ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത് അധ്യക്ഷനായ ബെഞ്ചില്‍ ജസ്റ്റിസുമാരായ ബി.വി. നാഗരത്‌ന, എം.എം. സുന്ദരേഷ്, അഹ്സാനുദ്ദീൻ അമാനുള്ള, അരവിന്ദ് കുമാർ, അഗസ്റ്റിൻ ജോർജ് മസിഹ്, പ്രസന്ന ബി. വരാലെ, ആർ. മഹാദേവൻ, ജോയ്മാല്യ ബാഗ്ചി എന്നിവരാണ് അംഗങ്ങള്‍. ഏപ്രില്‍ 7 മുതല്‍ ബെഞ്ച് ഈ വിഷയത്തില്‍ വാദം കേള്‍ക്കാൻ തുടങ്ങും.

2018 സെപ്റ്റംബർ 28-ന് സുപ്രീം കോടതിയുടെ അഞ്ചംഗ ബെഞ്ച് 4:1 ഭൂരിപക്ഷത്തില്‍ സ്ത്രീകളുടെ പ്രായനിയന്ത്രണം നീക്കം ചെയ്യുകയും, ആചാരത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ സ്ത്രീകളെ മാറ്റിനിർത്താൻ അനുവദിക്കുന്ന 1965-ലെ കേരള ഹിന്ദു ആരാധനാലയ ചട്ടങ്ങളിലെ റൂള്‍ 3(ബി) ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച്‌ റദ്ദാക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

എന്നാല്‍, 2019 നവംബർ 14-ന് ഈ വിഷയത്തിലെ പുനഃപരിശോധനാ ഹർജികള്‍ പരിഗണിച്ച സുപ്രീം കോടതി, 2018 സെപ്റ്റംബറിലെ തീരുമാനം മറ്റ് മതങ്ങളുടെ കാര്യങ്ങളിലും സ്വാധീനം ചെലുത്തിയേക്കാമെന്നും അതിനാല്‍ കൂടുതല്‍ വിശദമായ പരിശോധന ആവശ്യമാണെന്നും 3:2 എന്ന നിലയില്‍ വിധിച്ചു. തല്‍ഫലമായി, ഒരു വലിയ ബെഞ്ച് തീരുമാനമെടുക്കുന്നത് വരെ പുനഃപരിശോധനാ ഹർജികള്‍ മാറ്റിവെക്കാൻ കോടതി തീരുമാനിച്ചു.

തുടർന്ന് 2020 ജനുവരിയില്‍ അന്നത്തെ ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് എസ്.എ. ബോബ്ഡെയുടെ അധ്യക്ഷതയില്‍ ഒൻപതംഗ ബെഞ്ച് രൂപീകരിച്ചു. 2020 ഫെബ്രുവരി 10-ന് പുനഃപരിശോധനാ ഹർജികള്‍ നിലനില്‍ക്കുമെന്ന് ഈ ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി.

ബെഞ്ച് പരിഗണനയ്ക്കായി 7 ചോദ്യങ്ങളും രൂപീകരിച്ചു:

• ഇന്ത്യൻ ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിള്‍ 25 പ്രകാരമുള്ള മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുള്ള അവകാശത്തിന്റെ പരിധി എന്താണ്?
• ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിള്‍ 25 പ്രകാരം വ്യക്തികള്‍ക്കുള്ള അവകാശങ്ങളും ആർട്ടിക്കിള്‍ 26 പ്രകാരം മതവിഭാഗങ്ങള്‍ക്കുള്ള അവകാശങ്ങളും തമ്മിലുള്ള പരസ്പര ബന്ധം എന്താണ്?
• ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിള്‍ 26 പ്രകാരമുള്ള ഒരു മതവിഭാഗത്തിന്റെ അവകാശങ്ങള്‍ പൊതുക്രമം, ധാർമ്മികത, ആരോഗ്യം എന്നിവയ്ക്ക് പുറമെ ഭാഗം III-ലെ (മൗലികാവകാശങ്ങള്‍) മറ്റ് വ്യവസ്ഥകള്‍ക്ക് വിധേയമാണോ?
• ഭരണഘടനയുടെ 25, 26 അനുച്ഛേദങ്ങള്‍ പ്രകാരമുള്ള ധാർമ്മികത എന്ന വാക്കിന്റെ വ്യാപ്തി എന്താണ്, അതില്‍ ഭരണഘടനാപരമായ ധാർമ്മികത കൂടി ഉള്‍പ്പെടുന്നുണ്ടോ?
• ആർട്ടിക്കിള്‍ 25-ല്‍ പരാമർശിച്ചിരിക്കുന്ന മതപരമായ ആചാരങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജുഡീഷ്യല്‍ റിവ്യൂവിന്റെ (നീതിപീഠത്തിന്റെ പരിശോധന) വ്യാപ്തി എത്രത്തോളമാണ്?
• ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിള്‍ 25 (2) (ബി)-ല്‍ പറയുന്ന ഹിന്ദുക്കളുടെ വിഭാഗങ്ങള്‍ എന്ന പ്രയോഗത്തിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്?
• ഒരു മതവിഭാഗത്തിലോ മതഗ്രൂപ്പിലോ അംഗമല്ലാത്ത ഒരാള്‍ക്ക് ഒരു പൊതുതാല്‍പര്യ ഹർജി (PIL) ഫയല്‍ ചെയ്തുകൊണ്ട് ആ മതവിഭാഗത്തിന്റെ ആചാരത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ?
• പ്രായനിയന്ത്രണം നീക്കിയ അഞ്ചംഗ ബെഞ്ചിന്റെ തീരുമാനത്തെ നേരത്തെ സംസ്ഥാനത്തെ ഭരണകക്ഷിയായ ഇടതുപക്ഷ ജനാധിപത്യ മുന്നണി സർക്കാർ പിന്തുണച്ചിരുന്നു.