चेन्नई सुपर किंग्ज सध्या आपल्या इतिहासातील सर्वात कठीण कालखंडांपैकी एकाचा सामना करत आहे. पाच वेळा आयपीएल विजेते ठरलेल्या या संघाला सलग तिसऱ्या हंगामात प्ले-ऑफसाठी पात्र ठरण्यात अपयश आले आहे.
सुरुवातीच्या सामन्यांमध्ये सलग पराभव पत्करावे लागल्यानंतर, स्पर्धेच्या मधल्या टप्प्यात संघाने जोरदार पुनरागमन केले होते. कर्णधार ऋतुराज गायकवाड आणि त्याच्या संघाकडे प्ले-ऑफमध्ये पोहोचण्याची सुवर्णसंधी होती; मात्र, स्पर्धेच्या अंतिम टप्प्यात पत्करावे लागलेले सलग तीन पराभव अखेर चेन्नईच्या (CSK) मोहिमेचा शेवट ठरले.
दरम्यान, माजी क्रिकेटपटू आकाश चोप्रा यांनी संघाच्या या अपयशामागील चार प्रमुख कारणे अधोरेखित केली आहेत.
सोशल मीडियावर एक व्हिडिओ शेअर करत, आकाश चोप्रा यांनी चेन्नईच्या (CSK) संघाने केलेल्या संघर्षावर भाष्य केले. त्यांनी नमूद केले की, स्पर्धेपूर्वी आणि स्पर्धेदरम्यानही अनेक प्रमुख खेळाडूंना दुखापतींमुळे संघाबाहेर राहावे लागले.
त्यांच्या मते, डेवाल्ड ब्रेव्हिस सुरुवातीच्या तीन सामन्यांसाठी उपलब्ध नव्हता. याव्यतिरिक्त, स्पेन्सर जॉन्सनही बऱ्याच काळासाठी संघाबाहेर राहिला. इतकेच नव्हे तर, खलील अहमद, आयुष म्हात्रे आणि जेमी ओव्हरटन यांनाही दुखापतींचा सामना करावा लागला. परिणामी, संघाचा एकूण समतोल पूर्णपणे बिघडला.
आकाश चोप्रा यांनी कर्णधार ऋतुराज गायकवाडचा खराब फॉर्म हे देखील अपयशाचे एक प्रमुख कारण असल्याचे नमूद केले. त्यांनी निदर्शनास आणून दिले की, डावाची सुरुवात (ओपनिंग) करण्यासाठी आयुष म्हात्रेचा पर्याय उपलब्ध असतानाही, ऋतुराज स्वतःच फलंदाजीची सुरुवात करण्यावर ठाम राहिला.
मात्र, त्याच्याकडून अपेक्षित असलेल्या धावा करण्यात त्याला अपयश आले. त्याच्या फलंदाजीचे तंत्र आणि दृष्टिकोन यांबाबतही प्रश्न उपस्थित केले गेले.
आकाश चोप्रा यांनी चेन्नईच्या (CSK) लिलावातील रणनीतीबाबतही नाराजी व्यक्त केली. त्यांच्या मते, संघाची रचना (squad composition) करताना काही गंभीर चुका झाल्या होत्या.
डेवाल्ड ब्रेव्हिस उपलब्ध नसल्यामुळे, मॅथ्यू शॉर्टला संघात स्थान देणे कठीण झाले होते; कारण संघामध्ये केवळ दोनच परदेशी फलंदाज उपलब्ध होते. शिवाय, जॅक फॉक्सला एकही सामना खेळण्याची संधी मिळाली नाही. मॅट हेन्रीला सुरुवातीला संघाने पाठिंबा दिला, परंतु लवकरच त्याला बाकावर (बाहेर) बसवण्यात आले. याव्यतिरिक्त, संघ प्रशांत वीरचा प्रभावीपणे वापर करण्यातही अपयशी ठरला.
चेन्नईच्या (CSK) अपयशामागील आणखी एक महत्त्वपूर्ण कारण म्हणजे त्यांचा अस्थिर मध्यक्रम. शिवम दुबे संपूर्ण हंगामात लयीबाहेर (out of form) दिसून आला, तर डेवाल्ड ब्रेव्हिसलाही सातत्यपूर्ण कामगिरी करण्यात अपयश आले. परिणामी, संघाला मधल्या फळीत अपेक्षित स्थिरता गाठता आली नाही.