या विजयासह लवलीनाने किमान रौप्यपदक निश्चित केले असून, आता तिचे लक्ष्य सुवर्णपदकावर आहे. सलग दोन आशियाई क्रीडा स्पर्धांमध्ये बॉक्सिंगच्या अंतिम फेरीत पोहोचणारी ती भारताची पहिली महिला बॉक्सर ठरली आहे.

लवलीना आणि नताल्या यांच्यातील सामना सुरुवातीपासूनच चुरशीचा झाला. पहिल्या फेरीत भारतीय बॉक्सरला अपेक्षित लय सापडली नाही. नताल्याने बचावात्मक आणि आक्रमक खेळाचा योग्य समन्वय साधत लवलीनाला अडचणीत आणले. पंचांनी पहिल्या फेरीत ३-२ असा कौल नताल्याच्या बाजूने दिला. त्यामुळे लवलीनाला पिछाडीवरून पुनरागमन करण्याचे आव्हान होते.

मात्र, पहिल्या फेरीतील अपयशानंतर लवलीनाने आपली रणनीती बदलली. दुसऱ्या फेरीत तिने अधिक आक्रमक पवित्रा घेत प्रतिस्पर्धी बॉक्सरवर जोरदार ठोसे लगावले. तिच्या खेळातील आत्मविश्वास आणि अचूकता स्पष्टपणे दिसून आली. दुसऱ्या फेरीत पाचही पंचांनी लवलीनाला प्रत्येकी १० गुण दिले. या निर्विवाद वर्चस्वामुळे सामन्यात तिने जोरदार पुनरागमन केले.

तिसऱ्या आणि निर्णायक फेरीत दोन्ही बॉक्सर्समध्ये पुन्हा चुरस पाहायला मिळाली. नताल्याने सामना आपल्या बाजूने वळवण्याचा प्रयत्न केला; मात्र लवलीनाने संयम राखत आक्रमक खेळ सुरू ठेवला. तिसऱ्या फेरीत दोन पंचांनी लवलीनाला १०, तर तीन पंचांनी ९ गुण दिले. अखेर पंचांनी ३-२ असा निकाल लवलीनाच्या बाजूने दिला आणि भारतीय खेळाडूने अंतिम फेरीत प्रवेश केला.

लवलीनासाठी हा विजय विशेष महत्त्वाचा ठरला आहे. सलग दोन आशियाई क्रीडा स्पर्धांमध्ये अंतिम फेरी गाठणारी ती भारताची पहिली महिला बॉक्सर ठरली आहे. या विजयामुळे तिचे किमान रौप्यपदक निश्चित झाले असून, अंतिम सामन्यात सुवर्णपदक जिंकण्याची संधी तिच्यासमोर आहे. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर यापूर्वीही आपली क्षमता सिद्ध केलेल्या लवलीनाकडून आता अंतिम फेरीतही दमदार कामगिरीची अपेक्षा आहे.

उपांत्य फेरीतील सामन्यात सुरुवातीला पिछाडीवर पडूनही तिने केलेले पुनरागमन तिच्या जिद्दीचे आणि सामन्यात परिस्थितीनुसार रणनीती बदलण्याच्या क्षमतेचे दर्शन घडवणारे ठरले. पहिल्या फेरीतील पराभवानंतर तिने पुढील दोन्ही फेऱ्यांमध्ये आपला खेळ उंचावला. त्यामुळे अंतिम फेरीतील सुवर्णपदकाच्या लढतीकडे भारतीय क्रीडाप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.

भारताच्या महिला बॉक्सिंग संघातील प्रिया घंघस हिला मात्र उपांत्य फेरीत पराभवाचा सामना करावा लागला. महिलांच्या संबंधित वजनी गटातील सामन्यात चीनच्या यांग चेंग्यू हिने प्रियाचा ४-१ अशा निर्णयाने पराभव केला. त्यामुळे प्रियाला कांस्यपदकावर समाधान मानावे लागले.

प्रिया हिने सामन्याच्या सुरुवातीला आक्रमक खेळ करत प्रतिस्पर्धी खेळाडूवर दबाव आणण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, यांग चेंग्यूचा बचाव भक्कम होता. चीनच्या बॉक्सरने भारतीय खेळाडूचे आक्रमण प्रभावीपणे रोखत सामन्यावर नियंत्रण मिळवले. प्रियाला अपेक्षित लय साधता आली नाही आणि अखेर तिला पराभव स्वीकारावा लागला.

पुरुषांच्या बॉक्सिंगमध्येही भारतासाठी आनंदाची बातमी आहे. अंकुश पंघाल याने ८० किलो वजनी गटात अंतिम फेरी गाठली आहे. त्याच्या कामगिरीमुळे भारताच्या आणखी एका पदकाची आशा निर्माण झाली आहे. अंतिम सामन्यात त्याच्याकडे सुवर्णपदक जिंकण्याची संधी असेल.

दरम्यान, महिला बॉक्सर परवीन हुड्डा हिनेही अंतिम फेरीत प्रवेश केला आहे. ६५ किलो वजनी गटातील उपांत्य सामन्यात तिने चीनच्या ली शू हिचा ५-० असा एकतर्फी पराभव केला. पंचांचा एकमताने कौल मिळवत परवीनने सुवर्णपदकाच्या दिशेने महत्त्वाचे पाऊल टाकले.

पुरुषांच्या बॉक्सिंगमध्ये नरेंद्र याला उपांत्य सामन्यात ओरलबे याच्याकडून ०-५ असा पराभव पत्करावा लागला. त्यामुळे त्याची सुवर्णपदकाची संधी संपुष्टात आली; मात्र उपांत्य फेरीपर्यंत मजल मारल्यामुळे त्याला कांस्यपदक मिळाले.

एकीकडे लवलीना, अंकुश आणि परवीन यांनी अंतिम फेरीत प्रवेश करत सुवर्णपदकाच्या आशा उंचावल्या आहेत, तर प्रिया आणि नरेंद्र यांनी कांस्यपदके निश्चित केली आहेत. भारतीय बॉक्सर्सच्या या कामगिरीमुळे आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील भारताच्या पदक मोहिमेला बळ मिळाले आहे. आता अंतिम फेरीतील लढतींमध्ये भारतीय खेळाडू सुवर्णपदकांमध्ये आणखी भर घालतात का, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.