അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിന്റെ വൻകരകളില് രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകാലം മാജിക് തീർത്ത ലിയോണല് ആന്ദ്രേസ് മെസ്സി ഒടുവില് നീലയും വെള്ളയും കലർന്ന ആ നീലക്കുപ്പായം അഴിച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്നു.
തോളിലേറ്റിയ പ്രതീക്ഷകളുടെ ഭാരവും പേറി 39-ാം വയസ്സില് അദ്ദേഹം പടിയിറങ്ങുമ്പോള്, അത് വെറുമൊരു വിരമിക്കല് പ്രഖ്യാപനമായിരുന്നില്ല; മറിച്ച്, ഫുട്ബോള് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വൈകാരികവും വീറുറ്റതുമായ ഒരു പോരാട്ട അധ്യായത്തിന്റെ പൂർത്തീകരണമായിരുന്നു. 2026-ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലില് സ്പെയിനിനോട് തോറ്റ് കിരീടമില്ലാതെയാണ് മടങ്ങുന്നതെങ്കിലും, സ്വന്തം രാജ്യത്തിന്റെ ഫുട്ബോള് ചരിത്രത്തില് മായ്ച്ചുകളയാനാവാത്ത ഒരു വലിയ പാരമ്പര്യം ബാക്കിവെച്ചാണ് ആ ഇതിഹാസത്തിന്റെ മടക്കം.
മറോഡോണയുടെ നിഴലും 'കറ്റാലൻ' മുദ്രകുത്തലും
ബാഴ്സലോണയുടെ നീലയും ചുവപ്പും കുപ്പായത്തില് ലോകം കീഴടക്കുമ്പോഴും സ്വന്തം ജന്മനാടായ അർജന്റീനയില് മെസ്സി ഒരു ചോദ്യചിഹ്നമായിരുന്നു. 13-ാം വയസ്സില് റൊസാരിയോയില് നിന്ന് സ്പെയിനിലേക്ക് വണ്ടികയറിയ ആ നാണംകുണുങ്ങിയായ പയ്യനെ പലപ്പോഴും അർജന്റീനക്കാർ 'തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ആളായി' കണ്ടില്ല. 1986-ല് രാജ്യത്തിന് ലോകകപ്പ് സമ്മാനിച്ച ഡീഗോ മറോഡോണയുടെ നിഴല് മെസ്സിക്കുമേല് എപ്പോഴും കനത്തുനിന്നു. മറോഡോണ കളിക്കളത്തില് നല്കിയ ഉന്മാദവും ആവേശവും മെസ്സിക്ക് നല്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെന്ന വിമർശനങ്ങള് നിരന്തരം ഉയർന്നു.
2014 ലോകകപ്പ് ഫൈനല്: ജർമ്മനിക്കെതിരെ എക്സ്ട്രാ ടൈമില് ഏറ്റ തോല്വി.
2015, 2016 കോപ്പ അമേരിക്ക ഫൈനലുകള്: ചിലിക്കെതിരെ പെനാല്റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടില് തുടർച്ചയായി തകർന്നടിഞ്ഞ സ്വപ്നങ്ങള്.
ഈ തോല്വികള് മെസ്സിയെ മാനസികമായി തകർത്തു. 2016-ല് "ദേശീയ ടീമില് എന്റെ സമയം അവസാനിച്ചിരിക്കുന്നു" എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് കണ്ണീരോടെ അദ്ദേഹം കളംവിട്ടു. എന്നാല്, സ്വന്തം രാജ്യത്തിനായി ഒരു കിരീടമെന്ന സ്വപ്നം അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും തിരികെ വിളിക്കുകയായിരുന്നു.
സ്കലോണിയുടെ വിപ്ലവവും കാവ്യനീതിയുടെ തുടക്കവും
പരിശീലകൻ ലിയോണല് സ്കലോണിയുടെ വരവോടെ അർജന്റീന ഫുട്ബോളിന്റെ മുഖച്ഛായ മാറി. മെസ്സിയെ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് കളിക്കുന്ന ശൈലിക്ക് പകരം, തങ്ങളുടെ ക്യാപ്റ്റന് ചുറ്റും കാവല്നില്ക്കുന്ന ഒരു യുവപ്പടയെ സ്കലോണി കെട്ടിപ്പടുത്തു. ഈ മാറ്റം അർജന്റീനയെ വിജയങ്ങളുടെ പുതിയ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു.
| വർഷം | ടൂർണമെന്റ് | നേട്ടം |
| 2021 | കോപ്പ അമേരിക്ക | മരക്കാനയില് ബ്രസീലിനെ തോല്പ്പിച്ച് കരിയറിലെ ആദ്യ പ്രമുഖ സീനിയർ ട്രോഫി. |
| 2022 | ഫിഫ ലോകകപ്പ് (ഖത്തർ) | 7 ഗോളുകളോടെ അർജന്റീനയെ ലോകകിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. |
| 2024 | കോപ്പ അമേരിക്ക | തുടർച്ചയായ രണ്ടാം കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടധാരണം. |
2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിലെ വിജയം മെസ്സിയെ അർജന്റീനയുടെ 'സ്വന്തം മെസ്സി'യാക്കി മാറ്റി. മറോഡോണയുമായുള്ള താരതമ്യങ്ങള് അവസാനിച്ചു; വിമർശനങ്ങള് ആരാധനയ്ക്ക് വഴിമാറി.
മാറുന്ന ശൈലി, മങ്ങാത്ത വീര്യം
2026 ആയപ്പോഴേക്കും പ്രായത്തിന്റെ ആനുകൂല്യത്തില് ആ പഴയ സ്ഫോടനാത്മകമായ മുന്നേറ്റങ്ങള് കുറഞ്ഞെങ്കിലും, കളിക്കളത്തിലെ ഉള്ക്കാഴ്ചയ്ക്ക് മൂർച്ച കൂടിയിരുന്നു. മൈതാനത്ത് കുറഞ്ഞ ഓട്ടവും, വിടവുകള് കൃത്യമായി കണ്ടെത്താനുള്ള സിദ്ധിയും, ഒറ്റ പാസ് കൊണ്ട് കളിയുടെ ഗതി മാറ്റാനുള്ള ശേഷിയും അദ്ദേഹം ഒടുവിലത്തെ മത്സരത്തിലും നിലനിർത്തി. തനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള യുവതാരങ്ങള് അധ്വാനിക്കുമ്പോള് തന്റെ ഊർജ്ജം കാത്തുവെച്ച് കളിക്കളത്തില് അത്ഭുതങ്ങള് സൃഷ്ടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു.
നിഷ്കളങ്കമായ പടിയിറക്കം
അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിലെ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകള്ക്കോ കണക്കെടുപ്പുകള്ക്കോ അപഗ്രഥിക്കാൻ കഴിയുന്നതല്ല മെസ്സിയുടെ കരിയർ. 207 മത്സരങ്ങള്, 125 ഗോളുകള്, 65 അസിസ്റ്റുകള് എന്നിവയ്ക്കപ്പുറം, നിരസിക്കപ്പെടലില് നിന്ന് ആരാധനയിലേക്കും, ഹൃദയഭംഗിയില് നിന്ന് വിശ്വവിജയത്തിലേക്കുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്രയാണ് ആ കരിയറിനെ മഹത്തരമാക്കുന്നത്.
മറോഡോണ അർജന്റീനയെ ഒരു യുഗത്തില് കൈപിടിച്ചുയർത്തിയെങ്കില്, പതർച്ചകളില് നിന്ന് വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ് രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകാലം രാജ്യത്തിന്റെ സ്വപ്നങ്ങള്ക്ക് ചിറകുനല്കിയത് മെസ്സിയാണ്. സ്പെയിനിനെതിരായ ഫൈനലില് കാലിടറിയെങ്കിലും, ഒരു ഫുട്ബോള് താരത്തിന് നേടാൻ കഴിയുന്ന സർവ്വസ്വവും നേടി, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരമെന്ന ഖ്യാതിയോടെ, തികഞ്ഞ ആത്മസംതൃപ്തിയോടെ ആ ഇതിഹാസം പടിയിറങ്ങുന്നു.
#LionelMessi, #MessiRetirement, #Argentina, #FIFAWorldCup, #Messi, #FootballNews, #CopaAmerica, #Goat, #MessiLegacy, #MalayalamSports, #SportsNews, #MalayalamNews, #Dailyhunt, #FootballMalayalam