നമ്മുടെ നിത്യജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായ പ്ലാസ്റ്റിക് ഉല്പന്നങ്ങളില് അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഫ്താലേറ്റുകള് എന്ന രാസവസ്തുക്കള് ഗർഭസ്ഥ ശിശുക്കളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഗുരുതര ഭീഷണിയാകുന്നതായി പുതിയ പഠനങ്ങള് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പ്ലാസ്റ്റിക്കിന് വഴക്കം നല്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഈ രാസവസ്തുക്കള് 2018-ല് മാത്രം ലോകമെമ്പാടുമുണ്ടായ ഏകദേശം 20 ലക്ഷം അകാല ജനനങ്ങള്ക്കും 74,000 നവജാത ശിശുമരണങ്ങള്ക്കും കാരണമായിരിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷണങ്ങള് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഗർഭകാലത്തിന്റെ 37-ാം ആഴ്ചയ്ക്ക് മുമ്പ് കുഞ്ഞ് ജനിക്കുന്ന അവസ്ഥയായ അകാല ജനനം ശിശുക്കളില് ശ്വസന പ്രശ്നങ്ങള്, സെറിബ്രല് പാള്സി, കാഴ്ചയും കേള്വിയും സംബന്ധമായ വൈകല്യങ്ങള് എന്നിവയ്ക്ക് സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ഡിഎച്ച്ഇപി (Di-2-ethylhexyl phthalate), ഡിഐഎൻപി (Diisononyl phthalate) തുടങ്ങിയ ഫ്താലേറ്റുകള് 'എവരിവെയർ കെമിക്കല്സ്' എന്നറിയപ്പെടുന്നു, കാരണം ഇവ കളിപ്പാട്ടങ്ങള് മുതല് ഭക്ഷണ കണ്ടെയ്നറുകള്, ഷാംപൂ, സോപ്പ്, പെർഫ്യൂം, നെയില് പോളിഷ്, മെഡിക്കല് ഉപകരണങ്ങള് വരെ അനേകം ഉല്പന്നങ്ങളില് വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ രാസവസ്തുക്കള് ശരീരത്തിലെ ഹോർമോണ് സംവിധാനത്തെ ബാധിച്ച് പ്ലാസന്റയുടെ പ്രവർത്തനം തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും, ഗർഭസ്ഥ ശിശുവിന് ആവശ്യമായ ഓക്സിജനും പോഷകങ്ങളും ലഭിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതുവഴി അകാല പ്രസവ സാധ്യത ഉയരുന്നു. അതേസമയം, പുരുഷന്മാരില് ബീജങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതും ടെസ്റ്റോസ്റ്റിറോണ് നില താഴുന്നതും ഉള്പ്പെടെയുള്ള പ്രത്യാഘാതങ്ങളും ഇവയ്ക്കുണ്ടെന്ന് പഠനങ്ങള് വ്യക്തമാക്കുന്നു. കുട്ടികളില് പൊണ്ണത്തടി, ആസ്ത്മ, ഹൃദ്രോഗങ്ങള് എന്നിവയ്ക്കും സാധ്യത വർധിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു.
എന്നിരുന്നാലും, ശരീരത്തിലെത്തിയ ഫ്താലേറ്റുകള് സാധാരണയായി കുറച്ച് ദിവസങ്ങള്ക്കുള്ളില് പുറത്തേക്ക് നീങ്ങുന്നുവെന്നതാണ് ഒരു ആശ്വാസം. പക്ഷേ സ്ഥിരമായ സമ്പർക്കം അപകടസാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നതിനാല് മുൻകരുതല് അത്യാവശ്യമാണ്. 'Phthalate-free' എന്ന് രേഖപ്പെടുത്തിയ ഉല്പന്നങ്ങള് തിരഞ്ഞെടുക്കുക, പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങള് മൈക്രോവേവില് ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കുക, 'Fragrance' അല്ലെങ്കില് 'Parfum' അടങ്ങിയ ഉല്പന്നങ്ങള് സൂക്ഷിച്ച് ഉപയോഗിക്കുക, വീടുകള് ശുചിയായി സൂക്ഷിക്കുകയും വായുസഞ്ചാരം ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്യുക തുടങ്ങിയ ലളിതമായ നടപടികള് വഴി ഈ രാസവസ്തുക്കളുടെ അപകടം കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.