പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അതിരുകളില്ലാത്ത വിസ്മയങ്ങള് ഒപ്പിയെടുക്കാൻ മനുഷ്യൻ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഡിജിറ്റല് ക്യാമറയുമായി തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്.
ചിലിയിലെ ഒരു മലമുകളില് സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന വേര സി. റൂബിൻ ഒബ്സർവേറ്ററി, പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അതുവരെ കാണാത്ത കോണുകളിലേക്ക് തന്റെ കണ്ണുകള് തുറന്നിരിക്കുകയാണ്. ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് വലിയൊരു വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചുകൊണ്ട്, പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതല് ആഴത്തിലുള്ള വിവരങ്ങള് ശേഖരിക്കാനുള്ള പത്തുവർഷം നീണ്ടുനില്ക്കുന്ന ദൗത്യത്തിന് ഔദ്യോഗികമായി തുടക്കമായിരിക്കുന്നു.
ഭൂമിയില് നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് പ്രകാശവർഷങ്ങള് അകലെയുള്ള നക്ഷത്രസമൂഹങ്ങളെയും താരാപഥങ്ങളെയും സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുക എന്നതാണ് ഈ ബൃഹത്തായ ദൗത്യത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥത്തിലെ കോടിക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങളെയും അതിനപ്പുറമുള്ള താരാപഥങ്ങളെയും കൃത്യമായി ഭൂപടം വരയ്ക്കുന്നതുപോലെ രേഖപ്പെടുത്താൻ ഈ സംവിധാനം സഹായിക്കും. രാത്രികാലങ്ങളില് നൂറുകണക്കിന് ചിത്രങ്ങള് വീതം പകർത്തിക്കൊണ്ട്, പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഒരു ബൃഹത്തായ സെൻസസ് എടുക്കാൻ ഗവേഷകർ പദ്ധതിയിടുന്നു.
ഈ ക്യാമറയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ വേഗതയും കൃത്യതയുമാണ്. ഒരേ സ്ഥലത്തെ ആകാശദൃശ്യങ്ങള് പലതവണ ആവർത്തിച്ച് പകർത്തുന്നതിലൂടെ, സാധാരണ ടെലിസ്കോപ്പുകള്ക്ക് പിടികിട്ടാത്തത്ര മങ്ങിയ വസ്തുക്കളെപ്പോലും കണ്ടെത്താൻ ഇതിന് സാധിക്കും. ദീർഘകാലത്തെ നിരീക്ഷണം കൊണ്ട് പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ചലനാത്മകമായ മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതല് വ്യക്തമായ അറിവ് ലഭിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കുകൂട്ടുന്നു.
അമേരിക്കയുടെ നെഞ്ചകം തകർത്ത് കിം ജോങ് ഉന്നിന്റെ രഹസ്യ സന്ദേശം! ചൈനയും ഉത്തരകൊറിയയും കൈകോർക്കുമ്പോള്
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഈ ദൗത്യത്തിലൂടെ വലിയൊരു വിവരശേഖരം ലഭ്യമാകും. മുൻപെങ്ങും സാധ്യമാകാത്ത രീതിയില് പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഗവേഷകർക്ക് ഈ ഡാറ്റാ സെറ്റ് വലിയൊരു സഹായമായിരിക്കും. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഉത്ഭവം, താരാപഥങ്ങളുടെ രൂപീകരണം, അവ തമ്മിലുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ബന്ധങ്ങള് എന്നിവയെക്കുറിച്ച് പുതിയ വെളിച്ചം വീശാൻ ഈ നിരീക്ഷണങ്ങള് സഹായിക്കും.
ഈ ദൗത്യത്തിന് പിന്നില് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഗവേഷകർ ഇതിനകം തന്നെ ചില അത്ഭുതകരമായ ദൃശ്യങ്ങള് പുറത്തുവിട്ടിട്ടുണ്ട്. ട്രിഫിഡ്, ലഗൂണ് നെബുലകളുടെ അതിമനോഹരമായ ചിത്രങ്ങള് കഴിഞ്ഞ വർഷം തന്നെ പുറത്തുവന്നിരുന്നു. ഈ ചിത്രങ്ങള് പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ സൗന്ദര്യവും വലിപ്പവും വിളിച്ചോതുന്നവയാണ്. എന്നാല്, ഇപ്പോള് നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പത്തുവർഷത്തെ നിരീക്ഷണം ഇതിനേക്കാളൊക്കെ എത്രയോ മടങ്ങ് വലിയ വിവരങ്ങളാണ് നല്കാൻ പോകുന്നത്.
അമേരിക്കയിലെ നാഷണല് സയൻസ് ഫൗണ്ടേഷനും ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് എനർജിയും ചേർന്നാണ് ഈ പദ്ധതിക്ക് സാമ്പത്തിക സഹായം നല്കുന്നത്. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ‘ഡാർക്ക് മാറ്റർ’ എന്ന നിഗൂഢ പദാർത്ഥത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി തെളിവുകള് നല്കിയ പ്രശസ്തയായ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞ വേര സി. റൂബിന്റെ പേരാണ് ഈ ഒബ്സർവേറ്ററിക്ക് നല്കിയിരിക്കുന്നത്. അവരുടെ സ്മരണയ്ക്കായി നല്കിയ ഈ പേര്, പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യങ്ങള് ചുരുളഴിക്കാൻ ഈ സംവിധാനത്തിന് കഴിയുമെന്നതിന്റെ പ്രതീകം കൂടിയാണ്.
ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യങ്ങളിലൊന്നായ ‘ഡാർക്ക് എനർജി’യെക്കുറിച്ചും ‘ഡാർക്ക് മാറ്ററി’നെക്കുറിച്ചും നിർണ്ണായക വിവരങ്ങള് കണ്ടെത്താൻ ഈ ദൗത്യത്തിന് സാധിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ പ്രത്യാശിക്കുന്നു. താരാപഥങ്ങള് എങ്ങനെയാണ് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി രൂപപ്പെട്ടതെന്നും അവ എങ്ങനെയാണ് ഒന്നിച്ചു ചേരുന്നതെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ നിരീക്ഷണങ്ങള് അടിത്തറ പാകും. ഇതുവരെ അജ്ഞാതമായിരുന്ന പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ പല രഹസ്യങ്ങളും വരും വർഷങ്ങളില് വെളിച്ചത്തുവരും.
ഈ ക്യാമറ പകർത്തിയ ചിത്രങ്ങള് പരിശോധിച്ചതില് നിന്ന് ഇതിനകം തന്നെ പതിനായിരത്തിലധികം ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്തിക്കഴിഞ്ഞു എന്നതും എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് നോക്കുമ്പോള് തന്നെ, ഭൂമിയോട് ചേർന്നുള്ള അപകടങ്ങളെ മുൻകൂട്ടി കാണാനും ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തില്, മനുഷ്യന്റെ അറിവിന്റെ ചക്രവാളങ്ങള് വികസിപ്പിക്കാൻ ഈ ഒബ്സർവേറ്ററി വലിയൊരു മുതല്ക്കൂട്ടായി മാറും.