சமீப காலமாக, இந்திய தொழிலாளர்களின் வேலை நேரம் குறித்த விவாதங்கள் பொதுவெளியில் வலுத்து வருகின்றன. பிரபல நிறுவனங்களின் தலைவர்கள் சிலர், ஊழியர்கள் வாரத்திற்கு 70 மணி நேரம், 90 மணி நேரம் வேலை செய்ய வேண்டும் என்று கருத்து தெரிவித்துள்ளனர்.

இது பல்வேறு தரப்பினரிடையே கடும் விமர்சனங்களை எழுப்பியுள்ளது.

சர்வதேச தொழிலாளர் அமைப்பின் புள்ளிவிவரங்களின்படி, இந்திய தொழிலாளர்கள் உலகிலேயே அதிக நேரம் வேலை செய்யும் நாடுகளில் ஒன்றாக உள்ளனர். சராசரியாக, ஒரு இந்திய தொழிலாளி வாரத்திற்கு சுமார் 47 மணி நேரம் வேலை செய்கிறார். இது பல வளர்ந்த நாடுகளின் சராசரி வேலை நேரத்தை விட கணிசமாக அதிகம். மேலும், இந்தியாவில் அதிக சதவீத தொழிலாளர்கள் வாரத்திற்கு 49 மணி நேரத்திற்கும் மேலாக வேலை செய்கின்றனர். ஆனால், அவர்களின் வருமானம் மற்ற நாடுகளுடன் ஒப்பிடும்போது குறைவாக உள்ளது.

உதாரணமாக, சில ஐரோப்பிய நாடுகளில் வேலை நேரம் குறைவாக இருந்தாலும், தொழிலாளர்களின் குறைந்தபட்ச ஊதியம் இந்தியாவை விட பல மடங்கு அதிகமாக உள்ளது. இது, அதிக வேலை நேரம் மட்டுமே ஒரு நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு உத்தரவாதம் அளிக்காது என்பதை உணர்த்துகிறது. ஒரு தொழிலாளியின் உற்பத்தித் திறன், வேலை செய்யும் சூழல், தொழில்நுட்பத்தின் பயன்பாடு போன்ற பல்வேறு காரணிகளும் பொருளாதார வளர்ச்சியில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

அதிக வேலை நேரம் தொழிலாளர்களின் உடல் மற்றும் மன நலனை கடுமையாக பாதிக்கும் என்று நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். நீண்ட நேரம் வேலை செய்வதால் ஏற்படும் சோர்வு, மன அழுத்தம், உடல் உபாதைகள் போன்றவை தொழிலாளர்களின் உற்பத்தித் திறனையும் குறைக்கக்கூடும். மேலும், இது அவர்களின் தனிப்பட்ட வாழ்க்கை மற்றும் குடும்ப உறவுகளையும் பாதிக்கும்.

இந்தியாவில், ஒரு சில செல்வந்தர்களின் கைகளில் நாட்டின் பெரும்பகுதி சொத்து குவிந்துள்ளது. இது, தொழிலாளர்கள் சுரண்டப்படுவதற்கான ஒரு முக்கிய காரணமாக கருதப்படுகிறது. குறைந்த ஊதியத்தில் அதிக நேரம் வேலை செய்ய வேண்டிய கட்டாயத்தில் தொழிலாளர்கள் தள்ளப்படுகிறார்கள். இது சமூக ஏற்றத்தாழ்வுகளை மேலும் அதிகரிக்கிறது.

ஆகவே, நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு தொழிலாளர்களின் நலனும் முக்கியம் என்பதை உணர வேண்டும். அதிக வேலை நேரத்தை மட்டும் வலியுறுத்தாமல், தொழிலாளர்களின் உற்பத்தித் திறனை மேம்படுத்துவதற்கான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும். சிறந்த வேலை சூழல், தொழில்நுட்ப மேம்பாடு, திறன் மேம்பாட்டு பயிற்சிகள் போன்றவற்றை வழங்குவதன் மூலம், குறைந்த வேலை நேரத்தில் அதிக உற்பத்தித் திறனை அடைய முடியும்.

மேலும், தொழிலாளர்களுக்கு நியாயமான ஊதியம் வழங்குவதும் அவசியம். இது அவர்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை உயர்த்துவதுடன், நாட்டின் பொருளாதாரத்திற்கும் நன்மை பயக்கும்.