അമേരിക്കയിലെ നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞ സ്റ്റേഡിയത്തില്, അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്ഡ് ട്രംപിനൊപ്പം നിന്ന് ലോകകപ്പ് ട്രോഫി സ്പെയിന് കൈമാറുമ്പോള് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ വിചാരിച്ചിരിക്കണം താനാണ് ഈ ലോകത്തിന്റെ അധിപനെന്ന്.
ഒരു സ്വകാര്യ ജെറ്റില് വടക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലുടനീളം പറന്നുനടന്ന്, ലോകകപ്പ് എന്ന മാമാങ്കത്തിന്റെ പൂർണ്ണ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്ത്, ഫുട്ബോള് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സർവ്വാധിപതിയായി സ്വയം പ്രതിഷ്ഠിച്ച നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു അവ. എന്നാല്, ആ ആഘോഷങ്ങളുടെ ആരവം അടങ്ങി വെറും രണ്ടാഴ്ച പിന്നിടുമ്പോള്, ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് പഥത്തില് ഇൻഫാന്റിനോയുടെ നിലനില്പ്പ് തന്നെ ഭീഷണിയിലായിരിക്കുന്നു. സാമ്പത്തിക ലാഭം മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ട് ഫിഫ മത്സരങ്ങളില് സ്വകാര്യ നിക്ഷേപ പങ്കാളിത്തം കൊണ്ടുവരാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിവാദപരമായ നീക്കവും, അത് ഉണ്ടാക്കിയ നയതന്ത്ര തിരിച്ചടിയുമാണ് ഇൻഫാന്റിനോയെ ഭരണതലത്തില് കേവലം ഒറ്റപ്പെട്ട അവസ്ഥയിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടിരിക്കുന്നത്. ഫുട്ബോളിന്റെ പരമ്പരാഗത അധികാരകേന്ദ്രങ്ങളില് നിന്നും ആരാധകരില് നിന്നും ഉയർന്ന ശക്തമായ പ്രതിഷേധം, ഇൻഫാന്റിനോയുടെ വർഷങ്ങള് നീണ്ട കുത്തക ഭരണത്തിന് വിരാമമിടാൻ പോന്ന ഒരു കൊടുങ്കാറ്റായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
ഇൻഫാന്റിനോയുടെ തന്നിഷ്ടപ്രകാരമുള്ള ഭരണരീതികള്ക്കെതിരെ യൂറോപ്യൻ ഭരണസമിതിയായ യുവേഫ പരസ്യമായി രംഗത്തുവരികയും, ഫിഫ മത്സരങ്ങള് ബഹിഷ്കരിക്കുമെന്ന മുന്നറിയിപ്പ് നല്കുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമായത്. സാധാരണയായി യൂറോപ്യൻ നിലപാടുകളോട് വിയോജിക്കാറുള്ള വടക്കേ-മധ്യ അമേരിക്കൻ സമിതിയായ കോണ്കാഫും, ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോള് കോണ്ഫെഡറേഷനും ഈ വിഷയത്തില് യുവേഫയ്ക്കൊപ്പം ഉറച്ചുനിന്നു എന്നത് ഇൻഫാന്റിനോ നേരിടുന്ന നയതന്ത്ര തകർച്ചയുടെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഫിഫയുടെ തീരുമാനങ്ങളെടുക്കുന്ന പ്രക്രിയയിലെ സുതാര്യതയില്ലായ്മയും അടിസ്ഥാനപരമായ വീഴ്ചകളുമാണ് ഈ സംഭവത്തിലൂടെ പുറത്തുവന്നതെന്ന് ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോള് കോണ്ഫെഡറേഷൻ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചു. യുകെ പ്രധാനമന്ത്രി ആൻഡി ബേണ്ഹാം പരസ്യമായി ഇൻഫാന്റിനോയുടെ നിലപാടുകളെ തള്ളിക്കളഞ്ഞതിന് പുറമെ, ഫിഫ ഭരണകൂടത്തിനുള്ളില് നിന്ന് തന്നെ വിപ്ലവക്കൊടി ഉയർന്നു. ഇൻഫാന്റിനോയുടെ പ്രത്യേക ഉപദേഷ്ടാവും ട്രംപിന്റെ വൈറ്റ് ഹൗസ് ടാസ്ക് ഫോഴ്സ് അംഗവുമായ കാർലോസ് കോർഡെയ്റോ രാജി സമർപ്പിച്ചു. ഫിഫയുടെ ചീഫ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് ഓഫീസർ കെവിൻ ലാമോർ തന്നെ, പ്രസിഡന്റിന്റെ ഈ നീക്കത്തില് ഫിഫയിലെ ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥർ വഞ്ചിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നുവെന്ന് തുറന്നുപറഞ്ഞത് ഇൻഫാന്റിനോയുടെ കോട്ടയ്ക്കുള്ളിലെ വിള്ളലുകള് തെളിയിക്കുന്നു.
എങ്കിലും, ഇൻഫാന്റിനോ പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം രാജിവെച്ചു പുറത്തുപോകുമെന്ന് കരുതുന്നത് ഫിഫയുടെ അധികാര രാഷ്ട്രീയത്തെക്കുറിച്ച് അജ്ഞതയുള്ളതുകൊണ്ടാണെന്ന് കായിക നിരീക്ഷകർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. 2016-ല്, സാമ്പത്തിക അഴിമതികളില് മുങ്ങിത്താഴ്ന്ന ഫിഫയെ വിശുദ്ധീകരിക്കുമെന്ന വാഗ്ദാനത്തോടെയാണ് സെപ്പ് ബ്ലാറ്ററുടെ പിൻഗാമിയായി ഇൻഫാന്റിനോ അധികാരത്തിലേറിയത്. അന്ന് ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോള് മേധാവി ഷെയ്ഖ് സല്മാനെ തോല്പ്പിച്ച അദ്ദേഹം, പിന്നീട് രണ്ടുതവണ എതിരില്ലാതെ വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു. മുൻ ഫുട്ബോള് അസോസിയേഷൻ ചെയർമാൻ ഡേവിഡ് ബെർണ്സ്റ്റൈൻ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചതുപോലെ, ഏതൊരു സാധാരണ കായിക സംഘടനയിലുമായിരുന്നുവെങ്കില് ഇത്രയും വലിയൊരു ഭരണപരമായ പാളിച്ചയ്ക്ക് ശേഷം പ്രസിഡന്റിന് പുറത്തുപോകേണ്ടി വരുമായിരുന്നു. എന്നാല് ഫിഫ ഒരു സാധാരണ സംഘടനയല്ല വൻകരകളിലെ ചെറുതും വലുതുമായ ദേശീയ അസോസിയേഷനുകളുടെ പിന്തുണ നേടാൻ കഴിഞ്ഞാല് ഏതൊരു കൊടുങ്കാറ്റിനെയും അതിജീവിക്കാൻ ഇൻഫാന്റിനോയ്ക്ക് സാധിക്കും. 1974-ല് സർ സ്റ്റാൻലി റൂസിനെ തോല്പ്പിച്ച് ജോവോ ഹാവലാഞ്ച് പ്രസിഡന്റായതിന് ശേഷം തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ ഒരു ഫിഫ പ്രസിഡന്റും പുറത്താക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. തനിക്കുള്ള പിന്തുണക്കത്തുകള് ഇപ്പോഴും ഭദ്രമാണെന്ന് ഇൻഫാന്റിനോ അവകാശപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, യുവേഫയിലെ പല രാജ്യങ്ങളും നല്കിയ പിന്തുണ പിൻവലിക്കാൻ തുടങ്ങിയത് വരാനിരിക്കുന്ന മാർച്ചിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ കലുഷിതമാക്കും.
ഇൻഫാന്റിനോയുടെ ഭരണം അവസാനിക്കുകയാണെങ്കില്, ഫിഫയുടെ അമരത്തേക്ക് വരാൻ ഏറ്റവും കൂടുതല് സാധ്യത കല്പ്പിക്കപ്പെടുന്ന പ്രമുഖരില് ഒന്നാമൻ കോണ്കാഫ് പ്രസിഡന്റായ വിക്ടർ മൊണ്ടാഗ്ലിയാനിയാണ്. കാനഡ സോക്കറിന്റെ മുൻ മേധാവിയായ മൊണ്ടാഗ്ലിയാനി, 2016-ല് അടിസ്ഥാനപരമായ ഭരണപരിഷ്കാരങ്ങള് വാഗ്ദാനം ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് കോണ്കാഫിന്റെ ഭരണമേറ്റെടുത്തത്. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി മൂന്ന് രാജ്യങ്ങള് സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച 2026-ലെ ലോകകപ്പിന്റെ വിജയകരമായ സംഘാടനത്തിന് പിന്നില് പ്രവർത്തിച്ച പ്രധാന വ്യക്തിത്വങ്ങളിലൊന്നാണ് അദ്ദേഹം. ഇംഗ്ലീഷ്, ഫ്രഞ്ച്, ഇറ്റാലിയൻ, സ്പാനിഷ് എന്നീ നാല് ഭാഷകളില് അനായാസം സംസാരിക്കാൻ കഴിയുന്ന മൊണ്ടാഗ്ലിയാനിക്ക് നയതന്ത്രതലത്തിലും വിദേശ ഫുട്ബോള് അസോസിയേഷനുകളിലും വലിയ സ്വാധീനമുണ്ട്. രണ്ട് വർഷത്തിലൊരിക്കല് ലോകകപ്പ് നടത്താനുള്ള നീക്കത്തെയും 64 ടീമുകളുടെ ലോകകപ്പ് എന്ന ആശയത്തെയും ശക്തമായി എതിർത്ത അദ്ദേഹം, വ്യാവസായിക താല്പ്പര്യങ്ങളേക്കാള് കളിയുടെ വികാരത്തിന് പ്രാധാന്യം നല്കുന്ന നേതാവെന്ന പ്രതിച്ഛായ നേടിയെടുത്തിട്ടുണ്ട്. “കായിക രംഗത്തെ നേതാക്കളേക്കാള് വലുതാണ് ഫുട്ബോള്” എന്ന് പരസ്യമായി പ്രഖ്യാപിച്ച മൊണ്ടാഗ്ലിയാനിക്ക് യൂറോപ്യൻ, അമേരിക്കൻ അസോസിയേഷനുകളുടെ പിന്തുണ ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിച്ചേക്കും.
മറ്റൊരു പ്രബലനായ സ്ഥാനാർത്ഥി ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോള് കോണ്ഫെഡറേഷന്റെ അധ്യക്ഷനായ ഷെയ്ഖ് സല്മാൻ ബിൻ ഇബ്രാഹിം അല് ഖലീഫയാണ്. 2013 മുതല് എ.എഫ്.സി പ്രസിഡന്റായി തുടരുന്ന ഈ ബഹ്റൈൻ സ്വദേശി, 2027 വരെ എതിരില്ലാതെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ശക്തനായ ഏഷ്യൻ നേതാവാണ്. 2016-ല് ഇൻഫാന്റിനോയ്ക്കെതിരെ ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിച്ച് 88 വോട്ടുകള് നേടി രണ്ടാമതെത്തിയ വ്യക്തി കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം. ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോളില് വലിയ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് എലൈറ്റ് ഉള്പ്പെടെയുള്ള അടിസ്ഥാനപരമായ പരിഷ്കാരങ്ങളും കൊണ്ടുവന്ന ഷെയ്ഖ് സല്മാന്, 46 അംഗങ്ങളുള്ള ഏഷ്യൻ കോണ്ഫെഡറേഷനില് പൂർണ്ണ ആധിപത്യമുണ്ട്. ഇൻഫാന്റിനോയുടെ ഏകപക്ഷീയമായ തീരുമാനങ്ങള്ക്കെതിരെ ഏറ്റവും ശക്തമായി ശബ്ദമുയർത്തിയ നേതാക്കളില് ഒരാളായതിനാല്, ആഫ്രിക്കൻ-ഏഷ്യൻ വോട്ട് ബാങ്കുകളെ കോർത്തിണക്കി ഫിഫയുടെ പരമോന്നത പദവിയിലേക്ക് മത്സരിക്കാൻ ഷെയ്ഖ് സല്മാന് സാധിക്കും. ഇൻഫാന്റിനോ വിരുദ്ധ ചേരിയുടെ വിശ്വസ്തനായ മുഖമായി മാറാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അനായാസം സാധിക്കും.
യൂറോപ്യൻ ക്ലബ്ബുകളുടെ അധികാരകേന്ദ്രമായ നാസർ അല്-ഖലൈഫിയും ഫിഫ സെക്രട്ടറി ജനറല് മത്തിയാസ് ഗ്രാഫ്സ്ട്രോമുമാണ് ചർച്ചകളില് ഉയരുന്ന മറ്റ് രണ്ട് പേരുകള്. പാരിസ് സെന്റ് ഷെർമാൻ അധ്യക്ഷനും യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോള് ക്ലബ്ബ്സ് അസോസിയേഷൻ ചെയർമാനുമായ നാസർ അല്-ഖലൈഫിക്ക് ആഗോള ഫുട്ബോളില് വമ്പൻ സാമ്പത്തിക-രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനമുണ്ട്. 2021-ലെ സൂപ്പർ ലീഗ് തകർച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ഇ.സി.എയെ 800-ലധികം ക്ലബ്ബുകളുടെ ശക്തമായ കൂട്ടായ്മയാക്കി മാറ്റിയ ഖത്തരി വ്യവസായിക്ക് പക്ഷെ ഫിഫയുടെ അമരത്തേക്ക് വരാൻ വലിയ താല്പ്പര്യമില്ലെന്നാണ് അദ്ദേഹവുമായി അടുത്ത വൃത്തങ്ങള് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. അതേസമയം, 2024 മെയ് മാസത്തില് ഫിഫ സെക്രട്ടറി ജനറലായി നിയമിതനായ മത്തിയാസ് ഗ്രാഫ്സ്ട്രോം ഭരണതലത്തില് വലിയ പരിചയസമ്പത്തുള്ള വ്യക്തിയാണ്. ബഹുഭാഷാ പണ്ഡിതനായ അദ്ദേഹം ഇൻഫാന്റിനോയുടെ മുൻ ചീഫ് ഓഫ് സ്റ്റാഫായിരുന്നു. എന്നാല് ഇൻഫാന്റിനോയുമായുള്ള അടുത്ത ബന്ധവും, യൂറോപ്പില് നിന്നുള്ള മറ്റൊരു നേതാവിനെ ഫിഫയുടെ തലപ്പത്തേക്ക് വീണ്ടും വാഴിക്കുന്നതിനോടുള്ള ഏഷ്യൻ-ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളുടെ എതിർപ്പും ഗ്രാഫ്സ്ട്രോമിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാകും.
വരാനിരിക്കുന്ന മാസങ്ങള് ആഗോള ഫുട്ബോള് ഭരണരംഗത്ത് നിർണ്ണായകമായ മാറ്റങ്ങള്ക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കും. അടുത്ത വർഷം മാർച്ചില് മൊറോക്കോയില് വച്ച് നടക്കുന്ന 77-ാമത് ഫിഫ കോണ്ഗ്രസിലാണ് പുതിയ പ്രസിഡന്റിനെ സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ടത്. സ്ഥാനാർത്ഥിത്വം സമർപ്പിക്കാനുള്ള അവസാന തീയതി നവംബർ 18 ആണ്. സാമ്പത്തിക അഹങ്കാരവും ഏകപക്ഷീയമായ തീരുമാനങ്ങളും കൊണ്ട് താൻ പണിതുയർത്തിയ സാമ്രാജ്യം സ്വന്തം കണ്മുന്നില് തകരുന്നത് നോക്കിനില്ക്കാൻ ഇൻഫാന്റിനോ നിർബന്ധിതനായിരിക്കുകയാണ്. കളിക്കാരെയും ആരാധകരെയും അവഗണിച്ച് കോർപ്പറേറ്റ് താല്പ്പര്യങ്ങള്ക്ക് മുൻഗണന നല്കിയതിന്റെ ശിക്ഷയാണ് അദ്ദേഹം ഇപ്പോള് അനുഭവിക്കുന്നത്. വരാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കേവലം വ്യക്തികള് തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമല്ല, മറിച്ച് ഫുട്ബോളിന്റെ ആത്മാവ് പണത്തിനു മുന്നില് പണയം വെക്കണമോ അതോ കായിക വികാരമായി നിലനിർത്തണമോ എന്നതിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള ചരിത്രപരമായ പോരാട്ടമായിരിക്കും.
NB: ഈ വാർത്തയില് ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)