അറ്റ്ലാന്റ: ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ടില് ഹാരി കെയ്നിന്റെ ഇരട്ട ഗോളുകളില് ഇംഗ്ലണ്ട് കഷ്ടിച്ച് രക്ഷപെട്ടെങ്കിലും ഫുട്ബോള് ലോകത്തിന്റെ മനസ്സ് കീഴടക്കിയത് മറ്റൊരാളാണ്.
ഡിആർ കോംഗോയുടെ ഗോള്കീപ്പർ ലയണല് എംപാസി. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വമ്പൻ താരനിര നിരന്തരം തൊടുത്ത ഷോട്ടുകള്ക്ക് മുന്നില് വൻമതിലായി നിലയുറപ്പിച്ച എംപാസി കോംഗോയുടെ തോല്വിയിലും ഹീറോയായി മാറി.
മത്സരത്തിനിടയില് ഇംഗ്ലീഷ് സൂപ്പർ താരം ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം കോംഗോ ഗോള്കീപ്പറെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ആദരവ് പ്രകടിപ്പിച്ച ദൃശ്യം ഇതിനോടകം തന്നെ സോഷ്യല് മീഡിയയില് തരംഗമായിക്കഴിഞ്ഞു. തോറ്റെങ്കിലും തലയുയർത്തിപ്പിടിച്ചാണ് എംപാസിയും കോംഗോയും വിശ്വവേദിയോട് വിടപറയുന്നത്.
പിഎസ്ജി (PSG) അക്കാദമിയില് നിന്ന് കോംഗോയുടെ കാവല്ക്കാരനിലേക്ക്
ഫ്രാൻസില് ജനിച്ച് വളർന്ന മുപ്പത്തിരണ്ടുകാരനായ ലയണല് എംപാസിയുടെ പ്രതിഭ കണ്ടെത്തുന്നത് ഫ്രഞ്ച് വമ്പന്മാരായ പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെയ്ൻ (PSG) യൂത്ത് അക്കാദമിയാണ്. ഫ്രാൻസിന്റെ അണ്ടർ-16, 17, 18 ദേശീയ ടീമുകള്ക്കായി വലകാത്ത താരം കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം. എന്നാല് സീനിയർ തലത്തില് കളിക്കാൻ സമയമായപ്പോള് തന്റെ വേരുകള് കിടക്കുന്ന ജന്മനാടായ കോംഗോയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കുക എന്ന വികാരനിർഭരമായ തീരുമാനമാണ് എംപാസി എടുത്തത്. 2022-ല് ഡിആർ കോംഗോയ്ക്കായി അരങ്ങേറിയ താരം ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് തന്നെ ടീമിന്റെ വിശ്വസ്തനായ ഒന്നാം നമ്പർ ഗോള്കീപ്പറായി മാറി.
കരിയർ മാറ്റിയ ആഫ്രിക്കൻ കപ്പ് മാജിക്
2023-ലെ ആഫ്രിക്ക കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസ് (AFCON) ടൂർണമെന്റാണ് എംപാസിയുടെ കരിയർ അപ്പാടെ മാറ്റിമറിച്ചത്. അന്ന് കരുത്തരായ ഈജിപ്തിനെതിരെയുള്ള നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടം പെനാല്റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീണ്ടപ്പോള് എംപാസി അവതരിച്ചു. ഈജിപ്ഷ്യൻ ഗോള്കീപ്പർ എടുത്ത കിക്ക് തടഞ്ഞിട്ടത് മാത്രമല്ല, കോംഗോയ്ക്കായി നിർണായകമായ അവസാന പെനാല്റ്റി കിക്ക് എടുത്ത് അത് ഗോളാക്കി മാറ്റി ടീമിനെ ക്വാർട്ടറിലേക്ക് നയിച്ചും എംപാസി രാജ്യത്തിന്റെ ഹീറോയായി മാറിയിരുന്നു.
"ഹാരി കെയ്ന് മുന്നില് കീഴടങ്ങി, എങ്കിലും അഭിമാനമുണ്ട്"
ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ലോകകപ്പ് മത്സരത്തില് സ്വന്തം ശരീരവും മനസ്സും പൂർണ്ണമായി സമർപ്പിച്ചാണ് താൻ വലകാത്തതെന്ന് മത്സരശേഷം എംപാസി പറഞ്ഞു. ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെയും ഹാരി കെയ്നിന്റെയും ഉറപ്പായ ഗോളുകള് പലതവണയാണ് എംപാസി തട്ടിയകറ്റിയത്. ഒടുവില് കെയ്ൻ എന്ന ലോകോത്തര സ്ട്രൈക്കറുടെ വ്യക്തിഗത മികവിന് മുന്നില് കീഴടങ്ങേണ്ടി വന്നുവെങ്കിലും, അറ്റ്ലാന്റയിലെ സ്റ്റേഡിയം എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് കൈയടിച്ചാണ് ലയണല് എംപാസി എന്ന കോംഗോയുടെ വിശ്വസ്ത കാവല്ക്കാരനെ യാത്രയാക്കിയത്.