सिद्धिविनायक ट्रस्टचे अध्यक्ष सदा सरवणकर यांनी सोमवारी एका पत्रकार परिषदेत या घोटाळ्याचे संपूर्ण स्वरूप उघड केले. त्यांनी स्पष्ट केले की, मंदिरातील देणग्यांची ही चोरी बऱ्याच काळापासून सुरू होती आणि गुन्हेगारांना पकडण्यासाठी एक सविस्तर सापळा रचण्यात आला होता. ट्रस्टने या प्रकरणी उपमुख्यमंत्र्यांना पत्र लिहिले होते, ज्यानंतर एसीबीने पाळत ठेवण्यास सुरुवात केली.

ज्या दिवशी मंदिरातील रोकड मोजली जात होती, त्या दिवशी एसीबीचे अधिकारी प्रत्येक प्रवेशद्वारावर तैनात होते. सीसीटीव्ही फुटेज आणि थेट पाळत ठेवणाऱ्या कॅमेऱ्यात कर्मचारी चोरी करताना रंगेहाथ पकडले गेले. या रॅकेटमधील मुख्य संशयित राजन पेंडुलकर असल्याचे म्हटले जाते, ज्याला त्याच्या नऊ साथीदारांसह अटक करण्यात आली आहे.

या प्रकरणाला आता राजकीय वळण लागले आहे. सदा सर्वंकर यांनी थेट आरोप केला आहे की, या चोरीत सामील असलेल्यांचे संबंध शिवसेनेच्या यूबीटीशी आहेत. त्यांनी असा खळबळजनक खुलासा केला आहे की, या कर्मचाऱ्यांना यूबीटी नेत्या विशाखा राऊत यांनी कामावर ठेवले होते.

सर्वंकर यांच्या मते, अटक केलेल्यांपैकी बहुतेक जण यूबीटीच्या शाखांमध्ये नियमितपणे जात असत आणि हे संपूर्ण प्रकरण मागील विश्वस्त मंडळाच्या कार्यकाळाशी संबंधित आहे. त्यांनी याला हिंदूंच्या पूजनीय देवतेची बदनामी करण्याचा हेतुपुरस्सर रचलेला कट म्हटले आहे.

तपासात असे उघड झाले की, ही चोरी केवळ दानपेट्यांमधून पैसे काढण्यापुरती मर्यादित नव्हती, तर त्यात अनेक पद्धतींचा समावेश होता. ट्रस्टच्या निदर्शनास आले की, ऑनलाइन माध्यमातून पैसे स्वीकारून लोकांना व्हीआयपी दर्शनाची सोय दिली जात होती . या प्रकरणात एकोणीस जणांवर खटला चालवण्यात आला आहे.

काही कर्मचाऱ्यांनी मंदिराबाहेरील फुलांच्या दुकानांशी संगनमत केले होते, जे भाविकांकडून पैसे घेऊन त्यांना दर्शनासाठी आत पाठवत होते.

सदा सर्वंकर यांनी आता संपूर्ण घोटाळ्याची सखोल चौकशी करण्यासाठी सीआयडी चौकशीची मागणी केली आहे. त्यांच्या मते, हे केवळ काही कर्मचाऱ्यांचे काम नसून, यामागे एक मोठे नेटवर्क असू शकते, ज्याने मंदिराच्या तिजोरीतील कोट्यवधी रुपयांची फसवणूक केली आहे.

अयोध्या राम मंदिरासाठीच्या देणग्यांवरून सुरू असलेल्या वादाच्या पार्श्वभूमीवर, सिद्धिविनायक मंदिरातील या चोरीने संपूर्ण महाराष्ट्रातील राजकीय आणि धार्मिक वर्तुळात खळबळ उडवून दिली आहे. आपल्या श्रद्धेच्या केंद्रस्थानी असलेल्या या ठिकाणी झालेल्या चोरीमुळे भाविक संतप्त झाले आहेत. आता सर्वांचे लक्ष यानंतर होणाऱ्या पोलीस तपासावर आणि राजकीय वक्तव्यांवर लागले आहे.