உலகிலுள்ள எட்டு வகையான கரடிகளில் இந்த குறிப்பிட்ட இனம் மட்டுமே தனது குட்டிகளை எந்நேரமும் முதுகில் சுமந்து செல்கிறது. இது சில நிமிடங்கள் அல்ல பல மாதங்கள் தொடரும் ஒரு நெடிய சோர்வான பயணமாகும்.

பிரபல வனவிலங்கு ஆராய்ச்சியாளரான கே. உல்லாஸ் கரந்த் (K. Ullas Karanth) போன்றவர்கள் இந்த அதிசய நிகழ்வை விரிவாகப் பதிவு செய்துள்ளனர். தேன் கரடி (Sloth Bear) எனப்படும் இந்த இனம் மத்தியப் பிரதேசம் மற்றும் கர்நாடகா காடுகளில் அதிகம் காணப்படுகின்றன.

அடர்த்தியான ரோமங்கள்!

குட்டிகள் எப்படி கீழே விழாமல் நீண்ட நேரம் பயணிக்கின்றன என்பது பலருக்கும் பெரிய ஆச்சரியமாக இருக்கும். இதற்கு முக்கியக் காரணம் தாயின் பிரத்தியேக உடலமைப்பே ஆகும். இவற்றின் முதுகில் இருக்கும் நீளமான மற்றும் மிகவும் அடர்த்தியான ரோமங்கள் குட்டிகளுக்கு ஒரு பாதுகாப்பான பிடிமானத்தைக் கொடுக்கின்றன.

குட்டிகளின் கூர்மையான நகங்கள் இந்த ரோமங்களை மிக இறுக்கமாக பிடித்துக் கொள்ள இயற்கையாகவே மிகவும் நேர்த்தியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

கரடுமுரடான மலைப் பாதைகளில் தாய்க்கரடி வேகமாக ஓடினாலும் குட்டிகள் ஒருபோதும் கீழே விழுவது கிடையாது. சுமார் ஆறு வாரங்கள் வயதான குட்டிகள் தாயின் முதுகில் தாமாகவே ஏறிக்கொள்ளப் பழகிவிடுகின்றன. இது காட்டின் கடினமான சூழ்நிலைக்கு ஏற்ப அவை மிக விரைவாகக் கற்றுக்கொள்ளும் ஒரு தற்காப்பு கலையாகும். வேறு எந்த விலங்கின் குட்டிகளுக்கும் இந்த தனித்துவமான சலுகை கிடைப்பதில்லை என்பது ஆச்சரியமான மற்றும் யாராலும் மறுக்க முடியாத ஒரு உண்மையாகும்.

ஆக்ரோஷமான வேட்டை!

குட்டிகளை முதுகில் சுமந்தபடியே தனக்கான இரை தேடும் கடினமான பணியையும் தாய் மிகச் சாதாரணமாகச் செய்கிறது. இவற்றிற்கு மிகவும் பிடித்த உணவு கறையான்கள் மற்றும் எறும்புகள் ஆகும். கரையான்களின் புற்றுகளைத் தோண்டி உறிஞ்சிச் சாப்பிடும்போது குட்டிகள் முதுகிலிருந்து அதை அமைதியாக வேடிக்கை பார்க்கும். அந்த நேரமே குட்டிகளுக்கான சிறந்த பயிற்சி வகுப்பாகவும் மாறி பிற்காலத்தில் அவற்றுக்கு சுயமாக இரைதேடக் கற்றுக்கொடுக்கிறது.

குட்டிகள் வளர வளர அவற்றின் உடல் எடை கணிசமாக அதிகரிக்கும். சில மாதங்களில் எட்டு கிலோ வரை எடை கூடும் குட்டிகளைச் சுமந்துகொண்டு இரை தேடுவது தாய்க்கு மிகப்பெரிய சவாலாக இருக்கும். ஆனாலும் தனது குட்டிகளின் உயிருக்கு ஆபத்து வராமல் இருக்கத் தாய் இந்தக் கடுமையான வலியைப் பொறுத்துக்கொள்கிறது.

கொடிய காடுகளில் வாழும் சிறுத்தைகளும் புலிகளும் இந்தக் குட்டிகளை வேட்டையாடத் துடிக்கும். ஆனால் ஒருபோதும் தேன் கரடி தாய் தன் குட்டிகளைத் தனியாக விட்டுவிட்டு அங்கிருந்து ஓடாது. ஆபத்து நேர்ந்தால் எந்த பெரிய மிருகமாக இருந்தாலும் இது கொடூரமாகத் தாக்கும். பசியோடு வரும் புலிகளைக் கூட இந்தத் தாய் ஓடவிட்ட பல சம்பவங்கள் வனத்துறை ஆவணங்களில் மிகத் தெளிவாகவும் துல்லியமாகவும் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன.

தியாகத்தால் உருவானது!

உலகிலேயே இந்தியாவில் தான் இந்த அரிய இனம் மிக அதிக அளவில் சுதந்திரமாக வாழ்கிறது. குட்டிகளைப் பாதுகாப்பாக முதுகில் சுமந்து செல்வதாலேயே இவற்றின் இறப்பு விகிதம் மிகக் குறைவாக உள்ளது. ஆனால் இதன் காரணமாகத் தாயின் உடலில் மன அழுத்தம் அதிகரிக்கும் மற்றும் உடல் எடை வேகமாக குறைந்துவிடும். தனது உடல்நலத்தைப் பணயம் வைத்துத்தான் ஒவ்வொரு தாயும் தன் குட்டிகளைக் காப்பாற்றி மிகவும் கவனமாக வளர்க்கிறது.

விலங்குகளின் உலகில் கரடிகள் செய்யும் இந்த செயல் வெறும் பாசம் மட்டுமல்ல. இது தற்காப்பு மற்றும் பரிணாம வளர்ச்சியின் ஒரு மிகச்சிறந்த உத்தி. கரடி குட்டிகள் தனித்து விடப்பட்டால் அவை சுலபமாக வேட்டையாடப்படும். அதைத் தடுக்கவே இயற்கை இப்படி ஒரு வியக்கத்தக்க வாழ்க்கை முறையை அவற்றுக்குக் கொடுத்துள்ளது. இது உண்மையாகவே இயற்கையின் ஒரு மகத்தான படைப்பாகும்.