न्यूझीलंडच्या वेगवान आणि स्विंगला अनुकूल परिस्थितीत अनुभवी वेगवान गोलंदाज भुवनेश्वर कुमार भारतीय संघासाठी निर्णायक ठरू शकतो, असा विश्वास न्यूझीलंडचा माजी वेगवान गोलंदाज शेन बॉन्ड याने व्यक्त केला आहे.
नव्या चेंडूने दोन्ही बाजूंना स्विंग मिळवण्याची भुवनेश्वरची क्षमता आणि महत्त्वाच्या क्षणी शांतपणे गोलंदाजी करण्याचा अनुभव यामुळे भारतीय गोलंदाजी अधिक भेदक होईल, असे बॉन्डचे मत आहे.
चार वर्षांनंतर भारतीय संघात पुनरागमन करणाऱ्या भुवनेश्वरला न्यूझीलंडविरुद्धच्या आगामी टी-२० आंतरराष्ट्रीय मालिकेसाठी संधी मिळाली आहे. इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये (आयपीएल) रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूकडून २०२५ आणि २०२६ मध्ये विजेतेपद मिळवण्यात त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. त्याच्या सातत्यपूर्ण कामगिरीमुळे राष्ट्रीय संघात पुनरागमनाचा मार्ग मोकळा झाला.
भुवनेश्वरच्या पुनरागमनाचे स्वागत करताना बॉन्ड म्हणाला की, संघात अनुभवी गोलंदाज असणे नेहमीच फायदेशीर ठरते. विशेषतः डेथ ओव्हर्समध्ये कर्णधाराला विश्वासाने चेंडू सोपवता येईल, असा गोलंदाज संघात असणे महत्त्वाचे आहे. भुवनेश्वरने अनेकदा दबावाच्या परिस्थितीत शांतपणे गोलंदाजी केली असून, त्याचा अनुभव भारताच्या कामी येईल.
न्यूझीलंडमध्ये हंगामाच्या सुरुवातीला खेळपट्ट्यांवर स्विंग आणि सीमची मदत मिळाल्यास भुवनेश्वर अधिक धोकादायक ठरू शकतो. नव्या चेंडूने विकेट मिळवण्याबरोबरच अखेरच्या षटकांत धावा रोखण्याची त्याची क्षमता भारतासाठी महत्त्वाची ठरेल, असे बॉन्डने नमूद केले.
न्यूझीलंडमधील परिस्थिती वेगवान गोलंदाजांना अनुकूल ठरू शकते. वर्षाच्या या काळात हवामान, खेळपट्टीवरील ओलावा आणि चेंडूची हालचाल यांचा फलंदाजांना सामना करावा लागतो. त्यामुळे ज्या संघाचे वेगवान गोलंदाज अधिक प्रभावी कामगिरी करतील, त्या संघाच्या मालिकाविजयाच्या शक्यता वाढतील, असे बॉन्डने सांगितले.
क्राइस्टचर्च, वेलिंग्टन, ऑकलंड आणि हॅमिल्टन येथील खेळपट्ट्यांचे स्वरूप वेगवेगळे असू शकते. काही ठिकाणी पारंपरिक खेळपट्ट्या, तर काही मैदानांवर ड्रॉप-इन खेळपट्ट्या आहेत. त्यामुळे गोलंदाजांना परिस्थितीनुसार रणनीती आखावी लागेल.
बॉन्डच्या मते, टी-२० क्रिकेटमध्येही साधारण सहा ते सात मीटरच्या योग्य टप्प्यावर सातत्याने गोलंदाजी करणे महत्त्वाचे असते. त्या टप्प्यावर चेंडूला स्विंग आणि उसळी मिळाल्यास फलंदाजांसाठी फटकेबाजी करणे कठीण होते. मात्र, आक्रमक फलंदाज गोलंदाजांना त्यांच्या ठरलेल्या टप्प्यापासून दूर नेण्याचा प्रयत्न करतील.
२०२८ मध्ये ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंड यांच्या संयुक्त यजमानपदाखाली होणाऱ्या टी-२० विश्वचषकाच्या पार्श्वभूमीवर ही मालिका भारतीय युवा वेगवान गोलंदाजांसाठी महत्त्वाची ठरू शकते, असे बॉन्डने म्हटले.
प्रिन्स यादवसारख्या युवा गोलंदाजांनी आयपीएलमध्ये चांगली कामगिरी केली आहे. न्यूझीलंडमधील परिस्थितीचा अनुभव मिळाल्यास त्यांना भविष्यातील विश्वचषकासाठी तयारी करता येईल. स्थानिक वातावरण, सरावपद्धती आणि प्रवासाच्या परिस्थितीशी जुळवून घेण्याची संधी या दौऱ्यातून मिळेल, असे त्याने स्पष्ट केले.
न्यूझीलंडमधील वेग, उसळी, स्विंग आणि थंड हवामानाशी जुळवून घेणे भारतीय फलंदाजांसाठी आव्हानात्मक ठरू शकते. विशेषतः घरच्या मैदानावरील मालिका खेळून आल्यानंतर नव्या परिस्थितीत क्षेत्ररक्षण आणि फलंदाजीचा ताळमेळ साधावा लागेल.
मैदानांच्या आकाराचाही रणनीतीवर परिणाम होणार आहे. हॅमिल्टनचे मैदान बंगळुरूच्या चिन्नास्वामी स्टेडियमसारखे काहीसे असल्याचे बॉन्डने सांगितले. ऑकलंडमधील ईडन पार्कवर समोरील सीमारेषा काही ठिकाणी सुमारे ४५ मीटर असल्याने फलंदाज आणि गोलंदाज दोघांनाही त्यानुसार योजना आखावी लागेल.
क्राइस्टचर्चमध्ये पारंपरिक स्वरूपाचे मैदान आणि खेळपट्टी असल्याने मालिकेची सुरुवात करण्यासाठी ते योग्य ठिकाण ठरू शकते. खेळपट्टी फलंदाजीसाठी अनुकूल राहिल्यास मोठ्या धावसंख्येचे सामनेही पाहायला मिळू शकतात, असा अंदाज बॉन्डने व्यक्त केला.