आता वैभव दुलीप ट्रॉफीमध्ये पूर्व विभागाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी सज्ज झाला असून, त्याची या स्पर्धेसाठी जोरदार तयारी सुरू आहे.

वैभवच्या पुढील क्रिकेट प्रवासाबाबत भारताचे माजी क्रिकेटपटू आणि प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांनी महत्त्वपूर्ण मत व्यक्त केले आहे. वैभवला केवळ टी-२० आणि एकदिवसीय क्रिकेटपुरते मर्यादित न ठेवता त्याने लाल चेंडूच्या क्रिकेटकडेही लक्ष द्यावे, असा द्रविड यांचा सल्ला आहे. दीर्घ आणि यशस्वी कारकीर्द घडवण्यासाठी क्रिकेटच्या विविध प्रकारांमध्ये योग्य संतुलन राखणे आवश्यक असल्याचे त्यांनी सांगितले.

ईएसपीएन क्रिकइन्फोच्या वृत्तानुसार, द्रविड यांनी वैभवच्या सध्याच्या प्रवासाचे कौतुक करताना देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये परतून कसोटी क्रिकेटचा अनुभव घेणे त्याच्यासाठी महत्त्वाचे असल्याचे नमूद केले. आयपीएलच्या माध्यमातून त्याला टी-२० तसेच व्हाइट-बॉल क्रिकेटचा अनुभव मिळत आहे. मात्र, भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये खेळून रेड-बॉल क्रिकेटमध्ये स्वतःला घडवण्याची त्याच्याकडे अजून मोठी संधी आहे, असे द्रविड यांनी स्पष्ट केले.

कसोटी क्रिकेट टिकून राहावे आणि त्याची पुढील पिढीतही चांगली वाटचाल व्हावी, यासाठी वैभवसारख्या खेळाडूंची गरज असल्याचे द्रविड यांनी सांगितले. क्रिकेटच्या तिन्ही प्रकारांमध्ये खेळण्याची क्षमता असलेले खेळाडू भारतीय क्रिकेटसाठी महत्त्वाचे ठरतात, असेही त्यांनी म्हटले.

राहुल द्रविड यांनी आयपीएल २०२५च्या काळात वैभवसोबत काम केले होते. त्यामुळे त्याच्या खेळातील क्षमता आणि भविष्यातील शक्यता द्रविड यांना जवळून पाहता आल्या आहेत. त्यांच्या मते, वैभवने सातत्याने रेड-बॉल क्रिकेट खेळल्यास त्याला त्याचा मोठा फायदा होऊ शकतो. आतापर्यंत व्हाइट-बॉल क्रिकेटच्या तुलनेत त्याला रेड-बॉल क्रिकेटमध्ये फारसा अनुभव मिळालेला नाही. त्यामुळे देशांतर्गत क्रिकेटमधून त्याला या प्रकाराचा पुरेसा अनुभव घेण्याची संधी मिळणे महत्त्वाचे आहे.

वैभवचे वय अवघे १५ वर्षे असल्याने त्याच्याकडून लगेचच सातत्यपूर्ण कामगिरीची अपेक्षा करणे योग्य ठरणार नाही, असेही द्रविड यांनी स्पष्ट केले. एवढ्या कमी वयात त्याने मोठे यश मिळवले असले तरी पुढील कारकिर्दीत चढ-उतार येणे स्वाभाविक आहे. त्यामुळे वैभवला वेळ देण्याबरोबरच त्याच्या विकासाच्या प्रक्रियेत संयम ठेवण्याची गरज असल्याचे द्रविड यांनी सांगितले.

आयपीएल आणि आंतरराष्ट्रीय टी-२० क्रिकेटमधील अनुभवासोबतच दुलीप ट्रॉफीसारख्या देशांतर्गत लाल चेंडूच्या स्पर्धांमधून वैभवला स्वतःला अधिक सक्षम करण्याची संधी मिळणार आहे. त्यामुळे आगामी काळात तो व्हाइट-बॉल आणि रेड-बॉल क्रिकेटमध्ये कसा समतोल साधतो, याकडे क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.