടുവയെ തേടി ചോരപ്പാടുകള് പിന്തുടർന്നെത്തിയ ജിമ്മിന് നേരെ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സമയത്താണ് കടുവ ചാടിവീണത്. എന്നാല് അസാമാന്യമായ മനക്കരുത്തോടെ റൈഫിള് ഉയർത്തി അദ്ദേഹം വെടിയുതിർത്തു. ശബ്ദം കേട്ട് ഭയന്ന കടുവ താല്ക്കാലികമായി പിൻവാങ്ങിയെങ്കിലും അടുത്ത ദിവസം തന്നെ തഹസില്ദാറുടെയും മുന്നൂറോളം വരുന്ന നാട്ടുകാരുടെയും സഹായത്തോടെ ജിം കോർബറ്റ് കടുവയെ വളഞ്ഞു. കൃത്യമായ ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വെടിയുണ്ടകള് ഒടുവില് ചംപാവതിലെ ഭീകരിയുടെ അന്ത്യം കുറിച്ചു.
ഈ സംഭവത്തിന് ശേഷം ഏതാണ്ട് ഒരു ഡസനോളം നരഭോജിക്കടുവകളെയും പുലികളെയും അദ്ദേഹം കൊന്നു. എന്നാല്, തന്റെ വേട്ടയാടല് അനുഭവങ്ങള്ക്കിടയില് വന്യജീവികള് നേരിടുന്ന വംശനാശഭീഷണി തിരിച്ചറിഞ്ഞ ജിം കോർബറ്റ് പിന്നീട് തോക്കുകള് താഴെ വെക്കുകയും ക്യാമറ കയ്യിലെടുക്കുകയും ചെയ്തു. മൃഗങ്ങളെ കൊല്ലുന്നതിനേക്കാള് അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതാണ് മനുഷ്യവംശത്തിന് ഗുണകരമെന്ന് ലോകത്തെ ബോധ്യപ്പെടുത്തിയ അദ്ദേഹം, ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ ദേശീയോദ്യാനം സ്ഥാപിക്കുന്നതിലും വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിച്ച ആ സാഹസികനോടുള്ള ആദരസൂചകമായാണ് ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ വന്യജീവി സങ്കേതത്തിന് ‘ജിം കോർബറ്റ് നാഷണല് പാർക്ക്’ എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
NB: ഈ വാർത്തയില് ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (Generated by AI)